Napoleon Bonaparte stieg aus einer Familie kleiner Adliger auf der französischen Insel Korsika auf und wurde Herrscher über einen Großteil Kontinentaleuropas. Nach seiner Niederlage von 1815 in der Schlacht von Waterloo (im heutigen Belgien) wurde er auf der abgelegenen Insel St. Helena im Südatlantik ins Exil gezwungen, wo er den Rest seiner Tage verbrachte.
Während Bonaparte dafür bekannt ist, etwas kurz zu sein, ist seine Reichweite im Laufe der Geschichte lang. Seit Generationen führen Historiker unzählige historische Studien über sein Leben und sein Reich durch.
Napoleons Leben vor dem Militär
Er wurde 1769 auf der Insel Korsika geboren, taufte Napoleone di Buonaparte und änderte seinen Namen später in Napoleon Bonaparte, als er 1796 heiratete.
Korsika war mehr oder weniger unabhängig (Genua kontrollierte die Insel nominell), als es zwischen 1768 und 1769 von Frankreich erobert wurde. Napoleons Mutter Maria Letizia Buonaparte und Vater Carlo Maria di Buonaparte unterstützten beide die französische Herrschaft und die Familienmitglieder wurden von der französischen Regierung als minderjährige französische Adlige anerkannt. Diese Anerkennung erleichterte Bonaparte den Besuch der Militärschule und die Ausbildung zum Artillerieoffizier.
Bonaparte sprach kein fließendes Französisch, bis er von 1779 bis 1784 die Militärschule in Brienne, Frankreich, besuchte. Nach Abschluss der Kurse in Brienne besuchte er die École Militaire, eine weiter fortgeschrittene Militärakademie in Paris. Er absolvierte 1785 und wurde als Artillerieoffizier in der französischen Armee beauftragt.
Bonapartes Aufstieg zur Macht
Die Französische Revolution, die 1789 begann und zur Enthauptung des französischen Königs Ludwig XVI. Führte, schuf ein instabiles politisches Umfeld, in dem Bonaparte seine militärischen Fähigkeiten einsetzen konnte, um rasch an die Macht zu gelangen.
Sein Aufstieg begann 1793, als eine Gruppe von Franzosen, die der französischen Monarchie treu ergeben waren, mit Hilfe der Briten die Stadt Toulon eroberte. Die republikanische Regierung befahl eine Militärexpedition, um die Stadt zurückzuerobern, und Bonaparte diente als einer der führenden Führer der Operation und entwickelte einen Schlachtplan, der zur Rückeroberung der Stadt führte. Dann, im Jahr 1795, half Bonaparte, eine Streitmacht zu führen, die einen Aufstand in Paris niederschlug.
1796 wurde Bonaparte zum Kommandeur der französischen Streitkräfte in Italien ernannt, und innerhalb eines Jahres hatten seine Truppen einen Großteil Italiens und einen Teil Österreichs erobert. Die eroberten Gebiete waren gezwungen, Geld und Waren an Frankreich zu zahlen. Bonaparte benutzte schnelle Märsche, um feindliche Streitkräfte auszutricksen und zu teilen. Er positionierte seine Soldaten strategisch so, dass seine Armee bei einer Schlacht der feindlichen Streitmacht zahlenmäßig überlegen war. Er lobte seine Soldaten, bezeichnete sie manchmal als "Waffenbrüder" und versuchte, ihre Moral hoch zu halten.
Der militärische Erfolg in Italien stärkte Bonapartes Ruf in Frankreich, was ihn zu einer größeren Machtposition in der republikanischen Regierung Frankreichs führte. 1798 leitete Bonaparte eine französische Militärexpedition nach Ägypten, einem vom Osmanischen Reich kontrollierten Land. Er hoffte, Ägypten einzunehmen und dann einen Großteil des Nahen Ostens zu erobern.
Während es der Expedition gelang, Nordägypten einzunehmen, wurden Bonapartes Streitkräfte abgeschnitten, als die Briten in der Schlacht am Nil eine französische Flotte besiegten. Dies machte es Frankreich schwer, Vorräte und Verstärkungen an Bonapartes müde Truppen zu schicken.
Die wissenschaftliche Komponente der Expedition war erfolgreicher. Bonaparte brachte ein großes Team von Wissenschaftlern mit, die eine Vielzahl von Informationen über die antiken Denkmäler Ägyptens aufzeichneten. Am wichtigsten ist, dass der Rosetta-Stein entdeckt wurde, ein Fund, der die Entschlüsselung der alten ägyptischen Hieroglyphen ermöglichte.
Während Bonapartes Truppen in Ägypten gestrandet waren, verschlechterte sich die Situation für Frankreich. Österreich und Russland zogen mit Frankreich in den Krieg und schlossen sich Großbritannien und dem Osmanischen Reich an. In Frankreich brachen Aufstände aus, als Menschen, die der französischen Monarchie treu ergeben waren, versuchten, die Regierung zu stürzen. Bonaparte nutzte die Situation, verließ Ägypten 1799 nach Frankreich und führte einen Militärputsch durch, bei dem er zum "ersten Konsul" Frankreichs ernannt wurde.
