Vor etwa 2.500 Jahren machte ein griechischer Astronom namens Aristarchus sicherlich einige sehr korrekte Annahmen, als er postulierte, dass die Sonne im Zentrum unseres bekannten Universums steht und dass sich die Erde um sie dreht. Dadurch wusste er auch, dass die Sterne unglaublich weit weg waren und jetzt sein Namensvetter-Teleskop, das neue 2,3 Meter Aristarchos, nimmt diesen entfernten Blick vom Helmos-Observatorium hoch oben auf dem Peloponnes in Griechenland. Ihr Zweck ist es, die Entfernung und Entwicklung eines mysteriösen Sternensystems zu bestimmen - eines, das von einem ätherischen Nebel umgeben ist.
Während die Forscher Panos Boumis vom National Observatory of Athens und John Meaburn von der Universität Manchester den Untergang eines möglichen Doppelsternsystems untersuchten, machten sie sich daran, diese rätselhafte Studie mit der Schmalband-Bildkamera an Bord der zu fotografieren Aristarchos Fernrohr. Ihre Zielbezeichnung ist der Planetennebel KjPn8 und wurde ursprünglich während der Palomar Sky Survey in den 1950er Jahren entdeckt. Was es ungewöhnlich macht, sind zwei riesige Lappen mit einem Durchmesser von einem Viertel Grad, die das System umgeben. Dieses Artefakt wurde etwa vier Jahrzehnte nach seiner Enthüllung von mexikanischen Astronomen am San Pedro Martir Observatorium untersucht, aber erst im Jahr 2000 entdeckte das Hubble-Weltraumteleskop seinen Zentralstern.
Dr. Boumis und Prof. Meaburn begannen, dieses alte kosmische Artefakt zu untersuchen, wobei sie sich darauf konzentrierten, die Ausdehnung mit äußerster Genauigkeit zu messen. Durch ihre Arbeit waren sie nicht in der Lage, die Entfernung des Systems aufzudecken und die Geschichte der Lappen durch die Zeit zu verfolgen. Was sie entdeckten, war, dass KjPn8 ungefähr 6.000 Lichtjahre entfernt ist und die Materiallappen drei Epochen haben: 3200, 7200 und 50.000 Jahre. Das Forscherteam erklärt: „Der innere Materiallappen dehnt sich mit 334 km / s aus, was darauf hindeutet, dass er aus einem ILOT-Ereignis (Intermediate Luminosity Optical Transient) stammt. ILOTs werden durch die Übertragung von Material von einem massiven Stern zu seinem weniger massiven Begleiter verursacht, wodurch wiederum Jets entstehen, die in verschiedene Richtungen fließen. Wir glauben, dass der Kern von KjPn8 daher ein binäres System ist, bei dem ILOT-Ereignisse von Zeit zu Zeit dazu führen, dass Material mit hoher Geschwindigkeit ausgeworfen wird. “
Es ist sicherlich ein Triumph für die Aristachos Teleskop und die neue griechische Einrichtung. Dr. Bournis ist ziemlich stolz auf die schlüssigen Ergebnisse, die das Teleskop erzielt hat - insbesondere, wenn das betreffende Objekt nach mehr Forschung verlangt. Er kommentiert: „Griechenland ist einer der globalen Geburtsorte der Astronomie, daher ist es angemessen, dass die Erforschung des weiteren Universums im 21. Jahrhundert fortgesetzt wird. Mit dem neuen Teleskop erwarten wir, dass wir über viele Jahre hinweg zu diesen globalen Bemühungen beitragen können. “
Quelle der Originalgeschichte: Pressemitteilung der Royal Astronomical Society.
