Es gibt eine oft erzählte Anekdote, dass der Astronom Nicolaus Copernicus niemals Merkur ausspioniert hat. Und obwohl diese Geschichte mit ziemlicher Sicherheit apokryphisch ist, spricht sie doch dafür, wie schwer der innerste Planet unseres Sonnensystems wirklich ist.
Noch nie Merkur für sich gesehen? Diese letzte Januarwoche bietet einen guten Zeitpunkt, um es zu versuchen, da Merkur am Freitag, dem 31. Januar, die größte Dehnung östlich der Sonne erreichtst.
Dies bietet den Zuschauern der nördlichen Hemisphäre die besten Chancen, die flüchtige Welt im Westen unmittelbar nach Sonnenuntergang zu entdecken. Und obwohl wir durchschnittlich sechs Erscheinungen von Merkur pro Jahr bekommen - jeweils drei in der Morgen- und Abenddämmerung - sind nicht alle Erscheinungen gleich.
Der ungefähre Moment der größten Dehnung tritt am 31. Januar aufst um 10:00 UT / 5:00 EST, wenn Merkur 18,4 Grad östlich der Sonne liegt. Dies ist nur 0,5 Grad weniger als die kleinste Dehnung für Merkur, die auftreten kann, da der Planet nur drei Tage später am 3. Februar das Perihel erreichtrd bei 0,3075 Astronomische Einheiten (AUs) von der Sonne. Das letzte Mal, dass dies übertroffen wurde, war die Abenddehnung vom 16. Februarth, 2013thund das nächste Mal, wenn es gekrönt wird, ist der 16. Oktoberth, 2015 bei nur 18,1 Grad von der Sonne entfernt.
Und obwohl diese Dehnung näher als gewöhnlich ist, wirkt sich dies auch zugunsten des Merkur-Spotters aus. Bei größter Dehnung zeigt Quecksilber eine zu 50% beleuchtete 7-Bogen-Sekundenscheibe, die in einem kleinen Teleskop leicht erkennbar ist. A bedeutet aber auch, dass Quecksilber fast eine ganze Größenordnung heller erscheint als bei Erreichen der größten Dehnung in der Nähe des Aphels, wie es zuletzt am 31. März der Fall warst des letzten Jahres und wird am 14. März wieder tunth dieses Jahres.
Quecksilber wird am kommenden Wochenende mit einer Stärke von -0,4 in Richtung Westen leuchten. Wir haben es am 16. Januar geschafft, Merkur mit einem Fernglas aufzunehmen und haben es seitdem geschafft, den Planeten seit dem 18. Januar ohne Hilfe zu verfolgen.
Merkur hat noch einen weiteren Faktor, was den Winkel der abendlichen Ekliptik betrifft. Merkur folgt der Sonne und nimmt einen Raum ein, in dem die Sonne ihren scheinbaren Weg entlang der Ekliptik verfolgen wird, während sie am 20. März ihren langen, langsamen Weg nach Norden in Richtung Vernal Equinox beginnt. Dies bedeutet, dass Merkur in der Abenddämmerung fast senkrecht über dem westlichen Horizont steht und derzeit einen maximalen Schub über der atmosphärischen Dunkelheit erhält.
Merkur wird auch von einem hauchdünnen, wachsenden Halbmond begleitet, der etwas mehr als 24 Stunden nach New am Abend des 31. Januar daran vorbeigleitetst. Suchen Sie auf der 31 nach dem Mond fünf Grad rechts von Merkurst. Der Mond wird am 1. Februar ein viel einfacherer Fang seinst wenn es 10 Grad über Merkur ist. Und können Sie den Stern Fomalhaut der Stärke +1 im Sternbild Piscis Austrinus nur 20 Grad südlich von Merkur ausspähen?
Apropos Mond: Der Neumond dieser Woche ist der zweite des Monats, eine Leistung, die sich im März 2014 wiederholt und den Monat Februar „neumondlos…“ verlässt. Ein solches Ereignis wird in beiden Fällen informell als Schwarzer Mond bezeichnet .
Merkur umkreist die Sonne alle 88 Tage und führt für jedes Erdjahr etwa 4,15 Sonnenkreise durch. Von unserem erdgebundenen Standpunkt aus scheint Merkur die Sonne jedoch nur 3,15 Mal im Jahr zu umkreisen. Somit treten jedes Jahr 6 Dehnungen (3 in der Dämmerung und 3 in der Morgendämmerung) bis 7 auf kann auftreten, wie zuletzt im Jahr 2011 und wird im nächsten Jahr im Jahr 2015 wieder auftreten.
Nach diesem Wochenende wird Merkur bis Anfang Februar seinen Sprung in Richtung Horizont wieder aufnehmen. Merkur beginnt am 6. Februar mit einer rückläufigen (nach Westen) scheinbaren Bewegung vor dem Sternenhintergrund, bevor er am 27. Februar die direkte (nach Osten gerichtete) Bewegung wieder aufnimmt. Und obwohl Astrologen feststellen, dass „Quecksilber rückläufig“ ein praktischer „Schuldmagnet“ ist, fallen sie auch einem logischen Irrtum zum Opfer, der als Nachrüstung bekannt ist, da Merkur einen längeren Teil der Zeit verbringt als jeder andere Planet „rückläufig“ ungefähr 20%!
Von dort aus geht Merkur am Samstag, dem 15. Februar, in Richtung einer minderwertigen Verbindung zwischen Erde und Sonnethund passiert nur 3,7 Grad nördlich der Sonnenscheibe. Vom 12. bis 18. Februar können Sie Quecksilber beim Betreten des Sichtfelds der LASCO C3-Kamera des Solar Heliospheric Observatory (SOHO) beobachten.
Und obwohl Merkur diesmal fehlt, sind wir nicht weit vom nächsten Merkurtransit über das Gesicht der Sonne am 9. Mai entferntth, 2016.
Lust auf mehr? Eine noch schwierigere Herausforderung besteht darin, zu versuchen, Merkur zu entdecken… tagsüber. Wir haben diese Möglichkeit bereits erwähnt, da Quecksilber die maximale Dehnung der Sonne erreicht, während es sich noch im negativen Größenbereich befindet. Natürlich möchten Sie die Sonne physisch außer Sichtweite halten und nicht einmal versuchen, den Himmel in der Nähe der Sonne visuell mit einem Fernglas oder einem Teleskop zu fegen! Sie benötigen einen klaren, blauen Himmel für maximalen Kontrast und ein Polarisationsfilter kann Ihnen bei Ihrer Suche helfen. Dies sollte jedoch unter außergewöhnlichen Bedingungen möglich sein.
Viel Glück und senden Sie diese Mercury-Bilder unbedingt an Space Magazine!
