Das Hubble-Weltraumteleskop ist ein Held in der Welt der Astronomie. Jetzt haben wir Hubbles erstes Bild nach seiner Wiederinbetriebnahme.
Hubbles erstes Bild nach seinen Problemen wird nicht das letzte sein, dank all seiner Gyros und all der engagierten Leute, die das Weltraumteleskop verwalten. Hubble hat oder hatte sechs Gyroskope. Das Teleskop kann mit drei Gyros betrieben werden, die anderen drei dienen als Backup. Dies war vorausschauend, weil alle Gyroskope irgendwann versagen.
Zwei waren zuvor gescheitert - einer im März 2014 und der andere im April 2018 - und hatten vier übrig. Aber in der Nacht des 5. ließ der Fehler nur 3 betriebsbereite Gyros und kein Backup übrig. Als dieser Kreisel ausfiel, versetzte sich Hubble in den abgesicherten Modus. Es hörte auf, Wissenschaft zu betreiben, richtete seine Sonnenkollektoren auf die Sonne und wartete auf Anweisungen.
"Dies war eine unglaubliche Saga, die auf den heldenhaften Bemühungen des Hubble-Teams aufbaut", sagte Jennifer Wiseman, Senior-Projektwissenschaftlerin bei Hubble bei der NASA Goddard.
Das Gyroskop fiel zu Beginn eines dreitägigen Wochenendes aus, und Mitglieder des Hubble-Teams erhielten SMS, in denen ihnen mitgeteilt wurde, was passiert war. Seit 2011 ist das Hubble-Kontrollzentrum automatisiert. Als sich dort Mitglieder des Teams versammelten, war es wie in alten Zeiten.
Mehr als ein Dutzend Mitglieder versammelten sich im Kontrollraum des Goddard Space Flight Center. Sie versuchten, den ausgefallenen Kreisel wiederzubeleben, waren jedoch erfolglos. Sie aktivierten dann einen Backup-Kreisel, der jedoch extrem hohe Rotationsraten von 450 Grad pro Stunde meldete. Dies, wobei Hubble nur weniger als ein Grad pro Stunde dreht.
Dave Haskins ist Hubbles Missionsbetriebsleiter bei Goddard, und laut ihm war dies noch nie zuvor passiert. "Dies ist etwas, was wir noch nie bei einem anderen Gyros gesehen haben - so hohe Raten." sagte Haskins.
Dieser Fehler war die endgültige Sicherung für Hubble. Hubble kann mit nur einem Kreisel betrieben werden, seine Fähigkeiten sind jedoch stark eingeschränkt. Dieser "Ein-Kreisel" -Modus wurde zuvor entwickelt und getestet, aber das Hubble-Team wollte ihn erst verwenden, wenn dies die einzige endgültige Option war. Der Ein-Kreisel-Modus würde funktionieren, aber er würde Hubbles Effizienz und den Himmel, den das Teleskop zu einer bestimmten Jahreszeit beobachten könnte, einschränken. Wenn das passieren würde, würde jeder in der Astronomie wissen, dass das Ende für den ehrwürdigen Hubble nahe ist.
Die Teammitglieder fragten sich, was sie als nächstes tun sollten, und zum ersten Mal seit mehreren Jahren befanden sich Personen im Kontrollraum, die Hubbles Gesundheit kontinuierlich überwachten.
"Es zeigt die Vielseitigkeit des Teams." - Dave Haskins, Hubble Mission Operations Manager.
"Das Team hat sich rund um die Uhr zu Mitarbeitern zusammengeschlossen, was wir seit Jahren nicht mehr getan haben", teilte Haskins mit. Die Teammitglieder traten ein, um Schichten zu übernehmen - einige der Hubble-Systemingenieure, andere, die bei der Durchführung von Tests und Überprüfungen der Hubble-Bodensysteme helfen, und einige, die Hubbles Kontrollraum früher besetzt hatten, dies aber schon lange nicht mehr getan hatten. "Es ist Jahre her, seit sie diese Art von Schichtarbeit auf der Konsole erledigt haben", sagte Haskins. „Für mich war es nahtlos. Es zeigt die Vielseitigkeit des Teams. “
Hubble-Manager Pat Crouse war an diesem Wochenende damit beschäftigt, ein Expertenteam zu rekrutieren, um das ungewöhnliche Verhalten des Übergeschwindigkeitskreisels zu analysieren und zu sehen, was getan werden könnte. Diese Gruppe traf sich am Dienstag, dem 9. Oktober, zum ersten Mal und brachte ihre Erkenntnisse in Hubbles Genesung ein. Nach wochenlangem Durchdenken des Problems und Testen von Lösungen vermuteten Crouses Gruppe und das Hubble-Team, dass etwas Physisches den Kreisel behindern könnte. Aber was auch immer das Problem war, sie mussten es vom Boden aus lösen. Es würde keine Missionen mehr geben, um den Hubble zu reparieren.
