Die Ares IX-Rakete wird auf der mobilen Startplattform im Fahrzeugmontagegebäude der NASA gestapelt, um den ersten Testflug der Rakete vorzubereiten, der für den 31. Oktober 2009 geplant ist. Der „Super Stack 1“ wurde mit dem Vorwärtsmotorsegment und der Rakete verbunden - die auf 99 Metern stehen wird - ist jetzt mehr als zur Hälfte zusammengebaut. Die Montage erfolgt mit einem massiven Laufkran, der speziell für den I-X-Einsatz angepasst wurde.
Zum Vergleich: Das Space Shuttle steht auf 56,1 m (184 ft), die Saturn V-Rakete auf 110,6 m (363 ft) und die Ares V auf 116 m (380 ft).
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Laut dem Ares-Blog der NASA besteht der Super-Stack 1 aus dem Simulator des fünften Segments, der Vorwärtsschürze, der Vorwärtsschürzenverlängerung, dem Kegelstumpf und den Zwischenstufen 1 und 2. Er enthält außerdem zwei interne Elemente - das Rollsteuerungssystem und das Avionikmodul der ersten Stufe - as sowie das Fallschirmsystem in der vorderen Schürzenverlängerung.
Der Ares I-X-Flugtest bietet der NASA die Möglichkeit, Hardware, Analyse- und Modellierungsmethoden sowie Einrichtungen und Bodenoperationen zu überprüfen und zu beweisen, die für die Entwicklung der Ares I erforderlich sind, die derzeit das nächste Trägerraketenfahrzeug der NASA ist. Präsident Obama hat jedoch die Augustinerkommission zusammengestellt, um die Ares-Rakete und das gesamte Konstellationsprogramm zu bewerten und festzustellen, ob die NASA ihren derzeitigen Weg fortsetzen sollte.
Der Test ermöglicht es der NASA auch, während des Aufstiegs des integrierten Stapels kritische Daten zu sammeln, um das Design der Ares I-Rakete und des Explorationsfahrzeugs der Orion-Besatzung zu beeinflussen. Die Daten stellen sicher, dass das gesamte Fahrzeugsystem sicher und voll funktionsfähig ist, bevor Astronauten damit zur Internationalen Raumstation und zum Mond reisen.
Im Laufe des nächsten Monats werden vier weitere Super-Stacks mit den letzten Hardware-Teilen (einschließlich des simulierten Crew-Moduls und des Startabbruch-Systems) zusammengefügt, um die Stapelvorgänge für die Rakete abzuschließen.
Quelle: Ares Blog
