Der Vela Supernova Rest von Loke Kun Tan
Vor ungefähr 11.000 Jahren, zu Beginn der Menschheitsgeschichte, fand eine fantastische Sternexplosion relativ nahe an unserem Platz in der Galaxie statt. Es hinterließ eine Folge, die fast 40 Grad des Himmels bedeckte (Mond und Sonne erstrecken sich zum Vergleich nur um 1/2 Grad), eine Folge, die der Astrofotograf Loke Kun Tan festgehalten hatte.
Die Brillanz dieser Supernova-Explosion hätte dem Viertelmond Konkurrenz gemacht. Laut einem Artikel in Science Digest hätten Defekte in der menschlichen Hornhaut dieser Explosion das Aussehen eines tanzenden Feuers verliehen, das von einem Ort in der Nähe des Mittelmeers aus tief am Himmel hängt und Funken von intensiver Farbe in alle Richtungen wie ein Brunnen schießt über die Größe des Vollmonds. Die Landschaft wäre mit Schattenbändern und pulsierender Beleuchtung überflutet worden. Es hätte jeden Beobachter in der Antike sowohl beeindruckt als auch erschreckt.
Noch heute können wir die Überreste des Feuers als den Überrest von Vela Supernova sehen. Es befindet sich im Zahnfleischnebel, der das Ergebnis einer früheren Detonation von Sternen ist. Der Überrest befindet sich im südlichen Sternbild Vela, etwa 1.300 Lichtjahre entfernt - mehr als dreimal näher als die berühmte Supernova, die die Chinesen 1054 gesehen haben und die heute vom Krebsnebel geprägt ist. Dies ist ein Bild der zentralen Region des Überrests. Eine wachsende Hülle aus Gas und Staub, deren Durchmesser sich auf über 1.000 Lichtjahre vergrößert hat und deren Vorderkante nur etwa 300 oder 400 Lichtjahre von der Erde entfernt ist und sich immer noch in alle Richtungen ausdehnt.
Während die sich schnell bewegende Energie, die bei der Explosion abgegeben wird, in viel langsameres Gas und Staub zerfällt, die auf natürliche Weise im gesamten Raum zwischen den Sternen auftreten, entstehen diese wunderschönen Stoßwellenfronten, die wie gewundene Fäden leuchten. Eine andere Ansicht zeigt eine Erweiterung des oberen Teils.
Im Herzen des Überrests leuchtet ein Pulsar, der Kern des Sterns, der explodierte. Es dreht sich mehr als zehn Mal pro Sekunde und ist die Quelle intensiver Röntgenstrahlung.
Loke Kun Tan hat dieses Bild kürzlich aus dreiunddreißig Einzelaufnahmen erstellt, die digital kombiniert wurden, um eine sechsstündige Belichtung zu erzielen. Es wurde während einer Reise 2004 nach La Frontera in Alcohuaz, Chile, aufgenommen und durch einen 4-Zoll-Refraktor, der speziell für die Weitfeld-Astrofotografie entwickelt wurde, mit einer astronomischen Kamera mit elf Megapixeln aufgenommen.
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Geschrieben von R. Jay GaBany
