KENNEDY SPACE CENTER, FL - Im Schatten des neuen kommerziellen Besatzungsturms, den unsere Astronauten bald besteigen werden, um Amerikas menschlichen Zugang zum Weltraum wiederherzustellen, die erste Atlas V-Rakete, die einen kommerziellen Cygnus-Frachtfrachter zur Internationalen Raumstation starten wird (ISS) steht am Donnerstag, dem 3. Dezember, vor dem Start von der Florida Space Coast und wird den Zug der dringend benötigten amerikanischen Frachtstarts zum umlaufenden Wissenschaftslabor wieder aufnehmen.
Nach einer Reihe von drei Missgeschicken bei Frachtmissionen im vergangenen Jahr, die auf drei Startfehler von US-amerikanischen und russischen Raketenanbietern mit Orbital ATK, SpaceX und Roscosmos zurückzuführen sind, steht für die NASA und die ISS-Partner viel auf dem Spiel.
Die ISS und ihre sechsköpfige Besatzung können nicht auf der Station leben und arbeiten und ihre Forschungsfunktion ohne einen stetigen Strom von Nachschubmissionen voll ausnutzen. Der Start am 3. Dezember markiert für Cygnus die Rückkehr zum Flug.
In Zentralflorida versammeln sich aufgeregte Menschenmengen aus aller Welt, um den historischen Start zu erleben, der nach Sonnenuntergang etwa 30 Minuten lang eine spektakuläre Aussicht bieten könnte.
Die Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) startet mit dem privaten Raumschiff Orbital ATK Cygnus im Rahmen eines Vertrags über kommerzielle Nachschubdienste (CRS) an die NASA vom Space Launch Complex 41 an der Cape Canaveral Air Force Station in Florida auf der CRS-4-Nachschubmission um ungefähr 17:55 Uhr. ET.
Nachdem alle Start- und Flugbereitschaftsprüfungen von ULA, Orbital ATK und der NASA bestanden worden waren, wurde der 194 Fuß große Atlas V-Booster am Morgen des 2. Dezembers von einem Paar Streckenmobilen in einer Entfernung von etwa 1800 Fuß auf die Startrampe ausgerollt.
Das Startfenster hat eine Dauer von 30 Minuten, falls das Wetter oder technische Faktoren eine kurze Verzögerung ab dem Öffnen des Fensters um 17:55 Uhr verursachen.
Wettervorhersager der Luftwaffe fordern derzeit eine 60-prozentige Chance auf akzeptable Bedingungen zum Startzeitpunkt. Unruhiges, aber sehr wechselhaftes Wetter ist in die Region Zentralflorida gerollt.
Die Hauptbedenken bestehen darin, die drei Einschränkungen zu verletzen - für die Cumuluswolke, das gestörte Wetter und die Regeln für dicke Wolken.
Die Startberichterstattung zu Atlas V / Cygnus CRS-4 wird ab 16:30 Uhr im NASA-Fernsehen und im NASA-Startblog ausgestrahlt. Donnerstag - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
CRS-4 gilt als erster Flug von Cygnus auf einem Atlas und als erster Start zur ISS mit einem Atlas-Booster.
Die Gesamtnutzlast an Bord beträgt 3513 Kilogramm (7745 Pfund), einschließlich wissenschaftlicher Untersuchungen, Besatzungsbedarf, Fahrzeughardware, Raumfahrtausrüstung und Computerressourcen.
Zu den Inhalten gehören wissenschaftliche Ausrüstung mit einem Gesamtgewicht von 846 kg, Besatzungsbedarf von 1181 kg und Raumfahrtausrüstung mit 227 kg.
CRS-4, auch bekannt als OA-4, ist auch die vierte vertraglich vereinbarte Frachtversorgungsmission, die Orbital ATK für die NASA durchführt.
Cygnus wird in Erinnerung an Deke Slayton, einen der ursprünglichen sieben Mercury-Astronauten Amerikas, als "SS Deke Slayton II" bezeichnet. Er war Mitglied des Apollo Sojus Testfluges. Slayton war auch ein Champion des amerikanischen kommerziellen Raumfahrtprogramms.
Orbital ATK hat einen CRS-Vertrag (Commercial Resupply Services) von der NASA im Wert von 1,9 Milliarden US-Dollar für die Lieferung von 20.000 Kilogramm Forschungsexperimenten, Besatzungsmaterial, Ersatzteilen und Hardware für acht Cygnus-Frachtlieferflüge zur ISS.
Orbital ATK hat einen zweiten Cygnus beauftragt, im März 2016 auf einem Atlas auf der OA-6-Mission zu fliegen.
Die NASA hat außerdem mit Orbital ATK einen Vertrag über drei weitere Missionen bis 2018 abgeschlossen.
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