Bis 1802 hatte Bonaparte eine bemerkenswerte militärische Bilanz: Er hatte Aufstände in Frankreich niedergeschlagen, Italien zurückerobert und die anderen Länder gezwungen, um Frieden zu klagen, indem er ihre Armeen auf dem Schlachtfeld besiegte.
Napoleon Bonaparte I., Kaiser von Frankreich
Bonapartes Einfluss als erster Konsul nahm stetig zu und 1804 wurde er nach einem Referendum zum Kaiser von Frankreich gewählt. Um die Macht zu behalten, setzte der neue Kaiser die Zensur stark ein, um die Äußerung von Opposition zu verhindern. Er sorgte auch dafür, dass zahlreiche Gemälde von ihm in öffentlichen Gebäuden gezeichnet und prominent ausgestellt wurden.
Germaine de Stael veröffentlichte einen Roman, den Bonaparte als kritisch gegenüber ihm interpretierte, und so wurde der Autor 1803 aus Frankreich verbannt. Ungefähr zur Zeit dieses Exils schrieb de Stael über Bonaparte: "Es gibt nur einen Mann in Frankreich ... man sieht ein Nebel, der Nation genannt wird, aber man kann nichts unterscheiden. Er allein ist vorne und im Zentrum. "
Bonaparte reformierte auch das Gesetzbuch und führte das Napoleonische Gesetzbuch ein, das mehrere lokale Gesetzbücher durch ein nationales Gesetzbuch ersetzte, das in ganz Frankreich und als Teil von Bonapartes größerem Reich verwendet wurde. Während der Kodex Bestimmungen enthielt, die die Religionsfreiheit erlaubten, war er für die Rechte der Frauen sehr restriktiv und gab dem Ehemann einer Frau enorme Macht über sie.
Unter Bonapartes Herrschaft befand sich Frankreich normalerweise im Krieg mit anderen Ländern. Während er Österreich und Preußen schwere Niederlagen zufügen konnte, machte es ihm die riesige Seemacht Großbritanniens unmöglich, in Großbritannien einzudringen. Er versuchte, ein "kontinentales System" durchzusetzen, das die Länder in Europa daran hinderte, mit Großbritannien zu handeln, aber es hatte wenig Wirkung.
Im Laufe der Zeit setzten Bonapartes Feinde neue Taktiken ein, um seine Armee zu besiegen. 1804 erlitt sein Militär eine schwere Niederlage, als französische Truppen in Haiti, die versuchten, die Sklaverei wieder einzuführen, von einer einheimischen Bevölkerung besiegt wurden, die sich entschieden gegen eine Versklavung aussprach. Sie benutzten Guerilla-Taktiken, um die französische Armee zu zerstören. Nach der Niederlage verkaufte Bonaparte Louisiana an die Vereinigten Staaten und konzentrierte seine Militärkampagnen auf den europäischen Kontinent.
Wie Bonaparte Europa aus den Augen verlor
Aber auch in Europa wurde Bonaparte bald von Guerilla-Taktiken verfolgt. Nachdem seine Armee 1808 Spanien besetzt hatte, widersetzten sich die Spanier, indem sie französische Truppen überfielen und dann in der Zivilbevölkerung verschwanden. Trotz der Zerstörung spanischer Dörfer ergaben sich die spanischen Streitkräfte nie und Bonaparte war gezwungen, Hunderttausende von Truppen in Spanien zu halten. Bonaparte nannte den anhaltenden Aufstand in Spanien "das spanische Geschwür". Ähnliche Guerilla-Taktiken wurden in Süditalien von Leuten angewendet, die sich Bonaparte widersetzten.
Bonapartes schlimmste Niederlage kam jedoch, als er 1812 versuchte, in Russland einzudringen. Mit mehr als 400.000 Soldaten gelang es Bonaparte, Moskau einzunehmen, aber der Sieg war nur von kurzer Dauer. Ein Großteil der Stadt wurde zerstört, und Bonaparte musste sich zurückziehen, da die Vorräte knapp wurden, und verlor während des Rückzugs viele Männer durch den harten Winter, Unterernährung, Krankheit und russische Angriffe.
Bis 1813 befand sich Bonaparte in der Defensive, und Truppen aus Russland, Großbritannien, Spanien, Österreich und Preußen drängten seine Truppen allmählich nach Frankreich zurück. 1814 fielen Streitkräfte aus diesen Ländern in Frankreich ein, erreichten Paris im April und zwangen Bonaparte zur Abdankung, wodurch er auf der Insel Elba im Mittelmeer ins Exil geschickt wurde.
Bonaparte kehrte 1815 nach Frankreich zurück und erlangte die Macht zurück. Er regierte jedoch nur etwa 100 Tage, bevor er in der Schlacht von Waterloo besiegt wurde. Diesmal wurde er nach St. Helena verbannt, einer Insel im Südatlantik weit weg von Frankreich. Bonaparte wurde von britischen Wachen genau beobachtet und lebte die letzten sechs Jahre seines Lebens auf der abgelegenen Insel. Er starb 1821 an Magenkrebs.
