Exotische Sedimente, die unter dem Boden des Cuitzeo-Sees in Zentralmexiko gefunden wurden, stützen Theorien eines großen kosmischen Einwirkungsereignisses vor 12.900 Jahren, berichtet ein 16-köpfiges internationales Forschungsteam. Die Auswirkungen haben möglicherweise weit verbreitete Umweltveränderungen verursacht und zum Aussterben vieler großer Tierarten beigetragen.
Das Team fand eine 13.000 Jahre alte Sedimentschicht, die Materialien enthält, die mit Aufprallereignissen verbunden sind, wie Ruß, Aufprallkugeln und Strukturen im atomaren Maßstab, die als Nanodiamanten bekannt sind. Die am Cuitzeo-See gefundenen Nanodiamanten sind von einer Sorte, die als Lonsdaleit bekannt ist, sogar härter als „normaler“ Diamant und nur aufgrund von Aufprallereignissen auf natürliche Weise gefunden wird.
Die dünne Sedimentschicht unter Cuitzeo entspricht Schichten ähnlichen Alters in Nordamerika, Grönland und Westeuropa.
Es wird vermutet, dass ein großer, mehrere hundert Meter breiter Asteroid oder Komet vor 12.900 Jahren in einem flachen Winkel in die Erdatmosphäre eingedrungen ist, Steine geschmolzen, Biomasse verbrannt und im Allgemeinen Chaos und Zerstörung verursacht hat. Dieses hypothetische Ereignis wäre kurz vor einer Zeit ungewöhnlich kalten Klimas eingetreten, die als Jüngere Dryas bekannt ist.
Die Jüngere Dryas wurde mit dem Aussterben großer nordamerikanischer Tiere wie Mammuts, Säbelzahnkatzen und schrecklicher Wölfe in Verbindung gebracht.
"Der Zeitpunkt des Aufprallereignisses fiel mit den außergewöhnlichsten biotischen und ökologischen Veränderungen in Mexiko und Mittelamerika in den letzten ungefähr 20.000 Jahren zusammen, die von anderen in mehreren regionalen Seevorkommen aufgezeichnet wurden", sagte James Kennett, Professor für Geowissenschaften an der UC Santa Barbara und Mitglied des Forschungsteams. "Diese Veränderungen waren groß, abrupt und beispiellos und wurden von früheren Ermittlern als" Zeit der Krise "aufgezeichnet und identifiziert."
Die exotischen Materialien, die im Sediment unter Cuitzeo gefunden wurden, konnten nicht durch einen vulkanischen, terrestrischen oder künstlichen Prozess erzeugt werden. "Diese Materialien bilden sich nur durch kosmische Einwirkung", sagte Kennett.
Die einzige andere weit verbreitete Sedimentschicht, die jemals eine solche Menge an Nanodiamanten und Ruß enthält, befindet sich vor 65 Millionen Jahren an der K-T-Grenze. Dies entspricht natürlich dem Aufprallereignis, das zum Aussterben der Dinosaurier führte.
Die Ergebnisse der Forscher erschienen am 5. März in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften. Lesen Sie hier die Pressemitteilung von UC Santa Barbara.
