Künstlerische Darstellung des Kepler 10-Systems, das die 2,2- und 1,4-fache Größe der Erde enthält. (NASA / Ames / JPL-Caltech)
Kepler-Missionswissenschaftler kündigten heute die Entdeckung von buchstäblich Hunderten neuer Exoplaneten-Kandidaten an - genauer gesagt 461 -, die entfernte Sterne in einem relativ kleinen Querschnitt unserer Galaxie umkreisen und die Gesamtzahl potenzieller Planeten, die auf eine Bestätigung warten, auf 2.740 bringen. Darüber hinaus scheinen mindestens 4 dieser neuen Kandidaten ziemlich erdgroße Welten zu sein, die sich in der bewohnbaren Zone ihrer Sterne befinden, dem „Sweet Spot“ der Umlaufbahn, an dem Oberflächenwasser als Flüssigkeit existieren könnte.
Beeindruckende Ergebnisse, wenn man bedenkt, dass das Planetenjagd-Raumschiff der NASA vor etwas weniger als 4 Jahren gestartet wurde (und 150.000 Sterne zu beobachten, um die Schatten von Planeten zu erkennen, ist keine leichte Aufgabe!)
"... die Art und Weise, wie Menschen zur Kenntnis der himmlischen Dinge gelangen, ist kaum weniger wunderbar als die Natur dieser Dinge selbst."
- Johannes Kepler
Seit der letzten offiziellen Ankündigung von Kepler-Kandidaten im Februar 2012 ist die Anzahl der beobachteten kleineren erd- und supererdgroßen Welten erheblich gestiegen, ebenso wie die Identifizierung von Mehrplanetensystemen, die mehr oder weniger entlang einer Welt organisiert sind flaches Flugzeug ... genau wie bei uns.
"Es gibt keinen besseren Weg, um den Start der erweiterten Kepler-Mission zu beginnen", sagte der Kepler-Wissenschaftler Christopher Burke, "als mehr mögliche Außenposten an der Grenze potenziell lebenswichtiger Welten zu entdecken."
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Aus der NASA-Pressemitteilung:
Seit der Veröffentlichung des letzten Kepler-Katalogs im Februar 2012 ist die Anzahl der in den Kepler-Daten entdeckten Kandidaten um 20 Prozent gestiegen und beträgt nun 2.740 potenzielle Planeten, die 2.036 Sterne umkreisen. Die dramatischsten Zuwächse sind bei der Anzahl der entdeckten Kandidaten für Erdgröße und Super-Erdgröße zu verzeichnen, die um 43 bzw. 21 Prozent zunahmen.
Die neuen Daten erhöhen die Anzahl der Sterne, bei denen mehr als ein Planetenkandidat entdeckt wurde, von 365 auf 467. Heute wird beobachtet, dass 43 Prozent der Planetenkandidaten von Kepler Nachbarplaneten haben.
Die dramatischsten Zuwächse sind bei der Anzahl der entdeckten Kandidaten für Erdgröße und Super-Erdgröße zu verzeichnen, die um 43 bzw. 21 Prozent zunahmen. (NASA)
Obwohl einige der heute angekündigten neuen Kandidaten große Planeten in Neptungröße sind, mehr als halb sind erd- bis supererdgroße Welten, die weniger als doppelt so groß sind wie der Radius unseres eigenen Planeten.
Damit Kepler-Kandidaten „offiziell“ als Exoplaneten bezeichnet werden können, müssen sie dreimal auf einer regulären Umlaufbahn beobachtet werden - das heißt, ihre Signaturverdunkelung des Lichts von ihrem Heimatstern muss wie vorhergesagt erfolgen, sobald ihre Anwesenheit und dann die Umlaufzeit berechnet sind . Erst dann wird ein Exoplanet bestätigt.
Bis heute hat Kepler 105 Exoplaneten bestätigt.
Je länger die Mission dauert, desto besser ist die Chance, dass Kepler kleinere erdgroße Welten in längerfristigen Umlaufbahnen bestätigen kann.
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"Die Analyse von immer längeren Zeiträumen von Kepler-Daten deckt kleinere Planeten in längeren Umlaufbahnen auf - Umlaufzeiten ähnlich denen der Erde", sagte Steve Howell, Kepler-Missionswissenschaftler. "Es ist nicht länger eine Frage des Willens, ob wir ein echtes Erdanalog finden, sondern eine Frage des Zeitpunkts."
Die Wissenschaftler analysierten mehr als 13.000 durchgangsähnliche Signale, die als "Schwellenwertüberschreitungsereignisse" bezeichnet werden, um bekannte Raumfahrzeuginstrumente und astrophysikalische Fehlalarme, Phänomene, die sich als Planetenkandidaten tarnen, zu eliminieren und die potenziellen neuen Planeten zu identifizieren. Sehen Sie sich das Video unten an, um zu sehen, wie Kepler die Lichtkurve von Transitereignissen beobachtet.
Lesen Sie mehr in der Pressemitteilung der NASA und erfahren Sie hier mehr über die Kepler-Mission.
