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Zwei Hirtenmonde beeinflussen weiterhin den F-Ring des Saturn in diesem erstaunlichen Bild, das von Cassini aufgenommen wurde. Der kartoffelförmige Prometheus zieht einen Streamer aus dem Ring und hinterlässt einen dunklen Kanal. Während seiner 14,7-stündigen Umlaufbahn des Saturn erreicht Prometheus (102 Kilometer oder 63 Meilen Durchmesser) den Punkt auf seinem elliptischen Pfad, der Apoapse genannt wird, wo er am weitesten vom Saturn entfernt und dem F-Ring am nächsten ist und die Schwerkraft des Mondes gerecht ist stark genug, um einen „Streamer“ aus dem Kernbereich des F-Rings herauszuziehen.
Die Erzeugung solcher Streamer und Kanäle erfolgt in einem Zyklus, der jede Prometheus-Umlaufbahn wiederholt: Wenn Prometheus wieder einen Punkt erreicht, zieht er einen weiteren Materialstreamer aus dem F-Ring. Da Prometheus jedoch schneller umkreist als das Material im Ring, wird dieser neue Streamer von einer anderen Stelle im Ring etwa 3,2 Grad (in der Länge) vor der vorherigen gezogen.
Auf diese Weise wird eine ganze Reihe von Streamer-Kanälen entlang des F-Rings erzeugt. In einigen Beobachtungen können leicht 10 bis 15 Streamer-Kanäle gleichzeitig im F-Ring gesehen werden.
Diese Ansicht zeigt von etwa 10 Grad über der Ringebene zur nördlichen, sonnenbeschienenen Seite der Ringe.
Das Bild wurde am 20. August 2009 mit der Engwinkelkamera des Cassini-Raumfahrzeugs im sichtbaren Licht aufgenommen. Die Ansicht wurde in einer Entfernung von ungefähr 2,3 Millionen Kilometern vom Saturn aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 13 Kilometer pro Pixel.
Weitere Informationen zum Cassini.
Die Homepage des Cassini Imaging-Teams.
Quelle: Cassini
