Wenn ein Teil der Erde eine große Katastrophe erleiden würde, wie lange würde es dauern, bis sich das Leben erholt? Der Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980 bietet Wissenschaftlern eine beispiellose Gelegenheit, eine Erholung von den Verwüstungen mitzuerleben, als der Ausbruch den umliegenden Wald nivellierte, Hunderte von Metern des Berggipfels wegsprengte und 57 Menschenleben forderte. Landsat-Satelliten haben verfolgt, was auf dem Berg passiert ist und wie der Wald zurückerobert wurde - ganz alleine. Dieses Video zeigt einen Zeitraffer der Erholung mit jährlichen Bildern von 1979 bis 2011 von den Landsat-Satelliten, die die hier gezeigten Bilder zwischen 1979 und 2011 aufgenommen haben.
Die Animation beginnt mit einer roten Vegetation, da frühe Landsat-Satelliten kein blaues Licht „sehen“ konnten. Dies änderte sich mit der Einführung von Landsat 5 im Jahr 1984 und seinen natürlichen Farbfähigkeiten.
Der Zusammenbruch des Berges war wie das Entkorken einer Flasche Champagner. Siebenundfünfzig Menschen starben, als Steine, heiße Asche, Gas und Dampf aus der Erde explodierten. Die Explosionsreste, die auf den Bildern grau sind, bedeckten 600 Quadratkilometer und sprengten 4 Milliarden Brettfuß Holz.
Der Erdrutsch begrub 23 Kilometer des North Fork Toutle River mit durchschnittlich 46 Metern Felsen, Schmutz und entwurzelten Bäumen. An einigen Stellen waren die Trümmer bis zu 180 Meter hoch.
Die quadratischen beige Flecken oben rechts und unten links in der Animation zeigen die Protokollierung des Berges vor und nach dem Ausbruch.
Dieses Bild wurde unter Verwendung des reflektierten Lichts von den nahen Infrarot-, grünen und roten Teilen des Spektrums von Instrumenten an Bord der Landsat-Satelliten 2 und 3 und von den blauen, grünen und roten Teilen des Spektrums von Instrumenten an Bord der Landsat-Satelliten 5 und 7 erzeugt.
Landsat 2 wurde 1975 gestartet und lieferte wissenschaftliche Daten für 7 Jahre bis 1982. Landsat 3 wurde 1978 gestartet und lief 5 Jahre bis 1983. Die NASA startete Landsat 5 1984 und lief rekordverdächtige 28 Jahre. Landsat 7 ist noch in Betrieb. Es wurde 1999 gestartet. Die Daten dieser und anderer Landsat-Satelliten haben maßgeblich zu unserem Verständnis der Waldgesundheit, der Sturmschäden, der landwirtschaftlichen Trends, des städtischen Wachstums und vieler anderer laufender Veränderungen in unserem Land beigetragen.
Der nächste Landsat-Satellit, der jetzt als Landsat Data Continuity Mission (LDCM) bekannt ist und später Landsat 8 heißt, soll 2013 gestartet werden.
Das 40-jährige Archiv von Landsat-Bildern, das unter diesem Link für jedermann frei verfügbar ist.
