Eine Meeresschnecke, die in der Nähe von hydrothermalen Quellen Tausende von Fuß unter der Meeresoberfläche lebt, hat eine einzigartige Lösung für die Navigation in einem so flüchtigen Haus: Sie baut sich eine gepanzerte Hülle aus Eisen.
Obwohl die überlappenden Reihen der Schneckenschuppen einem Miniatur-Eisenthron ähneln, können sie die Molluske nicht vor der drohenden Gefahr des Aussterbens durch Menschen schützen, die den Meeresboden abbauen, auf dem sie leben.
Die schuppige Fußschnecke (Chrysomallon squamiferum), auch bekannt als Sea Pangolin für seine zähen Platten, ist dafür bekannt, dass es nur drei Standorte in der Nähe von hydrothermalen Quellen im Indischen Ozean bewohnt. Frühere Studien deuteten darauf hin, dass die Metallpanzerung der Schnecken Schutz vor Raubtieren und rivalisierenden Schnecken in der Nähe dieser Öffnungen bietet, die heißes, mineralreiches Wasser ausspucken.
Am 18. Juli hat die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) den Seepangolin als gefährdet eingestuft. Als erste Tierart, der dieser Status aufgrund des Tiefseeabbaus zugewiesen wurde, war dies eine "bemerkenswerte" Ergänzung der Liste, sagten Vertreter der IUCN in einer Erklärung.
Schuppige Fußschnecken, die erstmals 2003 entdeckt wurden, leben in einem Gebiet von etwa der Größe von zwei American-Football-Feldern und leben in Tiefen von bis zu 2.900 Metern. Dies haben Wissenschaftler kürzlich in einem Brief geschrieben, der online am 22. Juli in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Naturökologie und Evolution.
Die Schale der Molluske besteht aus drei Schichten: einer verkalkten inneren Schicht, einer organischen Mittelschicht und einer mit Eisensulfiden angereicherten äußeren Schicht, berichtete MIT News zuvor. Laut dem National Museum of Wales haben die Schnecken auch enorme Herzen, teilweise um den Sauerstoffbedarf symbiotischer Bakterien zu decken, die in ihrem Körper leben und den größten Teil ihrer Ernährung liefern.
Über die Gewohnheiten und die Biologie dieser Schnecken ist wenig bekannt. Nur weil sie sich entwickelt haben, um in einer flüchtigen hydrothermalen Umgebung zu überleben, bedeutet dies nicht, dass die Schnecken schwere Störungen durch den Abbau des Meeresbodens überstehen könnten, schrieben die Forscher in dem Brief.
Derzeit gibt es auf keinem der Entlüftungsfelder, auf denen sich die Schnecken befinden, Schutzmaßnahmen. Darüber hinaus sind zwei der drei Standorte, in denen die Schnecken leben, bereits offiziell für den Beginn der Bergbautätigkeit freigegeben, und es ist ungewiss, ob die Schnecken laut dem Brief in neue Lebensräume umziehen könnten.
"Ein abwartender Ansatz - vorausgesetzt, alle Unsicherheiten werden durch zukünftige Daten gelöst - ignoriert die Realität, dass sich anthropogene Störungen schneller beschleunigen als wissenschaftliche Entdeckungen", schrieben die Forscher.
