Dawns Annäherung und Flugbahn, als sie ihren orbitalen "Tanz" mit Ceres beginnt. Beachten Sie beim Anschauen die Zeitleiste oben rechts.
Dawn hat es geschafft! Nach einer 14-monatigen Tour durch den Asteroiden Vesta und 2 1/2 Jahren auf dem Weg nach Ceres spürte das Raumschiff das sanfte Ziehen der Ceres-Schwerkraft und rutschte am Freitagmorgen um 6:39 Uhr (CST) in die Umlaufbahn um den Zwergplaneten.
"Wir sind begeistert", sagte der leitende Forscher Chris Russell von der University of California in Los Angeles, nachdem Dawn die guten Nachrichten zurückgesendet hatte.
Dawn ist nicht nur die erste Sonde dieser Menschheit, die einen Zwergplaneten umkreist, sondern Dawn ist das einzige Raumschiff, das Missionen zu zwei verschiedenen Planetenkörpern fliegt. Die erste Umlaufbahn der Morgendämmerung bringt sie 61.000 km von Ceres entfernt mit Blick auf die gegenüberliegende Seite von Ceres von der Sonne aus. Deshalb werden wir vorerst Fotos des Zwergplaneten als Halbmond sehen. Wenn Sie sich das Video ansehen, werden Sie feststellen, dass Dawn die vollständig sonnenbeschienene Hemisphäre von Ceres erst Anfang Mitte April sehen wird.
Das Raumschiff wird den nächsten Monat damit verbringen, schrittweise nach Ceres zu rollen, um im April seine „Vermessungsbahn“ von 2.730 Meilen zu erreichen. Von dort aus wird es seine Wissenschaftskamera trainieren und sichtbares und infrarotes Kartierungsspektrometer Bilder und Daten zu sammeln. Das gemächliche Tempo der Umlaufbahn ermöglicht es Dawn, mehr als 37 Stunden damit zu verbringen, Ceres 'Tag pro Umdrehung zu untersuchen. Die NASA wird das Raumschiff das ganze Jahr über weiter absenken, bis es seine Mindesthöhe von 235 Meilen erreicht hat.
"Seit seiner Entdeckung im Jahr 1801 war Ceres als Planet bekannt, dann als Asteroid und später als Zwergplanet", sagte Marc Rayman, Chefingenieur und Missionsdirektor von Dawn bei JPL. "Jetzt, nach einer Reise von 3,9 Milliarden Meilen (4,9 Milliarden Kilometer) und 7,5 Jahren, ruft Dawn Ceres nach Hause."
Mehr über Dawns unglaubliche Leistung finden Sie in der exzellenten Dawn Journal, geschrieben von Dawn-Chefingenieur und Missionsdirektor Marc Rayman.
