Chinas Raumstation Tiangong-1 stand in letzter Zeit im Mittelpunkt großer internationaler Aufmerksamkeit. Nach viereinhalb Jahren im Orbit beendete dieser Prototyp der Raumstation 2016 offiziell seine Mission. Bis September 2017 gab die Agentur zu, dass die Umlaufbahn der Station abnimmt und später im Jahr auf die Erde fallen wird. Seitdem wurden die Schätzungen, wann die Atmosphäre eintreten wird, einige Male erweitert.
Laut Satelliten-Trackern wurde vorausgesagt, dass die Station Mitte März auf die Erde fallen würde. In einer kürzlich veröffentlichten Erklärung (die kein Scherz ist) hat die chinesische nationale Weltraumbehörde (CNSA) darauf hingewiesen, dass Tiangong-1 um den 1. April auf die Erde fallen wird - auch bekannt als. Erster April. Während die Agentur und andere darauf bestehen, dass dies sehr unwahrscheinlich ist, besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass der Wiedereintritt dazu führen könnte, dass einige Trümmer auf die Erde fallen.
Um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, hat das Space Debris Office (SDO) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) regelmäßig über den Zerfall der Station informiert. Laut SDO ist das Wiedereintrittsfenster sehr variabel und erstreckt sich vom Morgen des 31. März bis zum Nachmittag des 1. April (in UTC-Zeit). Dies gilt bis zum Abend des 30. oder 31. März für Menschen, die an der Westküste leben.
Wie die ESA in ihrem Raketenwissenschaftsblog feststellte:
„Der Wiedereintritt wird zwischen 43 ° N und 43 ° S stattfinden. Bereiche oberhalb oder unterhalb dieser Breiten können ausgeschlossen werden. Eine genaue Zeit- / Ortsvorhersage der ESA ist zu keinem Zeitpunkt möglich. Diese Prognose wurde ungefähr wöchentlich bis Mitte März aktualisiert und wird nun alle 1 bis 2 Tage aktualisiert. “
Mit anderen Worten, wenn irgendwelche Trümmer an die Oberfläche fallen, können sie von den nördlichen USA, Südeuropa, Zentralasien oder China bis zur Spitze von Argentinien / Chile, Südafrika oder Australien passieren. Grundsätzlich könnte es fast überall auf dem Planeten landen. Auf der anderen Seite veröffentlichte die in den USA ansässige Aerospace Corporation bereits im Januar eine umfassende Analyse des Zerfalls der Tiangong-1-Umlaufbahn.
Ihre Analyse umfasste eine Karte (siehe unten), auf der die Zonen mit dem höchsten Risiko dargestellt waren. Während die blauen Bereiche (die ein Drittel der Erdoberfläche ausmachen) Zonen mit einer Wahrscheinlichkeit von Null anzeigen, zeigt der grüne Bereich eine Zone mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit an. Die gelben Bereiche zeigen unterdessen Zonen mit einer höheren Wahrscheinlichkeit an, die sich einige Grad südlich von 42,7 ° N bzw. nördlich von 42,7 ° S erstrecken.
Die Aerospace Corporation hat außerdem ein Dashboard für die Verfolgung von Tiangong-1 erstellt (das alle paar Minuten aktualisiert wird) und ist zu ähnlichen Ergebnissen über den Orbitalzerfall der Station gelangt. Ihre neueste Vorhersage ist, dass die Station am 1. April um 04:35 UTC (30. März 08:35 PST) mit einer Fehlerquote von etwa 24 Stunden - mit anderen Worten, zwischen dem 30. März und dem 2. April - in unsere Atmosphäre abtauchen wird .
Und sie sind kaum allein, wenn es darum geht, die Umlaufbahn von Tiangong-1 zu überwachen und seinen Abstieg vorherzusagen. Die China Human Spaceflight Agency (CMSA) hat vor kurzem begonnen, tägliche Informationen zum Orbitalstatus von Tiangong-1 bereitzustellen. Am 28. März berichteten sie: „Tiangong-1 blieb auf einer durchschnittlichen Höhe von etwa 202,3 km. Das geschätzte Wiedereintrittsfenster ist zwischen dem 31. März und dem 2. April, Pekinger Zeit. “
Das US Space Surveillance Network, das für die Verfolgung künstlicher Objekte in der Erdumlaufbahn verantwortlich ist, hat auch Tiangong-1 überwacht und tägliche Updates bereitgestellt. Basierend auf ihren neuesten Tracking-Daten schätzen sie, dass die Station spätestens am 3. April um Mitternacht in unsere Atmosphäre eintreten wird.
Natürlich kann man nicht anders, als zu bemerken, dass diese Vorhersagen variieren und einer Fehlerquote unterliegen. Darüber hinaus können Tracker nicht genau sagen, wo Trümmer - falls vorhanden - auf dem Planeten landen werden. Wie Max Fagin, Luft- und Raumfahrtingenieur und Alumni des Weltraumlagers, kürzlich in einem Youtube-Video (siehe unten) erklärte, ergibt sich all dies aus zwei Faktoren: der Flugbahn der Station und der Erdatmosphäre.
Grundsätzlich bewegt sich die Station immer noch mit einer Geschwindigkeit von 7,8 km / s (4,8 mi / s) horizontal, während sie um etwa 3 cm / s abfällt. Darüber hinaus schrumpft und dehnt sich die Erdatmosphäre im Laufe des Tages als Reaktion auf die Erwärmung der Sonne aus, was zu Änderungen des Luftwiderstands führt. Dies macht es schwierig zu wissen, wo die Station ihren Abstieg vorhersagen wird, ganz zu schweigen davon, wo Trümmer fallen könnten.
Wie Fagin jedoch weiter erklärt, wird die Station, sobald sie eine Höhe von 150 km (d. H. Innerhalb der Thermosphäre) erreicht hat, viel schneller abfallen. An diesem Punkt ist es viel einfacher zu bestimmen, wo Schmutz (falls vorhanden) fallen wird. Wie die ESA, CNSA und andere Tracker wiederholt betont haben, ist es jedoch sehr unwahrscheinlich, dass Schmutz auf die Oberfläche gelangt.
Wenn Trümmer den Wiedereintritt überleben, ist es auch statistisch wahrscheinlich, dass sie in den Ozean oder in ein abgelegenes Gebiet fallen - weit weg von Bevölkerungszentren. Aber höchstwahrscheinlich wird sich die Station in unserer Atmosphäre vollständig auflösen und einen wunderschönen Streifeneffekt über den Himmel erzeugen. Wenn Sie also die Updates regelmäßig überprüfen und sich in einem Teil der Welt befinden, in dem sie sichtbar sind, sollten Sie unbedingt nach draußen gehen und sie sehen!
