Ein Baum fällt in den Wald; Aber ob jemand es hört oder nicht, der Baum bereut es nicht. Es erfährt auch keine Angst, Wut, Erleichterung oder Traurigkeit, wenn es zu Boden fällt. Bäume - und im Übrigen alle Pflanzen - fühlen überhaupt nichts, weil Bewusstsein, Emotionen und Erkenntnis nur für Tiere kennzeichnend sind, berichteten Wissenschaftler kürzlich in einem Meinungsartikel.
Die Idee, dass Pflanzen einen gewissen Bewusstseinsgrad haben, wurzelte Anfang der 2000er Jahre. Der Begriff "Pflanzenneurobiologie" wurde um die Vorstellung herum geprägt, dass einige Aspekte des Pflanzenverhaltens mit der Intelligenz bei Tieren verglichen werden könnten. Obwohl Pflanzen kein Gehirn haben, löste das Abfeuern elektrischer Signale in ihren Stängeln und Blättern dennoch Reaktionen aus, die auf das Bewusstsein hinwiesen, berichteten Forscher zuvor.
Aber eine solche Idee ist laut den Autoren des neuen Artikels eine Koje. Die Pflanzenbiologie ist komplex und faszinierend, unterscheidet sich jedoch so stark von der von Tieren, dass sogenannte Beweise für die Intelligenz von Pflanzen faszinierend, aber nicht schlüssig sind, schrieben die Wissenschaftler.
Bei Tieren bezieht sich Neurobiologie auf die biologischen Mechanismen, durch die ein Nervensystem das Verhalten reguliert, gemäß der Mind Brain Behavior Interfaculty Initiative der Harvard University. Über Millionen von Jahren hat sich das Gehirn verschiedener Tierarten zu Verhaltensweisen entwickelt, die Experten als intelligent identifizieren: Dazu gehören Argumentation und Problemlösung, Werkzeuggebrauch und Selbsterkennung.
Ab 2006 haben einige Wissenschaftler argumentiert, dass Pflanzen neuronähnliche Zellen besitzen, die mit Hormonen und Neurotransmittern interagieren und "ein pflanzliches Nervensystem bilden, das dem bei Tieren analog ist", sagte der leitende Studienautor Lincoln Taiz, emeritierter Professor für molekulare Zellen und Entwicklungsbiologie an der University of California in Santa Cruz.
"Sie behaupteten sogar, dass Pflanzen an ihren Wurzelspitzen 'gehirnähnliche Kommandozentralen' haben", sagte Taiz Live Science in einer E-Mail.
Diese Perspektive ist sinnvoll, wenn Sie die Funktionsweise eines komplexen Gehirns vereinfachen und auf eine Reihe elektrischer Impulse reduzieren. Zellen in Pflanzen kommunizieren laut Artikel auch über elektrische Signale. Die Signalübertragung in einer Pflanze ähnelt jedoch nur oberflächlich den Milliarden von Synapsen, die in einem komplexen tierischen Gehirn feuern. Dies ist mehr als "eine Masse von Zellen, die über Elektrizität kommunizieren", sagte Taiz.
"Damit sich das Bewusstsein entwickeln kann, ist ein Gehirn mit einem Schwellenwert an Komplexität und Kapazität erforderlich", fügte er hinzu.
Andere Forscher, die kürzlich die Neurowissenschaften des Bewusstseins - das Bewusstsein für die eigene Welt und das Selbstbewusstsein - untersuchten, stellten fest, dass bei Tieren nur Wirbeltiere, Arthropoden und Kopffüßer ein Gehirn hatten, das so komplex war, dass sie bewusst sein konnten.
"Wenn die niederen Tiere - die Nervensysteme haben - kein Bewusstsein haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Pflanzen ohne Nervensystem ein Bewusstsein haben, praktisch gleich Null", sagte Taiz.
Und was ist überhaupt so toll am Bewusstsein? Pflanzen können nicht vor Gefahren davonlaufen, daher wäre es laut Artikel eine sehr schlechte Evolutionsstrategie, Energie in ein Körpersystem zu investieren, das eine Bedrohung erkennt und Schmerzen spürt.
"Bewusst zu sein mag für Pflanzen, die in einem Garten gepflegt werden, als harmloser Spaß erscheinen, aber stellen Sie sich zum Beispiel die Notlage der Bäume während eines Waldbrands vor. Ich möchte den Bäumen nicht das Bewusstsein und den Schmerz zufügen, lebendig verbrannt zu werden." Sagte Taiz in der E-Mail.
"Bewusstlosigkeit ist höchstwahrscheinlich ein Vorteil für Pflanzen und trägt zu ihrer evolutionären Fitness bei", fügte er hinzu.
Die Ergebnisse wurden online am 3. Juli in der Zeitschrift Trends in Plant Science veröffentlicht.
