Aufgrund der festgefahrenen Gesetzgebung, die erforderlich ist, damit die NASA die russische Raumfahrtbehörde für die Überführung von US-Astronauten zur Internationalen Raumstation an Bord des Sojus-Raumfahrzeugs bezahlen kann, muss der US-Teil der Raumstation möglicherweise mindestens einen Teil des Jahres 2012 unbemannt bleiben. In einem Interview mit Bill Harwood von CBS sagte der NASA-Administrator Mike Griffin, dass aufgrund der dreijährigen Vorlaufzeit für den Bau von Sojus-Fahrzeugen Verträge Anfang 2009 abgeschlossen sein müssen. Aufgrund der russischen Invasion in Georgien ist es jedoch unwahrscheinlich, dass der Kongress dies tut Verlängerung einer Ausnahmeregelung, mit der Geld für Hochtechnologiegüter an Russland gezahlt werden kann. Griffin sagte, das Problem sei sehr ernst und neue Gesetze müssten innerhalb der nächsten Wochen verabschiedet werden, um eine Unterbrechung der NASA-Astronauten an Bord der ISS zu verhindern.
Mit der Ausnahme vom Nichtverbreitungsgesetz Iran-Nordkorea-Syrien konnte die NASA Sojus-Sitze für US-amerikanische und internationale Astronauten kaufen. Während die Ausnahmeregelung erst Ende 2011 abläuft, muss der Kongress jetzt eine Verlängerung genehmigen, damit die NASA bis Anfang nächsten Jahres Verträge mit den Russen abschließen kann.
Griffin sagte, die NASA habe das ganze Jahr daran gearbeitet, die erforderlichen Gesetze zu verabschieden. Der Kongress war sich seit geraumer Zeit der Notwendigkeit einer Erneuerung der Ausnahmeregelung bewusst, als Griffin in seinem Zeugnis während der Anhörungen zum Haushaltsplan im vergangenen Winter über die Bedeutung der Ausnahmeregelung sprach.
Die NASA rechnet auch damit, die Sojus einzusetzen, um die fünfjährige Lücke zwischen dem Ende des Shuttle-Betriebs im Jahr 2010 und dem Debüt des Constellation-Programms im Jahr 2015 zu schließen. Darüber hinaus benötigt die NASA die russische Sojus weiterhin für Rettungsmaßnahmen für die ISS.
"Wo es steht, ist gerade", sagte Griffin über die Ausnahmeregelung, "es ist tot ins Stocken geraten. Weil es keine andere Gesetzgebung gibt, die aus dem Kongress hervorgehen wird, als das fortlaufende Resolutionspaket, bevor sie sich zur Wahl nach Hause zurückziehen. Und so sind wir gerade am Ende. Und natürlich hat die Invasion in Georgien nicht geholfen. "
"Also hier ist was passieren wird. Die erste und naheliegendste Möglichkeit besteht darin, dass nach dem 31. Dezember 2011 keine amerikanischen oder internationalen Partner mehr auf der Raumstation sind. Dies ist eine Möglichkeit. Eine andere Möglichkeit ist, dass wir aufgefordert werden, das Shuttle weiter zu fliegen, und dass wir dafür zusätzliches Geld erhalten. In diesem Fall könnten unsere Ares und Orion auf Kurs gehalten werden und wir wären nicht länger von Russland abhängig.
"Eine dritte Möglichkeit ist, dass uns gesagt wird, wir sollen weiter mit dem Shuttle fliegen und kein zusätzliches Geld bekommen. In diesem Fall bekommen wir Ares und Orion nicht so schnell und wir haben immer noch eine Lücke, es ist nur etwas weiter draußen."
Auf die Frage, ob er optimistisch sei, könne rechtzeitig ein Verzicht erfolgen, um eine Lücke im Betrieb der US-Raumstation zu vermeiden, sagte Griffin einfach: „Nein.“
"Ich gehe davon aus, dass wir 2012 eine Zeit haben werden, in der keine amerikanische oder internationale Partnercrew auf der Station ist und nur die Russen dort sind", sagte er. „Diese Frist endet immer drei Jahre nach Abschluss eines Vertrags mit den Russen. Wenn wir das alles bis Juni nächsten Jahres durchstehen und einen Vertrag mit den Russen haben, können wir Ende 2012 einen Sojus-Flug fliegen und die Dinge wieder normalisieren. “
Eine Abschrift des gesamten Interviews finden Sie hier bei CBS News. Im Interview spricht Griffin auch über die bevorstehende Mission zum Hubble-Weltraumteleskop und die kürzlich angekündigten Verzögerungen für das Konstellationsprogramm.
Quelle: CBS News Space Place
