Die Sommersonnenwende, die den längsten Tag des Jahres auf der Nordhalbkugel markiert, findet heute (21. Juni) um 11:54 Uhr EDT (15:54 Uhr GMT) statt. Dieses Ereignis tritt ein, wenn die Neigung der Erde zur Sonne maximal ist und die Sonne direkt über den Tropic of Cancer zeigt.
Mit anderen Worten, heute ist der längste Tag des Jahres auf der Nordhalbkugel mit 14 Stunden, 53 Minuten und 41,2 Sekunden Sonnenlicht. Dieses ausgedehnte Tageslicht macht es Menschen in nördlichen Breiten schwer zu wissen, wann sie schlafen gehen müssen, wenn sie nicht auf eine Uhr schauen, aber die Mitternachtssonne ist für viele andere Tiere kein Problem.
An diesem Tag, der 24 Stunden Tageslicht über dem Polarkreis bietet, feiern Menschen in nördlichen Breiten mit besonderen Ereignissen wie einem Nachtgolfturnier in Dawson City, Yukon, Kanada, und einem Campingfestival im englischen Stonehenge. Aber ohne eine Uhr können diese Partys ihre Schlafenszeit ignorieren, da Menschen laut einer Studie von 1974 im Journal of Physiology schrecklich darin sind, die Zeit in meist hellen oder meist dunklen Perioden zu bestimmen. Das liegt daran, dass Licht einen großen Einfluss auf den Tagesrhythmus oder den Schlaf-Wach-Zyklus des menschlichen Körpers hat.
Aber viele Tiere in nördlichen Breiten können ihre Schlaf-Wach-Zyklen bei extremen Tageslichtbedingungen auf natürliche Weise steuern, sagte Cory Williams, Biologe an der University of Alaska Fairbanks.
"Es gibt Tiere, die keine längere Schlafphase mehr haben", sagte Williams gegenüber Live Science. In dieser Jahreszeit geben sie ihren gewohnten Tagesrhythmus auf. Zum Beispiel halbmattierte Strandläufer (Calidris pusilla) - kleine, braun-weiße Watvögel, die über dem Polarkreis brüten - sind von den langen Tageslichtperioden unbeeindruckt. Sie wechseln sich den ganzen Tag über mit ihrem Nistpartner ab. "Wenn das Männchen aktiv ist, ist das Weibchen im Nest und umgekehrt", sagte Williams. "Es ist kein 24-Stunden-Zeitplan."
Rentiere ignorieren auch das Fehlen eines Hell-Dunkel-Zyklus während der Sommermonate. Stattdessen werden ihre Schlafzyklen vom ultradianen Rhythmus bestimmt, was bedeutet, dass sie schlafen, wann immer sie Nahrung verdauen müssen. "Sie verlieren den langen Schlaf, den sie normalerweise haben würden", sagte Williams. "Sie machen tagsüber viele Nickerchen anstatt eines konzentrierten Schlafes.
Dies geschieht nur bei polaren Arten, da ihr Verhalten nicht durch helle und dunkle Zyklen beeinflusst wird, sagte Williams. Während dieser Jahreszeit geht der Vorteil für Tiere, zu einer bestimmten Tageszeit aktiv zu sein, verloren. Zum Beispiel spart die nächtliche Nahrungssuche weder Energie noch schützt sie vor Raubtieren, da es die ganze Zeit über Tageslicht gibt.
Aber nicht alle polaren Arten geben ihren Tagesrhythmus auf. Zum Beispiel arktische Grundeichhörnchen (Spermophilus parryii) Halten Sie sich das ganze Jahr über an ihre Schlafpläne. Sie ziehen sich im dunkelsten Teil des Tages im Sommer (der immer noch nicht so dunkel ist, eher wie in der Dämmerung) in ihre Höhlen zurück, um Energie zu sparen, sagte Williams.
Wissenschaftler wie Williams arbeiten immer noch daran, herauszufinden, was an Polartieren anders ist, die mitgerissenen Schlafrhythmus beibehalten. Mit steigenden globalen Durchschnittstemperaturen ziehen Tiere in höhere Breiten, sagte Williams. "Es wird also interessant sein zu sehen, wie Tiere, die keinen polaren Bedingungen ausgesetzt waren, reagieren, wenn sie sich nach Norden bewegen."
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 21. Juni 2018 veröffentlicht und heute mit Informationen für 2019 aktualisiert.
