Das Hindukusch-Gebirge, das sich über 800 Kilometer entlang der Grenze zwischen Afghanistan und Pakistan erstreckt, schaudert jedes Jahr mit mehr als 100 Erdbeben mit einer Stärke von 4,0 oder mehr. Das Gebiet ist einer der seismisch aktivsten Orte der Welt, insbesondere bei Beben mittlerer Tiefe (Zittern zwischen 45 und 190 Meilen oder 70 und 300 km unter der Erdoberfläche). Und doch sind sich Wissenschaftler nicht sicher, warum.
Die Berge liegen nicht an einer größeren Verwerfungslinie, wo eine hohe Erdbebenaktivität erwartet wird, und die Region ist viele Meilen von der Zeitlupen-Crashzone entfernt, in der die eurasischen und indischen tektonischen Platten ständig kollidieren. Also, was ist mit dieser Erdbeben-Epidemie in den Bergen los?
Eine neue Studie, die am 17. April in der Zeitschrift Tectonics veröffentlicht wurde, hat möglicherweise eine Antwort auf die mysteriösen Beben des Hindukusch - und wie alle großen geologischen Mysterien handelt es sich um Blobs.
Laut der Studie verdanken die Hindukusch-Berge ihren unglaublichen seismischen Ruf möglicherweise einem langen "Felsklumpen", der langsam vom unterirdischen Unterbauch des Gebirges in den heißen, viskosen Mantel darunter tropft. Wie ein einsamer Wassertropfen, der sich vom Rand eines Wasserhahns entfernt, kann sich der 150 km tiefe Bergklumpen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 10 cm pro Jahr von der Kontinentalkruste entfernen. und dieser unterirdische Stress könnte Erdbeben auslösen, schrieben die Autoren der neuen Studie.
Die Forscher entdeckten den störenden Fleck, nachdem sie mehrere Jahre lang Erdbebenbeobachtungen in der Nähe des Hindukusch-Gebirges gesammelt hatten. Sie sahen, dass sich die Beben in einem Muster bildeten und einen "runden Fleck" seismischer Aktivität auf der Oberfläche des Planeten erzeugten, sagte die Co-Autorin der Studie, Rebecca Bendick, Geophysikerin an der Universität von Montana in Missoula, gegenüber der Website Eos.org . Diese Beben bildeten sich auch entlang einer klaren vertikalen Achse, die zwischen 160 und 230 km unterhalb des Kontinents begann, und waren am häufigsten tiefer, wo die feste Kontinentalkruste auf den heißen, viskosen oberen Mantel trifft. Hier, so schrieben die Forscher, ist der sich langsam dehnende Blob am stärksten belastet.
Alle diese Beobachtungen stimmten mit einem Klumpen festen Gesteins überein, der langsam in die klebrige Unterwelt darunter tropfte - eine Hypothese, die zuvor verwendet wurde, um ähnliche seismische Aktivitäten unter den Karpaten in Mitteleuropa zu erklären. Laut den Forschern begann der Hindukusch-Fleck wahrscheinlich vor nicht einmal 10 Millionen Jahren zu tropfen und dehnt sich fast zehnmal schneller nach unten aus, als sich die Oberfläche der Berge bewegt, wenn die indischen und eurasischen Platten kollidieren.
Wenn diese Ergebnisse zutreffen, sind sie möglicherweise ein weiterer Beweis dafür, dass geophysikalische Kräfte, die über die Subduktion tektonischer Platten hinausgehen, Erdbeben durch den Planeten rasseln lassen können. Wie es am besten im Jahr 1958 ausgedrückt wurde: Vorsicht vor dem Klecks.
