Bildnachweis: Hubble
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA hat dieses wunderschöne Bild des Planeten Mars aufgenommen, als unsere beiden Planeten nur 56 Millionen Kilometer voneinander entfernt waren. Das Bild zeigt viele Details auf der Oberfläche des Planeten, einschließlich Einschlagkrater, Wolken und Staubstürme. Die nächste Gelegenheit für ein Bild wie dieses wird in 26 Monaten sein, wenn unsere beiden Planeten wieder einigermaßen nahe beieinander sind.
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA hat dieses Porträt des Mars innerhalb von Minuten nach der nächsten Annäherung des Planeten an die Erde in fast 60.000 Jahren aufgenommen. Dieses Bild wurde aus einer Reihe von Aufnahmen gemacht, die zwischen 5:35 Uhr und 6:20 Uhr EDT am 27. August mit Hubbles Weitfeld- und Planetenkamera 2 aufgenommen wurden. In diesem Bild befindet sich der rote Planet 34.757.420 Meilen (55.757.930 km) von der Erde entfernt.
Diese scharfe, naturfarbene Ansicht des Mars zeigt einige herausragende Merkmale des Mars, darunter den größten Vulkan im Sonnensystem, Olympus Mons; ein System von Schluchten namens Valles Marineris; eine immense dunkle Markierung namens Solis Lacus; und die südpolare Eiskappe.
Olympus Mons [das ovale Merkmal direkt über der Mitte] ist so groß wie Arizona und dreimal höher als der Mount Everest. Der ruhende Vulkan befindet sich in einer Region namens Tharsis Bulge, die etwa so groß wie die USA ist und mehrere erloschene Vulkane beherbergt. Die drei Vulkane Tharsis Montes befinden sich direkt unterhalb des Olympus Mons. Schwache Wolken schweben über Arsia Mons, dem südlichsten dieser Vulkane.
Die lange, dunkle Narbe unterhalb und rechts von der Tharsis-Ausbuchtung ist Valles Marineris, ein 4.000 km langes Canyonsystem. Direkt unterhalb von Valles Marineris befindet sich Solis Lacus, auch als "Auge des Mars" bekannt. Die dunklen Merkmale links von Solis Lacus sind das südliche Hochland, Terra Sirenum genannt, eine Region voller Einschlagkrater. Die Durchmesser dieser Krater reichen von 50 bis 200 km.
Das Bild wurde mitten im Sommer auf der Südhalbkugel aufgenommen. Während dieser Saison scheint die Sonne kontinuierlich auf die südpolare Eiskappe, wodurch die Kappe kleiner wird [Bild unten]. Die orangefarbenen Streifen zeigen die Staubaktivität über der Polkappe an. Die Kappe besteht aus Kohlendioxideis und Wassereis, auf diesem Bild ist jedoch nur Kohlendioxideis zu sehen. Das Wassereis ist unter dem Kohlendioxideis vergraben. Dies wird erst bekannt, wenn die Obergrenze in den nächsten zwei Monaten noch weiter zurückgeht. Im Gegensatz dazu befindet sich die Nordhalbkugel mitten im Winter. Eine Wolkenwelle bedeckt die nördliche polare Eiskappe und die umliegende Region [Bild oben].
Diese Ansicht des Mars zeigt einen bemerkenswerten Kontrast zwischen der nördlichen und der südlichen Hemisphäre. Die nördliche Hemisphäre beherbergt Vulkane, die möglicherweise vor etwa 1 Milliarde Jahren aktiv waren. Diese Vulkane tauchten in der Landschaft des Nordens wieder auf und füllten möglicherweise viele Einschlagkrater. Die südliche Hemisphäre ist mit alten Einschlagkratern übersät, die dunkel erscheinen, weil viele mit gröberen sandgroßen Partikeln gefüllt sind.
Mars und Erde begegnen sich etwa alle 26 Monate. Diese periodischen Begegnungen sind auf die unterschiedlichen Umlaufbahnen der beiden Planeten zurückzuführen. Die Erde dreht sich doppelt so schnell um die Sonne wie der Mars und umspült den roten Planeten etwa alle zwei Jahre. Beide Planeten haben elliptische Bahnen, so dass ihre engen Begegnungen nicht immer gleich weit entfernt sind. Bei seiner engen Begegnung mit der Erde im Jahr 2001 war der Mars beispielsweise etwa 9 Millionen Meilen weiter entfernt. Da der Mars beim diesjährigen Rendezvous viel näher war, wird der Planet am Himmel um 23 Prozent größer erscheinen. Der Mars wird erst 2287 wieder so nah sein.
Dieses Foto ist ein Farbkomposit, das aus Beobachtungen mit Blau-, Grün- und Rotfiltern erstellt wurde. Während der Beobachtungen wurden insgesamt 11 Filter verwendet, die einen weiten Wellenlängenbereich von blau bis nahem Infrarot überspannen. Die kürzeren Wellenlängen zeigen Wolken und andere atmosphärische Veränderungen. Die längeren Wellenlängen, einschließlich des nahen Infrarot, zeigen Merkmale der Marsoberfläche.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
