Der künstlerische Eindruck eines Miniatur-Sonnensystems, das einen Planemos umkreist. klicken um zu vergrößern
Anstatt sich um einen Stern zu bilden, könnten sich Planeten und Monde um Objekte sammeln, die nicht viel größer als Jupiter sind. das Konzept eines Sonnensystems neu definieren. Neue Forschungen eines internationalen Teams von Astronomen legen nahe, dass sich diese „Planemos“ aus Gas und Staub bilden und dann frei durch den Weltraum schweben könnten - ohne einen Elternstern. Astronomen haben einige mögliche Beispiele gefunden, darunter einen Planeten mit der 8-fachen Masse des Jupiter, der über eine eigene Scheibe verfügt.
Vergessen Sie unsere traditionellen Vorstellungen, wo sich ein Planetensystem bildet - neue Forschungen unter der Leitung eines Astronomen der Universität von Toronto zeigen, dass Planetenkindergärten nicht nur um Sterne, sondern auch um Objekte existieren können, die selbst nicht viel schwerer sind als Jupiter. Es deutet darauf hin, dass Miniaturversionen des Sonnensystems Objekte umkreisen können, die etwa 100-mal weniger massereich sind als unsere Sonne.
Dies ist das dramatische Ergebnis von zwei Studien, die heute auf dem Treffen der American Astronomical Society in Calgary von Professor Ray Jayawardhana und seinen Kollegen vorgestellt wurden. Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass Objekte, die nur wenige Male massereicher als Jupiter sind, mit Staub- und Gasscheiben geboren werden, dem Rohstoff für die Planetenherstellung. Untersuchungen von Jayawardhanas Gruppe und anderen in den letzten Jahren haben gezeigt, dass Scheiben häufig um ausgefallene Sterne herum bekannt sind, die als "braune Zwerge" bekannt sind. Nun, so berichten sie, scheint dies auch für ihre noch schwächeren Cousins zu gelten, die manchmal als planetare Massenobjekte oder „Planemos“ bezeichnet werden. Diese Objekte, die in den letzten fünf Jahren entdeckt wurden, haben ähnliche Massen wie außersolare Planeten, befinden sich jedoch nicht in der Umlaufbahn um Sterne, sondern schweben frei durch den Raum.
"Jetzt, da wir diese planetaren Massenobjekte mit ihren eigenen kleinen kindlichen Planetensystemen kennen, ist die Definition des Wortes" Planet "noch mehr verschwommen", sagt Jayawardhana, Associate Professor für Astronomie und Astrophysik. "In gewisser Weise sind die neuen Entdeckungen nicht allzu überraschend - schließlich muss Jupiter mit einer eigenen Scheibe geboren worden sein, aus der sich seine größeren Monde gebildet haben."
Im Gegensatz zu Jupiter sind diese Planemos jedoch keine kreisenden Sterne. In der ersten Studie verwendeten Jayawardhana und Valentin Ivanov vom European Southern Observatory (ESO) in Chile zwei der ESO-Teleskope - das 8,2-Meter-Teleskop Very Large Telescope und das 3,5-Meter-Teleskop New Technology -, um optische Spektren von sechs kürzlich identifizierten Kandidaten zu erhalten von Forschern der University of Texas in Austin. Zwei der sechs hatten eine Masse, die fünf- bis zehnmal so groß war wie die von Jupiter, während zwei andere mit der zehn- bis 15-fachen Masse von Jupiter etwas kräftiger waren. Alle vier Objekte sind nur wenige Millionen Jahre alt und befinden sich in sternbildenden Regionen etwa 450 Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Planemos zeigen Infrarotemissionen von staubigen Scheiben, die sich im Laufe der Zeit zu Miniatur-Planetensystemen entwickeln können.
In der anderen Studie verwendeten Subhanjoy Mohanty (Harvard-Smithsonian-Zentrum für Astrophysik, CfA), Jayawardhana (UofT), Nuria Huelamo (ESO) und Eric Mamajek (CfA) das Very Large Telescope, um Infrarotbilder und Spektren eines planetaren Massenbegleiters zu erhalten vor zwei Jahren um einen jungen Braunen Zwerg entdeckt, der selbst etwa 25-mal so groß wie Jupiter ist. Es war bekannt, dass der Braune Zwerg, kurz 2M1207 genannt und 170 Lichtjahre von der Erde entfernt, von einer Scheibe umgeben war. Jetzt hat dieses Team auch Beweise für eine Scheibe um den Begleiter mit acht Jupiter-Massen gefunden. Die Forscher glauben, dass sich das Paar wahrscheinlich zusammen gebildet hat, genau wie ein Doppelsternsystem, anstatt dass sich der Begleiter in einer Scheibe um den Braunen Zwerg bildet. Darüber hinaus, sagt Jayawardhana, ist es sehr wahrscheinlich, dass sich jetzt kleinere Planeten oder Monde in der Scheibe um jeden einzelnen bilden könnten.
Beide Entdeckungen deuten auf Objekte hin, die nicht viel massereicher als Jupiter sind und sich wie Sterne wie die Sonne bilden und möglicherweise von ihren eigenen Gefolgsleuten kleiner Planeten begleitet werden. "Die Vielfalt der Welten da draußen ist wirklich bemerkenswert", fügt Jayawardhana hinzu. "Die Natur scheint oft produktiver als unsere Vorstellungskraft."
Originalquelle: U of T Pressemitteilung
