Astronomen gaben heute bekannt, dass sie die entferntesten Galaxien gefunden haben, die jemals gesehen wurden, 13,2 Milliarden Lichtjahre entfernt, die sich gebildet haben, als das Universum nur 500 Millionen Jahre alt war.
So weit entfernte Galaxien können mit aktuellen Teleskopen nicht direkt gesehen werden. Als das Licht der weiter entfernten Galaxien die Galaxienhaufen passierte, wurde es durch die Schwerkraft zur Erde gebogen.
Dadurch konnte das (bereits leistungsstarke) 10-Meter-Keck-II-Teleskop zusätzliche Photonen einfangen und diese entfernten Galaxien messen. Dank der Gravitationslinse, die das Signal um das 20-fache erhöhte, konnten die Forscher 6 schwache sternbildende Galaxien lokalisieren.
Als das Universum erst 300.000 Jahre alt war, trat es in eine Zeit ein, die als dunkles Zeitalter bezeichnet wurde, als keine Sterne leuchteten. Astronomen haben versucht, den Moment zu bestimmen, in dem es aus dieser undurchsichtigen Zeit kam und sich die ersten Sterne bildeten. Die kombinierte Strahlung dieser Galaxien sollte stark genug sein, um die Wasserstoffatome um sie herum auseinanderzubrechen und das Dunkle Zeitalter zu beenden. Astronomen könnten diese Galaxien also in dem Moment sehen, in dem das Dunkle Zeitalter endete.
Ursprüngliche Quelle: Caltech
