Dies war eine aufregende Woche für das Constellation-Programm der NASA - die Missionen, die Menschen zurück zum Mond bringen. Anfang der Woche kündigte die NASA Pläne zum Testen von Abbruchsystemen und aufblasbaren Mondlebensräumen an.
Am Donnerstag, dem 15. November, wurden jedoch tatsächliche Tests für einige der Originalhardware durchgeführt, die für die Trägerraketen von Ares verwendet wird.
In der Nähe von Yuma, Arizona, testeten Ingenieure die Fallschirme, die Booster aus der ersten Stufe der massiven Ares-Raketen auf die Erde zurückbringen werden.
Sicherlich ist die Wiederherstellung von Fallschirmen und Raketenverstärkern für die NASA nichts Neues. Aber dieser neue Fallschirm ist ein Whopper. Mit einem Durchmesser von 150 Fuß und einem Gewicht von 2.000 Pfund ist dies die größte Rutsche ihrer Art, die jemals auf Fallschirme getestet wurde, die einige der schwersten Nutzlasten tragen, die jemals geliefert wurden.
Und der neue Fallschirm funktionierte perfekt - wenn nicht patriotisch - mit seinem rot, weiß und blau gestreiften Baldachin. Diese größeren und stärkeren Fallschirme aus Kevlar sind stärker und leichter als die Nylonrutschen, die für die Feststoffraketen-Rückgewinnung des Space Shuttles verwendet werden. Sie passen zwar immer noch in den Kanister der gleichen Größe, der für die Shuttle-Booster verwendet wird, sind jedoch leichter.
Obwohl die Ares-Booster tatsächlich im Atlantik landen werden, wurden die Tests in der Wüste in der Nähe des Yuma-Testgeländes der US-Armee durchgeführt. Zusätzlich verwendeten die Tests nur eine Wanne mit einem Gewicht von 42.000 Pfund im Gegensatz zum Gewicht von 200.000 Pfund der tatsächlichen Booster. Die Falltests aus einer Entfernung von 16.000 Fuß von einem C-17-Flugzeug simulierten jedoch die Spitzenlasten beim Öffnen des Fallschirms und maßen den Widerstandsbereich, um das Design zu validieren.
Mit dem Fallschirmsystem können die Booster Ares I und Ares V geborgen und dann renoviert und für zukünftige Flüge wiederverwendet werden. Ares I wird das Orion-Fahrzeug starten, das Menschen zum Mond tragen wird, während das größere Ares V für das Cargo Launch Vehicle verwendet wird.
Die Booster sollen 2009 fluggetestet werden.
Halten Sie diese Tests kommen!
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: NASA-Pressemitteilung
