Vor rund 900.000 Jahren im heutigen Spanien der menschliche Verwandte Homo Antecessor jagte und aß andere ihrer Art und hinterließ die ältesten bekannten Beweise für Kannibalismus.
Und eine neue Analyse dieser alten Überreste deutet darauf hin, dass diese Hominine Kannibalen waren, weil menschliches Fleisch nahrhaft war - und dass Menschen leichtere Ziele waren als andere Arten großer Beute.
Knochen von sieben H. antecessor Personen an der spanischen archäologischen Stätte Gran Dolina zeigten deutliche Anzeichen für Kannibalisierung: menschliche Zahnspuren, Schnittmarken und Frakturen, um das Mark freizulegen, berichteten Forscher in einer neuen Studie. Diese Knochen wurden mit Knochen gemischt, die neun andere Säugetierarten repräsentierten; 22 Personen, die ebenfalls geschlachtet und gegessen worden waren.
H. antecessor Anscheinend gab es eine große Auswahl an Beute. Warum standen also Menschen auf der Speisekarte? Um dies herauszufinden, verwendeten die Forscher Computermodelle, um die Anzahl der Kalorien zu berechnen H. antecessor würde pro Tag erfordern. Dann schätzten sie die Kalorienauszahlungen verschiedener Tiere - einschließlich Menschen - und die Energie, die benötigt worden wäre, um sie zu fangen. Das haben sie spekuliert H. antecessor Jäger würden ihre Beute anhand eines Gleichgewichts auswählen: die meisten Kalorien bei geringstem Aufwand.
Kalorien zählen
Frühere Studien zeigten, dass Menschen zwar eine mäßig nahrhafte Mahlzeit bereitstellten, andere Tiere jedoch weitaus mehr Kalorien pro Biss verpackten, berichteten die Wissenschaftler. Wenn Jäger jedoch weniger Energie aufwenden müssten, um menschliche Beute zu fangen, würden sie davon profitieren, selbst wenn die Kalorienzahl des menschlichen Fleisches laut der Studie niedriger wäre.
Die Forscher fanden heraus, dass menschliche Knochen zwar am stärksten vertreten waren, jedoch weniger als 13% des Kalorienbedarfs der Jäger ausmachten. Die meisten davon stammten von Nashörnern, Hirschen und Pferden. Aber im Gegensatz zu Menschen haben diese Tiere sehr hohe Energiekosten.
"Unsere Analysen zeigen dasHomo AntecessorWie jeder Raubtier hat er seine Beute nach dem Prinzip der Optimierung des Kosten-Nutzen-Verhältnisses ausgewählt ", sagte der leitende Studienautor Jesús Rodríguez, ein Forscher des Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) in Spanien, in einer Erklärung.
"In Anbetracht dieses Gleichgewichts waren Menschen ein 'hochrangiger' Beutetyp. Dies bedeutet, dass im Vergleich zu anderen Beutetieren viel Nahrung von Menschen zu geringen Kosten erhalten werden kann", sagte Rodríguez.
Die Ergebnisse wurden online in der Juni 2019-Ausgabe des Journal of Human Evolution veröffentlicht.
