Neue Beobachtungen des Spitzer-Weltraumteleskops deuten darauf hin, dass supermassereiche Schwarze Löcher im Herzen elliptischer Galaxien die Temperaturen so hoch halten könnten, dass das Gas nicht abkühlen kann. Solange das Schwarze Loch tobt, wird die Sternentstehung in der Galaxie auf Eis gelegt.
Dank der Spitzer-Beobachtungen haben Astronomen in einem Gebiet um die elliptische Galaxie NGC 5044 Staubkörner entdeckt, die sich mit heißem Gas bei Temperaturen von 10 Millionen Grad Celsius vermischen. Astronomen haben diese Situation schon einmal gesehen, als heißes Gas, das Galaxien umgibt, heiß aufflammt das Röntgenspektrum.
Es gibt viele Arten von Galaxien. Spiralgalaxien wie unsere eigene Milchstraße haben aktive Regionen der Sternentstehung. Die älteren, größeren, rötlicheren elliptischen Galaxien sind unterschiedlich. Sie befinden sich in den Zentren von Galaxienhaufen und haben große Mengen an heißem Gas, das sich nie genug abzukühlen scheint, um mit der Sternentstehung zu beginnen.
Forscher von der UC Santa Cruz glauben, dass dieses heiße Gas durch einen Prozess namens Rückkopplungserwärmung von den supermassiven Schwarzen Löchern erwärmt wird. Sie glauben, dass Material, das von sterbenden Sternen ausgestoßen wird, zum Zentrum der Galaxie hin bewegt wird. Wenn es sich dem Schwarzen Loch nähert, wird eine große Menge Energie freigesetzt, wodurch das Gas erwärmt wird. Dies macht es schwimmfähig, so wie Rauch und Glut von einem Feuer wegschweben. Diese Federn mischen sich dann mit anderen, weiter entfernten Gasen und erwärmen sie ebenfalls. Jedes Mal, wenn sich das supermassereiche Schwarze Loch ernährt, erzeugt es einen Rückkopplungseffekt, der sich nach außen ausbreitet und das Gas durch die Galaxie erwärmt.
Und genau das tötet die Sternentstehung. Sterne können sich nur bilden, wenn der Staub kühl genug ist, um zusammen zu kondensieren, wie Wasser Dampf macht - es gibt nur Regen, wenn es abkühlt. Bei all diesem erhitzten Gas kommt Material niemals zusammen, um Sterne zu erzeugen.
Originalquelle: Spitzer Pressemitteilung
