Bevor es durch eine neu gebaute Autobahn zerstört wird, wird eine 9.000 Jahre alte neolithische Stätte außerhalb von Jerusalem nach Angaben der Israel Antiquities Authority einer umfassenden Ausgrabung unterzogen.
Die Menschen, die dort während des Neolithikums (der letzten Periode der Steinzeit) lebten, waren ein hoch entwickelter Haufen. Viele von ihnen waren wahrscheinlich Landwirte, die Hunderttausende von Samen - einschließlich Linsen, Kichererbsen und Bohnen - in Lagerräumen gelagert hatten. Diese alten Menschen hielten auch domestizierte Ziegen, wie Tierreste auf dem Gelände zeigen, und handelten mit benachbarten Regionen wie der heutigen Türkei, Jordanien und den Gebieten rund um das Rote Meer.
"Dies ist das erste Mal, dass eine so großflächige Siedlung aus der Jungsteinzeit - vor 9.000 Jahren - in Israel entdeckt wurde", sagten Hamoudi Khalaily und Jacob Vardi, Archäologen und Ausgrabungsdirektoren vor Ort, die mit der Israel Antiquities Authority zusammenarbeiten in einer Stellungnahme. "Mindestens 2.000 3.000 Einwohner lebten hier - eine Größenordnung, die einer heutigen Stadt entspricht."
Archäologen kennen diesen Ort, der als Motza-Stätte bezeichnet wird, seit Jahrzehnten. Nun, da die Regierung plant, dort eine neue Autobahneinfahrt und neue Kreisverkehre zu bauen, schickte die Israel Antiquities Authority ein Team, um die neolithische Siedlung in vollem Umfang auszuheben, sagte Vardi gegenüber Live Science. Diese Bemühungen wurden schnell zur größten Ausgrabung einer neolithischen Stätte im Land, sagte er.
Während des Neolithikums begannen Jäger-Sammler-Gruppen, Landwirtschaft zu betreiben und dauerhafte Siedlungen zu gründen. Kein Wunder also, dass sie große Gebäude mit Räumen fanden, in denen einst neolithische Menschen lebten, öffentliche Einrichtungen und Orte für Rituale. Zwischen den Gebäuden verliefen Gassen, die zeigten, dass die Siedlung einen fortgeschrittenen Grundriss hatte. Einige Gebäude hatten sogar Gipsböden.
Das Team entdeckte auch menschliche Bestattungen unter und um die Häuser. Einige der Bestattungen enthielten auch Bestattungsgüter, wahrscheinlich Opfergaben, die möglicherweise gegeben wurden, um den Verstorbenen im Jenseits zu helfen. Einige dieser Grabbeigaben stammten aus der Ferne - darunter Obsidianperlen aus Anatolien (heutige Türkei) und Muscheln aus dem Mittelmeer und dem Roten Meer -, was darauf hinweist, dass die Menschen an diesem Ort mit benachbarten Regionen Handel trieben.
Bei der Ausgrabung wurden auch mehrere Stein- und Perlmuttarmbänder freigelegt, die aufgrund ihrer geringen Größe wahrscheinlich von Kindern oder Jugendlichen getragen wurden, sagte Vardi. Er fügte hinzu, dass eine Beerdigung zeigte, dass diese Armbänder am Oberarm getragen wurden.
Auf dem Gelände befinden sich auch Tausende von Steinpfeilspitzen für die Jagd, Äxte zum Fällen von Bäumen, Sichelklingen und Messer sowie Figuren, deren Stile aus der Jungsteinzeit stammen. Die Radiokarbondatierung der am Standort gefundenen Samen zeigt, dass die Menschen vor 9.000 bis 8.800 Jahren dort lebten, sagte Vardi. Diese Menschen bauten nicht nur Getreide an und hielten Ziegen, sondern auch Kühe und Schweine. Sie jagten auch Wild wie Gazellen, Hirsche, Wölfe und Füchse, wie Tierreste zeigen, die dort gefunden wurden.
"Basierend auf den Daten, die wir haben, und aus der Fauna haben wir eine ziemlich gute Vorstellung davon, dass die Leute am Standort Bauern waren und Spezialisten für das, was sie taten", sagte Vardi.
Nach dem Ende der Jungsteinzeit lebten die Menschen dort weiter. Es ist klar, warum dieser Ort so begehrenswert war, sagte Vardi, da er sich in der Nähe einer großen Quelle und mehrerer kleinerer Quellen befindet, die frisches Wasser liefern. Der Standort befindet sich jetzt 5 Kilometer von Jerusalem entfernt am Ufer des Sorek-Baches. Das gesamte Motza-Gelände ist etwa 30 bis 40 Hektar groß.
Während die Ausgrabung endet, hat das Team noch viel auf dem Teller. Die Forscher planen, mehrere Artikel und Artikel für die Öffentlichkeit auf der Website zu veröffentlichen und einige der Artefakte in Museen für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen, sagte Vardi.
