Künstlerkonzept von CloudSat und Calipso, die die Erde umkreisen. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Zwei NASA-Satelliten, deren Start frühestens am 26. Oktober geplant ist, bieten uns einen einzigartigen Blick auf die Erdatmosphäre. CloudSat- und Cloud-Aerosol-Lidar- und Infrarot-Pathfinder-Satellitenbeobachtungen (Calipso) werden derzeit endgültig für den Start von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, vorbereitet.
CloudSat und Calipso bieten eine neue 3D-Perspektive auf Erdwolken und Luftpartikel, sogenannte Aerosole. Die Satelliten beantworten Fragen dazu, wie sich Wolken und Aerosole bilden, entwickeln und die Wasserversorgung, das Klima, das Wetter und die Luftqualität beeinflussen.
CloudSat und Calipso verwenden revolutionäre Tools, mit denen die Erdatmosphäre untersucht werden kann. Jedes Raumschiff trägt ein „aktives“ Instrument, das Energieimpulse sendet und den Teil der zum Instrument zurückgestreuten Impulse misst.
Das Cloud-Profiling-Radar von CloudSat ist mehr als 1.000-mal empfindlicher als das typische Wetterradar. Es kann Wolken erkennen und zwischen Wolkenteilchen und Niederschlag unterscheiden. "Die neuen Informationen von CloudSat werden grundlegende Fragen dazu beantworten, wie Regen und Schnee von Wolken erzeugt werden, wie Regen und Schnee weltweit verteilt werden und wie Wolken das Erdklima beeinflussen", sagte Dr. Graeme Stephens, Hauptforscher von CloudSat an der Colorado State University. Fort Collins, Colo.
Das Polarisations-Lidar-Instrument von Calipso kann Aerosolpartikel erkennen und zwischen Aerosol- und Wolkenpartikeln unterscheiden. "Mit der hochauflösenden Beobachtung, die Calipso liefern wird, erhalten wir ein besseres Verständnis des Aerosoltransports und der Funktionsweise unseres Klimasystems", sagte Dr. David Winker, Hauptforscher von Calipso am Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia.
Die Satelliten werden in eine 705 Kilometer lange kreisförmige, sonnensynchrone polare Umlaufbahn gebracht, wo sie als Mitglieder der NASA-Konstellation „A-Train“ mit drei anderen Satelliten des Erdbeobachtungssystems in einem Abstand von nur 15 Sekunden in Formation fliegen . Der A-Zug umfasst die Aqua- und Aura-Satelliten der NASA sowie die Polarisierung und Anisotropie der Reflexionen in Frankreich für die Atmosphärenwissenschaften sowie Beobachtungen von einem Lidar-Satelliten.
Der Nutzen von Daten aus CloudSat, Calipso und den anderen A-Train-Satelliten wird in Kombination viel größer sein. Die kombinierten Messreihen bieten neue Einblicke in die globale Verteilung und Entwicklung von Wolken, die zu Verbesserungen bei der Wettervorhersage und der Klimavorhersage führen werden.
CloudSat wird vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, verwaltet. Das Radarinstrument wurde am JPL mit Hardware-Beiträgen der Canadian Space Agency entwickelt. Die Colorado State University bietet wissenschaftliche Führung sowie Verarbeitung und Verteilung wissenschaftlicher Daten.
Weitere Beiträge umfassen Ressourcen der US-Luftwaffe und des US-Energieministeriums. Ball Aerospace and Technologies Corp. entwarf und baute das Raumschiff. Eine Vielzahl von US-amerikanischen und internationalen Universitäten und Forschungszentren unterstützt das Wissenschaftsteam. Einige dieser Aktivitäten werden als Partnerschaften mit dem Projekt eingebracht.
Calipso wurde in Zusammenarbeit zwischen der NASA und der französischen Weltraumbehörde Centre National d'Etudes Spatiales entwickelt. Das Langley Research Center der NASA leitet die Calipso-Mission und bietet Führung des Wissenschaftsteams, Systemtechnik, Nutzlast-Missionsoperationen sowie Validierung, Verarbeitung und Archivierung von Daten. Langley entwickelte das Lidar-Instrument auch in Zusammenarbeit mit der Ball Aerospace and Technologies Corp., die die integrierte Kamera an Bord entwickelte.
Das Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md., Bietet Projektmanagement, Unterstützung bei der Systemtechnik und das gesamte Programmmanagement. Das Center National d'Etudes Spatiales bietet ein von Alcatel entwickeltes Proteus-Raumschiff, das bildgebende Infrarotradiometer, die Integration von Nutzlast zu Raumfahrzeug und Missionsoperationen von Raumfahrzeugen. Das Institut Pierre Simon Laplace in Paris bietet die wissenschaftliche Überwachung, Datenvalidierung und Archivierung von bildgebenden Infrarotradiometern. Die Hampton University liefert wissenschaftliche Beiträge und verwaltet das Outreach-Programm.
Weitere Informationen zu CloudSat und Calipso im Internet finden Sie unter http://www.nasa.gov/cloudsat und http://www.nasa.gov/calipso.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
