Eine Falcon Heavy-Rakete startet am 6. Februar 2018 im Kennedy Space Center der NASA.
(Bild: © SpaceX)
Die Falcon Heavy ist eine große Rakete zum Heben von Fracht, die von der privaten Raumfahrtfirma SpaceX entwickelt wurde. Als die Rakete am 6. Februar 2018 ihre Jungfernfahrt startete, war sie der stärkste Booster, der zu dieser Zeit in Betrieb war. (Der Saturn V, der die Apollo-Mondmissionen startete, war der mächtigste aller Zeiten.)
Auf diesem ersten Testflug erfüllte der Falcon Heavy fast alle seine Hauptziele, einschließlich (insbesondere) des Tesla Roadster des Gründers und CEO von Elon Musk, der eine Schaufensterpuppe namens "Starman" in den Weltraum trug.
Weitere Flüge sind für später im Jahr 2018 geplant, da das Unternehmen mehr Kunden für den Falcon Heavy sucht. Schließlich, vielleicht bis 2020, plant Musk, die Erfahrung bei der Entwicklung des Falcon Heavy zu nutzen, um eine noch größere Rakete namens Big Falcon Rocket (BFR) für die Marserkundung herzustellen.
- Siehe auch: SpaceX's Falcon Heavy: Neueste Nachrichten, Bilder und Videos
- In Fotos: SpaceX 'erster Erfolg beim Start eines Falcon Heavy Rocket-Tests!
Kurze Entwicklungsgeschichte
SpaceX wurde 2002 mit Unterstützung von Musk gegründet, der zuvor die Unternehmen Zip2 und PayPal mitbegründet und verkauft hatte. Nach der erfolgreichen Entwicklung und dem Fliegen der Falcon 1-Rakete erhielt SpaceX von der NASA Finanzmittel für die Entwicklung eines Raumfahrzeugs - der Drachenkapsel -, das 2012 als erstes kommerzielles (Nichtregierungs-) Raumschiff Fracht zur Internationalen Raumstation brachte. Um ins All zu gelangen, benötigte der Drache eine Rakete mit höherem Auftrieb namens Falcon 9, die SpaceX entwickelte und 2010 erstmals flog.
Musk kündigte 2011 erstmals eine größere Rakete an - die Falcon Heavy. Damals sagte er, die Rakete würde 117.000 Pfund tragen. (53.000 Kilogramm) Fracht in die Umlaufbahn - doppelt so viel wie das Space Shuttle. Musk sagte auch voraus, dass der erste Flug von Falcon Heavy 2013 kommen würde.
Wie in der Raumfahrt üblich, wurde dieses Datum jedoch während der Entwicklung um einige Jahre verschoben. In den Jahren 2015 und 2016 gab es zwei katastrophale Ausfälle der Falcon 9-Rakete. Die Flüge wurden beide Male ausgesetzt, während die Ursache der Ausfälle untersucht wurde. Dies trug wahrscheinlich dazu bei, die Zeitachse der Falcon Heavy zurückzuschieben.
SpaceX hat im Mai 2017 einen statischen Feuertest des Kerns des Falcon Heavy-Zentrums abgeschlossen. Bis September dieses Jahres haben alle drei für den ersten Flug geplanten Booster die statischen Tests abgeschlossen.
Raketenspezifikationen
Laut der SpaceX-Website ist der Falcon Heavy 70 Meter hoch und kann fast 141.000 Pfund heben. (64 Tonnen) Nutzlast in die Erdumlaufbahn - etwa doppelt so viel Nutzlast wie der nächste Konkurrent, Delta IV Heavy der United Launch Alliance.
Die Rakete hat zwei Stufen. Die erste Stufe hat drei Motorkerne. Der Mittelkern wird flankiert und von zwei Boostern getragen. Jeder Kern entspricht der ersten Stufe einer Falcon 9-Rakete und beherbergt neun Triebwerke. Die Booster trennen sich nach dem Abheben und landen aufrecht auf der Erde, möglicherweise um wieder verwendet zu werden. Währenddessen zielt der schwerere Mittelkern auf ein Drohnenschiff ab, das seine Nutzlast in der zweiten Stufe trägt.
