Wenn Sie zum Mond aufblicken, können jetzt einige tausend Wasserbären auf Sie zurückblicken.
Das israelische Raumschiff Beresheet stürzte am 11. April bei einem fehlgeschlagenen Landeversuch in den Mond. Dabei könnte es die Mondoberfläche mit Tausenden von dehydrierten Tardigraden übersät haben, berichtete Wired gestern (5. August).
Beresheet war ein Roboterlander. Obwohl es keine Astronauten transportierte, trug es menschliche DNA-Proben zusammen mit den oben genannten Tardigraden und 30 Millionen sehr kleinen digitalisierten Seiten mit Informationen über die menschliche Gesellschaft und Kultur. Es ist jedoch nicht bekannt, ob das Archiv - und die Wasserbären - den explosiven Aufprall überstanden haben, als Beresheet laut Wired abstürzte.
Die Tardigraden und die menschliche DNA waren späte Ergänzungen der Mission, die nur wenige Wochen vor dem Start von Beresheet am 21. Februar hinzugefügt wurden. Ähnlich wie in Bernstein eingeschlossene Kreidefossilien wurden die DNA-Proben und Tardigraden in einer Harzschicht versiegelt, die die DVD-Größe schützte Mondbibliothek, während Tausende weitere Tardigraden auf das Klebeband gegossen wurden, das das Archiv an Ort und Stelle hielt, berichtete Wired.
Aber warum Tardigraden zum Mond schicken? Tardigraden, auch Moosferkel genannt, sind mikroskopisch kleine Wesen mit einer Länge zwischen 0,05 und 1,2 Millimetern. Sie haben liebenswürdig schlaffe Körper und acht Beine mit winzigen "Händen"; Tardigraden sind jedoch ebenso bekannt für ihre nahezu unzerstörbare wie für ihre unerträgliche Niedlichkeit.
Tardigraden können Bedingungen überleben, die für jede andere Lebensform tödlich wären, indem sie extreme Temperaturen von minus 200 Grad Celsius bis über 149 Grad Celsius überstehen. Sie überleben auch leicht die Strahlung und das Vakuum des Weltraums.
Eine weitere Tardigrade-Supermacht ist ihre Fähigkeit, ihren Körper in einen Zustand zu dehydrieren, der als "Tun" bekannt ist. Sie ziehen ihre Köpfe und Beine zurück, vertreiben das Wasser aus ihren Körpern und schrumpfen zu einer winzigen Kugel zusammen - und Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Tardigraden nach 10 Jahren oder länger aus diesem dehydrierten Zustand wiederbeleben können.
Mit anderen Worten, wenn eine Kreatur in der Lage wäre, eine Bruchlandung im Weltraum zu überleben, wäre dies wahrscheinlich eine Tardigrade. Ob eine der Beresheet-Tardigraden ihre Zeit in einem Mondaufprallkrater verbringt, bis sie wiederbelebt werden können, wird nur die Zeit zeigen.
