Es gab einmal eine Galaxie namens ESO 593-IG 008. Jetzt hat ein internationales Team von Astronomen herausgefunden, dass es sich tatsächlich um einen erstaunlich seltenen Fall von drei interagierenden Galaxien handelt, wobei die dritte Galaxie mit rasender Geschwindigkeit Sterne bildet.
Mithilfe der adaptiven Optik des Very Large Telescope (VLT) des European Southern Observatory (ESO) konnten Astronomen durch die allgegenwärtigen Staubwolken des Objekts sehen, das aufgrund seiner Ähnlichkeit mit einer geflügelten Kreatur als „Der Vogel“ bezeichnet wurde . Mit der adaptiven Optik des sogenannten NACO-Instruments konnten sehr feine Details aufgelöst werden.
"Beispiele für Fusionen von drei Galaxien von ungefähr ähnlicher Größe sind selten", sagt Petri Vaisanen, Hauptautor des Papiers, das im Journal der Royal Astronomical Society erscheinen wird. "Nur die VLT-Beobachtungen im nahen Infrarot ermöglichten es, die dreifache Fusion des Systems in diesem Fall zu identifizieren."
NACO ist die Kombination aus NAOS - Nasmyth Adaptive Optics System, das sowohl mit sichtbaren als auch mit Infrarotsensoren ausgestattet ist, und CONICA, einem Nahinfrarot-Imager und Spektrographen.
Die NACO-Bilder sehen aus wie ein Vogel oder eine kosmische Bastelglocke und zeigen zwei unverwechselbare Galaxien, die den Körper und die Flügel von „The Bird“ bilden. Die Astronomen waren überrascht von den neuen Bildern, die eine dritte, klar getrennte Komponente identifizieren, die den Kopf bildet. Diese unregelmäßige, aber ziemlich massive Galaxie bildet mit einer Geschwindigkeit von fast 200 Sonnenmassen pro Jahr heftig Sterne. Es scheint die Hauptquelle für Infrarot-Leuchtkraft im System zu sein, obwohl es die kleinste der drei Galaxien ist. Die beiden anderen Galaxien scheinen sich in einem ruhigeren Stadium ihrer wechselwirkungsinduzierten Sternentstehungsgeschichte zu befinden. Das Objekt ist 650 Millionen Lichtjahre entfernt, aber es ist ziemlich groß, allein die „Flügel“ erstrecken sich über mehr als 100.000 Lichtjahre oder die Größe unserer eigenen Milchstraße.
Die anschließende optische Spektroskopie mit dem neuen südafrikanischen Großteleskop und die Archivierung von Daten im mittleren Infrarotbereich des NASA-Spitzer-Weltraumobservatoriums bestätigten die getrennte Natur des „Kopfes“, fügten aber auch weitere Überraschungen hinzu. Der „Kopf“ und die Hauptteile des „Vogels“ bewegen sich mit mehr als 400 km / s (1,4 Millionen km / h) auseinander. Das Beobachten derart hoher Geschwindigkeiten ist beim Zusammenführen von Galaxien sehr selten.
„The Bird“ gehört zur angesehenen Familie der leuchtenden Infrarotgalaxien mit einer Infrarotleuchtkraft, die fast tausend Milliarden Mal so hoch ist wie die der Sonne. Es wurde lange angenommen, dass diese Galaxienfamilie wichtige Ereignisse in der Galaxienentwicklung anzeigt, wie z. B. Zusammenschlüsse von Galaxien, die wiederum Ausbrüche der Sternentstehung auslösen und schließlich zur Bildung einer einzelnen elliptischen Galaxie führen können.
Die Galaxie wird auch als IRAS 19115-2124 bezeichnet. Die ESO ist eher als Europäische Organisation für astronomische Forschung in der südlichen Hemisphäre bekannt.
Originalnachrichtenquelle: ESO Pressemitteilung:
