Eine interessante Entdeckung mit mehreren Sternen ergab sich bei der laufenden Suche nach exoplanetaren Systemen.
Die Entdeckung wurde von Marcus Lohr von der Open University Anfang dieses Monats auf dem National Astronomy Meeting bekannt gegeben, das am Veranstaltungsort Cymru in Llandudno, Wales, stattfand.
Die Entdeckung umfasst bis zu fünf Sterne in einem einzelnen Sternensystem, die in einer komplexen Konfiguration umkreisen.
Der Name des Systems, 1SWASP J093010.78 + 533859.5, ist eine Bezeichnung im Stil einer Telefonnummer, die sich auf die mit der Entdeckung verbundene SuperWASP-Exoplanetenjagd-Transit-Umfrage bezieht. Die lange numerische Bezeichnung gibt die Position des Systems am Himmel beim Aufstieg und Abstieg im Sternbild Ursa Major an.
Und was für ein bizarres System es ist. Die physikalischen Parameter der Gruppe sind einfach erstaunlich, wenn auch nicht so einzigartig, wie einige Medien die Leser glauben gemacht haben. Was ist Erstaunlich ist die Tatsache, dass beide Binärpaare in der Vierfachgruppe auch entlang unserer Sichtlinie in den Schatten stellen. Es sind nur fünf andere vierfach verdunkelnde Binärsysteme dieser Art bekannt, darunter BV / BW Draconis und V994 Herculis.
Die Tatsache, dass die Umlaufbahnen beider Sternpaare ähnlich geneigt sind, wird den Forschern wichtige Erkenntnisse darüber liefern, wie sich dieses System gebildet hat.
Das erste Paar im System sind Kontaktbinärdateien mit 0,9 bzw. 0,3 Sonnenmassen in einer engen Umarmung, die sich in knapp sechs Stunden umeinander drehen. Kontaktbinärdateien bestehen aus verzerrten Sternen, deren Photosphären sich tatsächlich berühren. Ein berühmtes Beispiel ist die Eclipsing Contact Binary Beta Lyrae.
Eine Animation der Umlaufbahnen des Kontaktbinärpaars Beta Lyrae, aufgenommen mit dem CHARA-Interferometer. Bildnachweis: Ming Zhao et al. ApJ 684, L95
Eine genauere Analyse der Entdeckung ergab ein weiteres Paar abgelöster Sterne mit 0,8 und 0,7 Sonnenmassen, die sich etwa 21 Milliarden Kilometer (140 AE entfernt) vom ersten Paar umkreisen. Sie könnten die Umlaufbahn von Pluto zwischen die beiden Binärpaare plumpsen, mit genügend Platz.
Aber warte, da ist noch mehr. Astronomen verwenden eine als Spektroskopie bekannte Technik, um die einzelnen Lichtspektren-Signaturen enger Binärdateien herauszufiltern, die zu weit entfernt sind, um sie einzeln aufzulösen. Diese Methode ergab das Vorhandensein von a fünfte Stern in der Umlaufbahn 2 Milliarden Kilometer (13,4 AUs, etwa 65% der durchschnittlichen Entfernung von Uranus zur Sonne) um das abgelöste Paar.
"Dies ist ein wirklich exotisches Sternensystem", sagte Lohr in einer Pressemitteilung der Royal Society. "Im Prinzip gibt es keinen Grund, warum es keine Planeten in der Umlaufbahn um jedes der Sternpaare geben könnte."
In der Tat wäre „Nacht“ ein seltenes Konzept auf jedem Planeten in einer engen Umlaufbahn um eines der beiden Binärpaare. Damit Dunkelheit auftreten kann, müssen alle fünf Sternkomponenten in der Nähe der gegenseitigen Verbindung erscheinen, was für die hypothetische Welt nur einmal pro Umlaufbahn passieren würde.
Ein solcher Planet ist ein Grundnahrungsmittel der Science-Fiction, einschließlich Tatooine von Krieg der Sterne Ruhm (der ein relativ langweiliges Binärpaar umkreist) und das Mehrsternsystem des Firefly Serie. Der vielleicht beste Anwärter auf ein fiktives Vierfachsternsystem sind die 12 Kolonien der neu erfundenen Battlestar Galactica Serien, die in einer ähnlichen Doppelpaarkonfiguration existieren.
Wie selten ist diese Entdeckung wirklich? Mehrere Systeme sind im Verhältnis von etwa 2: 1 häufiger als Einzelsterne wie unsere Sonne. Tatsächlich wurde von Befürwortern der Seltenen Erden vermutet, dass das Leben hier auf der Erde teilweise entstanden ist, weil wir eine stabile Umlaufbahn um einen relativ ruhigen Einzelstern haben. Der nächste Sternnachbar des Sonnensystems, Alpha Centauri, ist ein Dreifachsternsystem. Der helle Stern Castor im Sternbild Gemini the Twins ist ein berühmtes Mehrfachschwergewicht mit sechs Komponenten in einer ähnlichen Konfiguration wie die Entdeckung dieses Monats. Ein weiteres bekanntes Vierfachsystem für Hinterhofbeobachter ist das Doppel-Doppel-Epsilon Lyrae, bei dem alle vier Komponenten aufgeteilt werden können. Mizar und Alcor im Griff des Big Dipper-Asterismus sind ein weiteres Sechs-Sterne-System mit drei Paaren. Ein anderes Vielfaches, Gamma Velorum, kann auch bis zu sechs Sterne besitzen. Nu Scorpii und AR Cassiopeiae sind vermutete Septuple-Systeme, die jeweils möglicherweise bis zu sieben Sterne enthalten.
Unterhaltsame Tatsache: Gamma Velorum ist auch informell als "Regor" bekannt, ein Rückwärtsanagrammspiel über den Namen des Apollo 1-Astronauten "Roger" Chaffee. Die Crew hat während des Trainings heimlich ihre Namen in die Apollo-Sternenkarten eingefügt!
Was ist die Rekordzahl von Sternen in einem System? Hierarchie 3-Systeme wie Castor sind Konkurrenten. A.A. Tokivinins Katalog mit mehreren Sternen listet fünf Komponenten in einem Hierarchie-4-System in Ophiuchus mit dem Namen Gliese 644AB auf, mit dem Potenzial für mehr.
Wie viele Sterne sind möglich in einem Sternensystem? Sicherlich könnte ein System vom Typ Hierarchie 4 die acht Sterne unterstützen, obwohl unseres Wissens noch kein Beispiel für ein solches Mehrsternsystem bestätigt wurde. Trotzdem ist es ein großes Universum da draußen und der Kosmos hat viele Sterne zum Spielen.
Und Sie können 1SWASP J093010.78 + 533859.5 selbst sehen. In 250 Lichtjahren Entfernung ist die +9th Die binäre Größe liegt etwa 1,5 Grad nordnordwestlich des Sterns Theta Ursa Majoris und ist eine harte, aber nicht unmögliche Aufteilung mit einem Abstand von 1,88 Zoll zwischen den beiden Primärpaaren.
Herzlichen Glückwunsch an das Team zu dieser erstaunlichen Entdeckung… um Haldane zu paraphrasieren: Das Universum erweist sich als seltsamer als wir kann vorstellen!
