NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Ermittler, die den katastrophalen Ausfall einer kommerziellen Antares-Rakete in der vergangenen Woche nach dem Start untersuchen, zeigen mit dem Finger auf die in der Sowjetzeit gebauten Triebwerke der Rakete als wahrscheinliche Ursache für die gewaltige Explosion, die den Booster und seine NASA-Nutzlast zerstörte Laut Manbital Sciences-Managern in einem wütenden Feuerball nach dem Abheben von der Wallops Flight Facility der NASA, VA.
Die privat entwickelte Antares-Rakete von Orbital Sciences wurde etwa 15 Sekunden nach dem Start von der Wallops Flight Facility der NASA, VA, um 18.22 Uhr durch eine plötzliche Explosion in der Luft zum Scheitern verurteilt. EDT am Dienstag, 28. Oktober.
Die erste Stufe von Antares wird von zwei überholten Aerojet Rocketdyne AJ26-Triebwerken angetrieben, die ursprünglich vor etwa 40 Jahren in der damaligen Sowjetunion hergestellt und ursprünglich als NK-33 bezeichnet wurden. Insgesamt war dies der 5. Antares-Start mit den AJ26-Motoren.
Sehen Sie meine exklusiven Fotos oben und unten, die die AJ26-Triebwerke mit ihrer Original-NK-33-Schablone während der Verarbeitung vor dem Start und der Verbindung zur ersten Stufe in der Horizontal Integration Facility (HIF) von Orbital bei NASA Wallops zeigen.
Die NK-33 wurde ursprünglich in den 1960er Jahren vom Kuznetsov Design Bureau für die geplante N1-Rakete der Sowjetunion entworfen und hergestellt, um Kosmonauten während des Weltraumrennens mit dem äußerst erfolgreichen Apollo Moon Landing-Programm der NASA zum Mond zu treiben.
Der Raketenentwickler Orbital Sciences Corp. sagte heute, am 5. November, dass das Missgeschick beim Start wahrscheinlich auf „einen Ausfall eines der beiden Haupttriebwerke der Stufe Aerojet Rocketdyne AJ26 Stufe 1“ zurückzuführen sei.
Ingenieure, die das Accident Investigation Board (AIB) von Orbital unterstützen, sagen, dass ein Ausfall der AJ26-Turbopumpe die wahrscheinliche Ursache ist. Das AIB wird von David Steffy, Chefingenieur der Advanced Programs Group von Orbital, geleitet.
"Während die Arbeit des AIB fortgesetzt wird, deuten vorläufige Beweise und Analysen, die bisher durchgeführt wurden, auf einen wahrscheinlichen Ausfall der Turbopumpe in einem der beiden Haupttriebwerke der Stufe Aerojet Rocketdyne AJ26 hin", sagte Orbital in einer Erklärung.
"Infolgedessen wird die Verwendung dieser Motoren für das Antares-Fahrzeug wahrscheinlich eingestellt", sagte Orbital.
"Wir werden wahrscheinlich die Verwendung von AJ26-Raketentriebwerken einstellen, die bei den ersten fünf Antares-Trägerraketen eingesetzt wurden, es sei denn und bis endgültig nachgewiesen werden kann, dass diese Triebwerke flugfähig sind", sagte David Thompson, Chairman und Chief Executive Officer von Orbital, während eines Telefonkonferenz für Investoren.
Die Optionen von Orbital für den weiteren Weg werden in einer separaten Geschichte beschrieben.
Die Startkatastrophe vom 28. Oktober war nur die letzte in einer Reihe schwerwiegender Probleme mit den AJ-26 / NK-33-Motoren.
Anfang dieses Jahres fiel ein AJ26-Motor aus und explodierte während der Abnahmeprüfungen vor dem Start auf einem Prüfstand am 22. Mai 2014 im Stennis Space Center der NASA in Mississippi.
Die Explosion während des Motortests zerstörte nicht nur den AJ26-Motor vollständig, sondern beschädigte auch den Stennis-Prüfstand schwer. Es hat Monate harter Arbeit gekostet, den Prüfstand wieder aufzubauen, wiederherzustellen und wieder in Betrieb zu nehmen.
Eine umfassende Triebwerksanalyse, Überprüfung und Zündung von Prüfständen durch Ingenieure von Aerojet Rocketdyne und Orbital Sciences wurde durchgeführt, um dieses neue Triebwerkspaar für den Flug freizugeben.
Aerojet Rocketdyne kaufte Mitte der neunziger Jahre ungefähr 40 NK-33-Triebwerke und „amerikanisierte“ sie mit mehreren Modifikationen, einschließlich eines kardanischen Lenkmechanismus.
Ein AJ26-Triebwerksausfall wurde sofort vermutet, wenn auch keineswegs sicher, basierend auf einer Inspektion zahlreicher Fotos und Videos von mir und vielen anderen, die eindeutig eine heftige Explosion zeigten, die von der Basis der zweistufigen Rakete ausging.
Der Rest der ersten Stufe und die gesamte obere Stufe von Antares waren zum Zeitpunkt der Explosion in allen Bildern eindeutig intakt.
Antares beförderte den unbemannten Frachtfrachter Cygnus auf einer Mission namens Orb-3, um die an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) lebende sechsköpfige Besatzung mit wissenschaftlichen Experimenten und benötigter Ausrüstung zu versorgen.
Die AIB macht rasche Fortschritte bei der Beurteilung der Unfallursache auf der Grundlage einer Analyse der Raketentelemetrie sowie der erheblichen Mengen an Trümmern, die von der Rakete und dem Cygnus-Frachtfrachter am Wallops-Startort gesammelt wurden.
Eine vorläufige Überprüfung der Telemetrie- und Videodaten wurde durchgeführt, und es wurden erhebliche Ablagerungen von der Antares-Rakete und ihrer Cygnus-Nutzlast gesammelt und untersucht.
Die 14-stöckige Antares-Rakete ist ein zweistufiges Fahrzeug.
Die mit Flüssigkeit betriebene erste Stufe ist mit etwa 250.000 kg flüssigem Sauerstoff und raffiniertem Erdöl (LOX / RP) gefüllt und wird von zwei AJ26-Motoren angetrieben, die zusammen einen Schub von 3.265 kN (734.000 Pfund) erzeugen.
Die zum Scheitern verurteilte Mission war für die Internationale Raumstation (ISS) auf einem Flug unterwegs, um etwa 2200 kg an wissenschaftlichen Experimenten, Forschungsinstrumenten, Besatzungsmaterial, Ersatzteilen, Weltraumspaziergängen, Computerausrüstung und Ausrüstung für eine kritische Versorgung bereitzustellen Mission im Cygnus-Nachschubschiff.
Die Orbital-3- oder Orb-3-Mission sollte die dritte von acht Frachtversorgungsmissionen zur ISS bis 2016 im Rahmen des Auftrags der NASA Commercial Resupply Services (CRS) im Wert von 1,9 Milliarden US-Dollar sein.
Orbital Sciences hat den Auftrag, 20.000 Kilogramm Forschungsexperimente, Besatzungsmaterial, Ersatzteile und Hardware für die acht ISS-Flüge zu liefern.
Ich war Augenzeuge der schrecklichen Verwüstung, die die Orb-3-Mission von der Pressestelle bei NASA Wallops in einer Entfernung von etwa 1,8 Meilen vom Startkomplex erlitten hat.
Ich wurde von NBC News interviewt und Sie können die gesamte Geschichte sehen und meine Antares-Explosionsfotos sehen, die bei NBC Nightly News am 29. Oktober hier vorgestellt wurden.
Sehen Sie, wie sich die Katastrophe von Antares in dieser dramatischen Sequenz meiner hier vor Ort aufgenommenen Fotos zu einem wütenden Inferno entwickelt.
Schauen Sie sich hier mein Rohvideo zum Start an.
Lesen Sie hier meinen Bericht aus erster Hand.
Sehen Sie sich hier mein Interview im Weekly Space Hangout des Space Magazine am 31. Oktober 2014 an.
Hier finden Sie Ken's Vor-Ort-Berichterstattung direkt von NASA Wallops.
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Kens fortlaufende Nachrichten zur Erd- und Planetenforschung und zur menschlichen Raumfahrt zu erfahren.
