Aktualisieren: Nach einer schnellen, aber gründlichen Analyse der Fotos und Videos des Objekts und der „Ausstülpung“ der Shuttle-Heckflosse sagen die NASA-Beamten, dass beides für die Shuttle-Landung am Samstag kein Problem darstellen sollte. Es wurde festgestellt, dass das wegschwebende Objekt einer von drei Thermoclips ist, die sich innerhalb der Rudergeschwindigkeitsbremse an der Heckflosse befinden. Sie sind normalerweise am hinteren Ende des Ruders befestigt, und der NASA-Astronaut Terry Virts sagte, dass diese Clips nach einer Mission häufig fehlen. Bildanalysten verglichen frühere Bilder der Clips mit Telebildern, die heute von der Crew aufgenommen wurden, um festzustellen, dass es sich um einen der Clips handelt. Die "Ausstülpung" der Schwanzflosse wird als "nominal" oder normal angesehen und war nur eine Trennung in der thermischen Abdeckung des Schwanzes, die zu diesem Zeitpunkt durch die Sonneneinstrahlung verstärkt wurde und kein Problem darstellt.
Heute Morgen gegen 6:30 Uhr EDT aktivierte die Besatzung der STS-124 die Hilfsaggregate des Shuttles, um die Wiedereintrittssysteme des Shuttles für die geplante Landung am Samstag zu testen. Alles verlief gut, aber kurz darauf berichtete die Besatzung, dass ein Objekt vom Shuttle weggeschwommen war. Die Besatzung konnte ein Video des Objekts aufnehmen, als es wegfiel. "Wir haben beobachtet, wie ein Objekt hinter dem Steuerbordflügel abfuhr", sagte Commander Mark Kelly. "Sah aus und es ist offensichtlich schwer, Maße und Größe zu bestimmen, wenn man aus den hinteren Fenstern schaut, aber es sah so aus, als wäre es ein Fuß bis eineinhalb Fuß breit gewesen. Und wir haben ein ziemlich vernünftiges Bild davon. "
Zusätzlich bemerkte die Besatzung einen Vorsprung an der Heckflosse des Shuttles, der als kleines Stück Wärmeisolierung angesehen wurde. NASA TV berichtete, dass NASA-Beamte derzeit nicht übermäßig besorgt über die Ausstülpung sind, aber zusätzliche Bilder von der Besatzung aufgenommen und zur Überprüfung durch Experten in Houston heruntergeladen werden.
Der NASA-Fernsehkommentator Rob Navias ist es nicht ungewöhnlich, dass sich Objekte aus der Nutzlastbucht lösen oder dass sich Eis von der Motorglocke löst, nachdem das Shuttle ungewöhnliche Bewegungen ausgeführt hat, z. B. wenn Hilfsaggregate aktiviert oder getestet werden. Das Objekt ist jedoch groß genug, um eine weitere Überprüfung des Vorfalls zu rechtfertigen. Es besteht keine Sorge, dass das Objekt das Shuttle erneut kontaktiert, es wird jedoch vom Boden aus verfolgt.
Die NASA untersucht auch Video- und digitale Standbilder des Bereichs auf der Heckflosse des Shuttles an der Kreuzung des unteren und oberen Teils des Ruders, die sich bilden, um die Geschwindigkeitsbremse zu bilden, die während der Landung verwendet wird. Alle Aero-Oberflächen des Ruders und der Geschwindigkeitsbremse wurden heute Morgen mit fünf Bewegungen in beide Richtungen getestet, und es wurden keine ungewöhnlichen Daten festgestellt. Die NASA berichtet, dass alle Landesysteme in einem guten Zustand zu sein scheinen, um die Ein- und Landung zu unterstützen.
Der betreffende Bereich an der Heckflosse ist mit einem wiederverwendbaren Wärmeschutzsystem abgedeckt und verfügt über eine Wärmedämmungsdichtung. Das scheint der Ort zu sein, an dem die leichte „Beule“, wie die Crew es nannte, oder die Ausstülpung ist.
Heute Morgen verbessern Kelly, Pilot Ken Ham und Flugingenieur Ron Garan ihre Pilotenfähigkeiten, indem sie eine Computersimulation zur Landung des Shuttles durchführen.
Gegen 11:50 Uhr wird es Medieninterviews mit der Shuttle-Crew geben, in denen Details des Objekts und der Ausstülpung besprochen werden könnten. Suchen Sie hier nach Updates.
Nachrichtenquellen: NASA TV, Spaceflightnow.com
