Diese wunderschöne Spiralgalaxie sieht friedlich aus. Ihre wirbelnden weißen und blauen Arme scheinen die Heimat unzähliger Sonnensysteme zu sein, die unseren ähnlich sind. Aber NGC 1187 hat in den letzten dreißig Jahren zwei Supernova-Explosionen veranstaltet, und diese gewalttätigen Sternexplosionen sind das Ergebnis des mächtigen Todes eines massiven Sterns oder eines weißen Zwergs in einem binären System. Astronomen beobachten diese Galaxie nach weiteren Ausbrüchen.
Dieses schöne neue Bild von NGC 1187 wurde mit dem Very Large Telescope der ESO aufgenommen und ist das detaillierteste Bild dieser Galaxie. Diese beeindruckende Spirale liegt etwa 60 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Eridanus (Der Fluss).
Die Galaxie ist fast von vorne zu sehen, was einen guten Blick auf ihre Spiralstruktur bietet. Es sind etwa ein halbes Dutzend markanter Spiralarme zu sehen, die jeweils große Mengen an Gas und Staub enthalten. Das bläuliche Merkmal in den Spiralarmen weist auf junge Sterne hin, die aus Wolken interstellaren Gases geboren wurden.
Wenn wir in Richtung der zentralen Regionen schauen, sehen wir die Ausbuchtung der Galaxie gelb leuchten. Dieser Teil der Galaxie besteht hauptsächlich aus alten Sternen, Gas und Staub. Im Fall von NGC 1187 gibt es anstelle einer runden Ausbuchtung eine subtile zentrale Stangenstruktur. Es wird angenommen, dass solche Stangenmerkmale als Mechanismen wirken, die Gas von den Spiralarmen zum Zentrum leiten und dort die Sternentstehung fördern.
Rund um die Außenseite der Galaxie sind auch viele viel schwächere und weiter entfernte Galaxien zu sehen. Einige scheinen sogar direkt durch die Scheibe von NGC 1187. Ihre meist rötlichen Farbtöne kontrastieren mit den hellblauen Sternhaufen des viel näheren Objekts.
Im Oktober 1982 fand die erste in NGC 1187 nachgewiesene Supernova statt, SN 1982R, und in jüngerer Zeit, 2007, erschien SN 2007Y und wurde ursprünglich von einem Amateurastronomen Berto Monard in Südafrika entdeckt und von anderen Astronomen überwacht seit fast einem Jahr. Dieses neue Bild von NGC 1187 wurde aus Beobachtungen erstellt, die im Rahmen dieser Studie gemacht wurden, und die Supernova ist lange nach der Zeit maximaler Helligkeit in der Nähe des unteren Bildrandes zu sehen.
Diese Daten wurden mit dem FORS1-Instrument erfasst, das am Very Large Telescope der ESO am Paranal Observatory in Chile angebracht ist.
Bildunterschrift: Spiralgalaxie NGC 1187 Bildnachweis: ESO
Quelle: ESO
