KENNEDY SPACE CENTER, FL - Die Raumsonde Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) der NASA donnerte heute (Nov. EST auf einer leistungsstarken Atlas V-Rakete) in den Weltraum.
"Hey Leute, wir gehen zum Mars!" schwärmte Bruce Jakosky, MAVENs Principal Investigator, bei einem Briefing für Reporter nach dem Start.
"Jetzt bin ich ein Marsmensch", strahlte Jakosky fröhlich, ebenso wie alle anderen, die seit der Konzeption des Projekts vor etwa zehn Jahren an MAVEN gearbeitet haben.
Der heutige Countdown war absolut perfekt und gipfelte in einem spektakulären und pünktlichen Start, der über die Florida Space Coast rumpelte, um die Menschenmenge zu jubeln, die sich für den historischen Start versammelt hatte, um die Geschichte des Wassers und der Bewohnbarkeit zu entdecken, die sich über Milliarden von Jahren auf dem Mars erstreckt.
"Ich bin sehr stolz auf das gesamte Team", sagte Jakosky.
"Jeder war absolut entschlossen, diese Arbeit zu machen."
Das 671 Millionen US-Dollar teure Raumschiff MAVEN trennte sich etwa 52 Minuten nach dem Start von der oberen Stufe des Atlas Centaur, entfaltete seinen Flügel wie Sonnenkollektoren, um lebensspendende Energie zu erzeugen, und begann damit eine 10-monatige interplanetare Reise zum Roten Planeten.
"Wir sind derzeit ungefähr 22.000 Kilometer von der Erde entfernt und machen uns gerade auf den Weg zum Roten Planeten", sagte MAVEN-Projektmanager David Mitchell vom Goddard Space Flight Center der NASA bei der Besprechung, nachdem das 5 400 Pfund schwere Raumschiff für den Weltraum geflogen war kaum zweieinhalb Stunden.
"Das erste Flugbahnkorrekturmanöver (TCM) ist für den 3. Dezember festgelegt", fügte Mitchell hinzu. Es gibt mindestens vier TCMs, um sicherzustellen, dass die majestätische Sonde genau auf dem Weg zum Mars bleibt.
"Sichere Reisen MAVEN!" sagte Mitchell. "Wir sind den ganzen Weg bei dir."
Es wird 10 Monate dauern, bis das Raumschiff den Roten Planeten erreicht. Die Ankunft ist für den 22. September 2014 geplant.
Jakosky bemerkte, dass der Start zwar ein großer Meilenstein ist, aber erst der Anfang.
MAVENs Ziel ist es, nach Ankunft auf dem Mars und Abschluss einer Check-out-Phase Weltklasse-Wissenschaft zu leisten, bevor endlich mit der Erfassung wissenschaftlicher Daten begonnen werden kann.
MAVEN wird wichtige Fragen zur Evolution des Mars, seiner Geologie und dem Potenzial für die Evolution des Lebens beantworten.
"MAVEN ist eine astrobiologische Mission", sagt Jakosky.
Der Mars war vor Milliarden von Jahren einmal nass, aber nicht mehr. Jetzt ist es eine kalte, trockene Welt, die nicht gerade gastfreundlich ist.
"Wir wollen herausfinden, was die Treiber dieser Veränderung waren?" sagte Jakosky. "Was ist die Geschichte der Marsbewohnbarkeit, des Klimawandels und des Lebenspotentials?"
MAVEN wird die obere Marsatmosphäre untersuchen, um zu untersuchen, wie der Rote Planet über Milliarden von Jahren seine Atmosphäre verloren haben könnte. Es wird die aktuellen atmosphärischen Verlustraten messen, um festzustellen, wie und wann der Mars seine Atmosphäre und sein Wasser verloren hat.
Die MAVEN-Sonde trägt neun Sensoren in drei Instrumentensuiten.
Das Partikel- und Feldpaket, das von der University of California in Berkeley mit Unterstützung von CU / LASP und dem Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Md., Zur Verfügung gestellt wird, enthält sechs Instrumente zur Charakterisierung des Sonnenwinds und der Ionosphäre des Mars. Das von CU / LASP entwickelte Fernerkundungspaket bestimmt die globalen Eigenschaften der oberen Atmosphäre und der Ionosphäre. Das von Goddard gebaute neutrale Gas- und Ionenmassenspektrometer misst die Zusammensetzung der oberen Marsatmosphäre.
"Wir müssen alles wissen, was wir können, bevor wir Menschen zum Mars schicken können", sagte Dr. Jim Green, NASA-Direktor für Planetenforschung am NASA-Hauptquartier in Washington, DC.
„MAVEN ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg. Und das Team hat es unter Budget gemacht! “ Grün ausgearbeitet. "Es ist so aufregend!"
Während seiner einjährigen Hauptmission wird MAVEN alle Breiten des Mars in Höhen von 93 Meilen bis über 3.800 Meilen beobachten.
MAVEN wird im ersten Jahr fünf Deep-Dip-Manöver ausführen, die auf eine Höhe von 78 Meilen absteigen. Dies markiert die untere Grenze der oberen Atmosphäre des Planeten.
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Erfahren Sie mehr über MAVEN, MOM, Marsrover, Orion und mehr in Kens bevorstehenden Präsentationen
18. bis 21. November: „MAVEN Mars-Start und Neugier erforschen Mars, Orion und die Zukunft der NASA“, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20 Uhr
11. Dezember: "Neugier, MAVEN und die Suche nach Leben auf dem Mars", "LADEE & Antares ISS startet aus Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20 Uhr
