Ein Fisch, der so mysteriös ist, dass Wissenschaftler ihn als "Hoodwinker" bezeichneten, weil er ihnen jahrzehntelang entgangen war, ist in Kalifornien an Land gespült worden, Tausende von Meilen von seiner Heimat in der südlichen Hemisphäre entfernt.
Und das ist nicht irgendein Fisch. Mit einer Länge von 2,1 Metern ist dieser spezielle Hoodwinker-Sunfish größer als ein Whirlpool für vier Personen. Die Art ist auch der schwerste Knochenfisch der Welt.
Daher waren die Forscher überrascht, als sie am 19. Februar am Sands Beach im Santa Barbara County einen toten Trottel fanden, weit weg von den heimischen Schwimmgebieten des Fisches im Südosten Australiens, Neuseelands, Südafrikas und vielleicht Chiles.
Da der Hoodwinker Sunfish so selten gefunden wird, brauchten die Forscher einige Tage, um die Kreatur zu identifizieren. Tatsächlich ist wenig über das Tier bekannt. Obwohl Forschung an Sunfish (Fisch in der Mola Gattung) besteht seit Jahrzehnten, Wissenschaftler nannten den neu entdeckten Knochenfisch erst 2017 offiziell, nachdem ein Toter in der Nähe von Christchurch, Neuseeland, an Land gespült worden war, berichtete Live Science zuvor.
Die Wissenschaftler im Jahr 2017 nannten die Art Mola tecta, der lateinische Name für "versteckt".
Es ist jedermanns Vermutung, wie das neu entdeckte Mola tecta landete an einem kalifornischen Strand, aber es ist das erste Mal, dass dieser Riese auf der Nordhalbkugel gesehen wurde, sagten Forscher der University of California in Santa Barbara.
Nachdem der Körper des Fisches auf U.C. In Santa Barbaras Coal Oil Point Reserve (wo sich dieser Strand befindet) sprangen die Forscher in Aktion. Zuerst dachten sie fälschlicherweise, es sei eine gewöhnliche Mola, ein Ozean-Sonnenfisch, der im Santa Barbara-Kanal lebt. Sie berichteten in einem Facebook-Beitrag: "Heilig Mola mola. Dieser 7 Fuß lang Mola mola, auch als Ocean Sunfish bekannt, wurde heute Nachmittag aus unbekannten Gründen am Strand östlich des Reservats angespült. Es ist noch größer (Flossenspitze zu Flossenspitze) als es lang ist! Diese einzigartig aussehende Art ist der schwerste Knochenfisch der Welt. "
Als Thomas Turner den Facebook-Beitrag sah, eilte er, Professor an der Abteilung für Ökologie, Evolution und Meeresbiologie der UC Santa Barbara, zum Strand, um eigene Fotos zu machen. Er veröffentlichte seine Aufnahmen auf iNaturalist, einer Online-Community, in der Wissenschaftler Arten identifizieren können.
Turner's Post erregte die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt, darunter Marianne Nyegaard, eine Doktorandin an der Murdoch University School für Veterinär- und Biowissenschaften in Australien, die den Hoodwinker 2017 entdeckte und beschrieb, und Ralph Foster, der Sammlungsmanager für Ichthyologie ( das Studium der Fische) im South Australian Museum.
Beide vermuteten, dass der Ocean Sunfish tatsächlich der Trottel war, aber sie brauchten mehr Informationen, um sicherzugehen, sagten sie gegenüber The Current, einer Nachrichtenveröffentlichung der UC Santa Barbara.
"Ich dachte, dass der Fisch sicherlich sehr nach einem Hoodwinker aussah, aber frustrierend war, dass keines der vielen Fotos den Clavus (ein diagnostisches Merkmal) deutlich zeigte", sagte Nyegaard zu The Current und bezog sich auf eine ruderartige Struktur hinter dem Schwanz. "Und da ein Fisch so weit außerhalb der Reichweite war, wollte ich ihn nur ungern als Trottel bezeichnen, ohne eindeutige und eindeutige Beweise für seine Identität."
Laut diesem Papier von 2017 im Gegensatz zu anderen Mola Spezies, der Hoodwinker hat weder eine hervorstehende Schnauze, noch entwickelt er eine Kopf- oder Kinnbeule. Zusätzlich hat sein Clavus einen abgerundeten Rand und ist in obere und untere Teile unterteilt, berichteten die Forscher.
Um die Identifizierung zu erleichtern, durchsuchten die Wissenschaftler der UC Santa Barbara den Strand, bis sie den gefunden hatten Molas Körper wieder. Dann machten sie Fotos von spezifischen Merkmalen des Fisches und hüpften sogar ein Stück Flossengewebe zur DNA-Identifizierung ab.
Als Nyegaard die neuen Beweise erhielt, "fiel ich buchstäblich fast von meinem Stuhl (auf dem ich bereits saß!)", Sagte sie zu The Current.
Um dies zu feiern, aktualisierten die Wissenschaftler die Facebook-Seite und sagten: "Update über das Geheimnis der Mola … Dieses Exemplar wurde eindeutig als identifiziert Mola tecta, der Hoodwinker Sunfish! Dies ist ein erstaunlicher Fund, da es die erste Aufzeichnung dieser Art ist, die auf der Nordhalbkugel beobachtet wurde. "
Sie fügten hinzu: "Ein unglaubliches Beispiel für die erstaunlichen Entdeckungen, die durch Zusammenarbeit gemacht werden können - großartige Arbeit, Team!"