"Schon früh hatten wir keine Ahnung, ob wir dieses Problem lösen können oder nicht." Mike Myslinski, Hubbles stellvertretender Missionsbetriebsleiter.
Das Team entschied, dass sie versuchen würden, das Hindernis zu entfernen, falls es eines gab. Sie haben die Gyros wiederholt durch verschiedene Betriebsarten geschaltet. Sie drehten das Teleskop selbst um große Beträge. Schließlich begannen die hohen Rotationsraten des störenden Kreisels zu sinken und kehrten schließlich zur Normalität zurück.
Das Team wurde durch dieses Ergebnis ermutigt, aber sie waren immer noch vorsichtig. Wenn einer der Gyros extrem hohe Spinraten meldete, würde Hubble wieder in den abgesicherten Modus wechseln und die Wissenschaft, die er tat, stören. Das Team hat neue Software auf Hubble hochgeladen, um dies zu verhindern. Sie haben das Weltraumteleskop auch einigen Übungsmanövern unterzogen, um echte wissenschaftliche Beobachtungen zu simulieren. Der Hubble schnitt gut ab und das Team seufzte erleichtert auf.
"Schon früh hatten wir keine Ahnung, ob wir dieses Problem lösen können oder nicht", sagte Hubbles stellvertretender Missionsbetriebsleiter Mike Myslinski über die hohen Kreiselraten.
Ein anderes Team arbeitete hart im Hintergrund und bereitete sich auf eine Eventualität vor, die bisher vermieden wurde. Sie bereiteten sich darauf vor, dass Hubble nur mit einem Kreisel operieren sollte, während ein anderer als Reserve in Reserve gehalten wurde. Diese Situation wurde diesmal vermieden, aber es wird irgendwann passieren. "Wir wissen, dass wir eines Tages zu einem Kreisel gehen müssen, und wir wollen darauf so gut wie möglich vorbereitet sein", erklärte Myslinski. "Wir hatten immer gesagt, dass wir, sobald wir drei Gyros erreicht haben, so viel Vorarbeit wie möglich für die Ein-Kreisel-Wissenschaft leisten würden." Dieser Tag ist gekommen. "
Im Moment fährt Hubble jedoch mit, als wäre nichts passiert. Sein erstes wissenschaftliches Bild seit der ganzen Affäre zeigt ein Galaxienfeld im Sternbild Pegasus. Das Bild enthält sternbildende Galaxien in einer Entfernung von bis zu 11 Milliarden Lichtjahren. Kein Problem für Hubble.
"Dies war eine unglaubliche Saga, die auf den heldenhaften Bemühungen des Hubble-Teams aufbaut", erklärte Jennifer Wiseman, Senior-Projektwissenschaftlerin bei Hubble, bei der NASA Goddard. "Dank dieser Arbeit ist das Hubble-Weltraumteleskop wieder voll wissenschaftlich nutzbar, was der astronomischen Gemeinschaft und der Öffentlichkeit in den kommenden Jahren zugute kommen wird."
Während seiner langjährigen Tätigkeit ist Hubble für Wissenschaftler und den Rest von uns wie ein Familienmitglied geworden. Wir wissen, dass eines Tages seine Mission enden wird, und das wird es sein. Es wird ein trauriger Tag. Aber im Moment macht Hubble immer noch Wissenschaft und nimmt einige der erstaunlichsten Bilder des Universums auf, in dem wir leben.
Genießen Sie es, während wir es haben!
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- Hubblesite-Pressemitteilung: Hubble im abgesicherten Modus, wenn Gyro-Probleme diagnostiziert werden
- NASA Hubble Weltraumteleskop
- NASA: Hubble Space Telescope Pointing Control System
- Goddard Space Flight Center der NASA
