Ein tödliches, von Mücken übertragenes Virus, das eine östliche Pferdeenzephalitis (EEE) verursacht, hat eine achte Person in Massachusetts infiziert, einem Staat, den die Krankheit besonders schwer getroffen hat, teilte das Gesundheitsamt des Staates am 13. September mit.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden in den USA jedes Jahr durchschnittlich nur sieben Fälle von Elektro- und Elektronikgeräten gemeldet. In diesem Jahr hat das Virus drei Menschen getötet, darunter eine Frau aus Massachusetts. Warum trägt Massachusetts die Hauptlast dieses Virus?
Der Staat New England hat eine der dichtesten Konzentrationen von Sümpfen aus rotem Ahorn und weißer Zeder an der Ostküste. "Diese Sümpfe sind die Motoren, die die EEE-Aktivität antreiben", sagte Dr. Catherine Brown, Epidemiologin des Staates Massachusetts.
Hier ist der Grund: Mit dem EEE-Virus infizierte Vögel wandern jedes Jahr von Florida, wo EEE ebenfalls ein Problem darstellt, nach Neuengland. Diese Vögel leben am liebsten in den Sümpfen aus rotem Ahorn und weißer Zeder, ebenso wie eine bestimmte Mückenart, die sich hauptsächlich von Vögeln ernährt. Die Vögel, die sich in der Nähe dieser Sümpfe niederlassen, werden zu Blutmahlzeiten für die Mücken, die anschließend das Virus aufnehmen.
Andere Arten von Mücken, die sich hauptsächlich von Säugetieren ernähren, ernähren sich gelegentlich auch von den Vögeln und werden zum Tor für das Virus, um von Vögeln zu Säugetieren wie Pferden und Menschen zu gelangen. Menschen und Pferde sind "zufällige" und "Sackgassen", und das Virus kann von dort aus nirgendwo hingehen, sagte Brown.
Das Virus tötet die Vögel nicht ab und nach ein paar Jahren bauen diese Vögel eine Immunität gegen Elektro- und Elektronikgeräte auf. Sobald dies geschieht, überträgt sich das Virus nicht effektiv zwischen den Vögeln und breitet sich nicht weit aus, sodass der Staat eine Pause bei Ausbrüchen einlegt.
Aber dann beginnt sich der Anteil der Vögel mit Immunität umzukehren, da die Vögel mit Immunität irgendwann im Alter absterben und Jungtiere verwundbar bleiben. Darüber hinaus bringen die Zugvögel von Zeit zu Zeit einen etwas anderen EEE-Stamm mit, gegen den keiner der Vögel immun ist. Zusammengenommen verursachen diese Faktoren alle 10 bis 20 Jahre Ausbrüche in Massachusetts, die mehrere Jahre andauern können.
Beim Menschen dringt das Virus in das Zentralnervensystem ein und verursacht Entzündungen im Gehirn. Ungefähr 30% der Menschen, die sich mit Elektro- und Elektronikgeräten infizieren, sterben, und viele der Überlebenden haben laut CDC anhaltende neurologische Probleme.
"Derzeit sind keine spezifischen Medikamente zur Behandlung von Elektro- und Elektronikgeräten bekannt", sagte Brown. Trotzdem ist diese Krankheit sehr selten; In jedem Nicht-Ausbruch-Jahr werden in den USA in der Regel nur durchschnittlich sieben Fälle identifiziert. Andere Bundesstaaten sind ebenfalls Bedrohungen durch das Virus ausgesetzt, das Elektro- und Elektronikgeräte verursacht. Die beiden anderen Todesfälle ereigneten sich in Michigan (wo zwei weitere Personen im Verdacht standen, infiziert zu sein). und Rhode Island, der einzige bestätigte menschliche Fall des Staates seit 2010.
Die Mückensaison in Neuengland geht zu Ende, und normalerweise sinken die EEE-Infektionen bis Mitte September ebenfalls auf nahezu Null. "Ich denke, jeder ist nervös wegen dieses Jahres", weil es besonders weit verbreitet ist, sagte Brown. Der Staat sprüht Pestizide, um Mücken in Risikogebieten loszuwerden.
Die beste Prävention für Elektro- und Elektronikgeräte ist die Vermeidung von Mückenstichen, sagte Brown. Sie empfiehlt die Verwendung von Mückenschutzmitteln, das Tragen von Kleidung, die den Körper im Freien bedeckt, und das Ablassen von stehendem Wasser, in dem Mückenlarven wachsen können. In den Gebieten mit dem höchsten Risiko in Massachusetts empfiehlt sie, Outdoor-Aktivitäten von der Dämmerung bis zum Morgengrauen zu vermeiden.