Die 27 Triebwerke der ersten Stufe von Falcon Heavy, die zusammenarbeiten, können beim Abheben mehr als 22.819 Kilonewton Schubkraft erzeugen - die gleiche Kraft wie etwa 18 747 Flugzeuge bei voller Leistung.
Jungfernflug und nächste geplante Schritte
Die Falcon Heavy-Rakete startete am 6. Februar 2018 zum ersten Mal vom Kennedy Space Center (KSC) in Cape Canaveral, Florida, mit dem Launch Complex 39A, dem Pad, auf dem mondgebundene Apollo-Astronauten und Space-Shuttle-Besatzungen untergebracht waren . Schätzungsweise 100.000 Zuschauer drängten sich an den Stränden und Straßen der Region, um den Raketenstart zu beobachten. Millionen mehr sahen sich einen Livestream an, der den Start und die Ereignisse danach zeigte.
Während des Starts trennten sich zwei Booster vom Falcon Heavy und landeten an SpaceX-Landeplätzen an der Cape Canaveral Air Force Station in der Nähe von KSC. Die Kernbühne sollte auf einem Drohnenschiff mit dem Namen "Natürlich liebe ich dich immer noch" landen, aber stattdessen traf es den Atlantik mit 480 km / h. Der Livestream dauerte mehr als 4 Stunden nach dem Start und zeigte die Nutzlast der Rakete: einen roten Tesla Roadster und ein Mannequin mit Raumanzug namens "Starman". Der Falcon Heavy feuerte daraufhin seine Motoren ab, um ihn in eine Umlaufbahn um die Sonne zu bringen, die sich über den Mars hinaus erstrecken könnte. (Das Auto selbst könnte in einem Jahr aufgrund von Strahlung auseinander reißen, berichtete die Schwesterseite von Space.com, Live Science.)
SpaceX plant, seinen Start im Jahr 2018 mit zwei Falcon Heavy-Missionen fortzusetzen. Die erste wird den Kommunikationssatelliten Arabsat 6A starten. Das zweite wird das Weltraumtestprogramm 2 für die US-Luftwaffe in die Umlaufbahn bringen, zusammen mit einer Sonnensegelmission für die Planetary Society. Das Unternehmen wird Falcon Heavy-Starts für etwa 90 Millionen US-Dollar pro Flug verkaufen, verglichen mit 62 Millionen US-Dollar SpaceX-Gebühren für Single-Core-Starts von Falcon 9. Im Laufe der Zeit plant SpaceX, die Kosten für Starts von Falcon Heavy aufgrund ihrer wiederverwendbaren Booster zu senken. Wenn SpaceX beispielsweise auf den lukrativen Markt für militärische Starts abzielen will, wird die Zertifizierung zwischen zwei und 14 erfolgreiche Starts erfordern, sagte ein SpaceX-Sprecher Anfang Februar 2018 gegenüber SpaceNews.
In der Zwischenzeit setzt SpaceX mit seinem Raumschiff Dragon Frachtflüge zur Internationalen Raumstation fort. Eine von Menschen bewertete Version von Dragon - Crew Dragon genannt - befindet sich ebenfalls in der Entwicklung, und der erste Testflug für dieses Raumschiff wird voraussichtlich Ende 2018 stattfinden. [Verwandte: SpaceX startete die mächtigste Rakete der Welt. Was kommt als nächstes?]
In den kommenden Jahren plant SpaceX die Entwicklung der Big Falcon Rocket (BFR), eines Systems, das den Falcon Heavy in den Schatten stellen soll. Laut Musk könnte BFR verwendet werden, um Hunderte von Passagieren gleichzeitig zu verschiedenen Zielen auf der ganzen Welt und weiter zum Mars zu bringen. Im September 2017 lieferte Musk eine aktualisierte Version seiner laufenden Mars-Kolonisationspläne, die die Verwendung des BFR beinhalten würden. Musk hat gesagt, dass die BFR wahrscheinlich die Raketen Falcon Heavy und Falcon 9 in den 2020er Jahren ersetzen wird.
Zusätzliche Ressourcen
- SpaceX: Weitere Informationen zu Falcon Heavy, Falcon 9, Dragon und mehr finden Sie auf der Website des Unternehmens.
- Lesen Sie den Bericht der NASA über den erfolgreichen Start von Falcon Heavy.
