Bildnachweis: Hubble
Die neueste Bildveröffentlichung des Hubble-Weltraumteleskops zeigt die zerrissenen Überreste von Cassiopeia A, einem Stern, der vor mehr als 10.000 Jahren zur Supernova wurde - der jüngsten bekannten Supernova in unserer Galaxie. Trümmer haben sich zu Tausenden von Kühlknoten aus Gas und Staub gebildet und werden schließlich neue Sternensysteme mit schwereren Elementen wie Sauerstoff und Schwefel versorgen.
Glühende gasförmige Luftschlangen aus Rot, Weiß und Blau? sowie grün und pink? Erleuchten Sie den Himmel wie ein Feuerwerk vom 4. Juli. Die farbenfrohen Luftschlangen, die auf diesem Foto des Hubble-Weltraumteleskops der NASA über den Himmel schweben, wurden von einem der größten Feuerwerkskörper in unserer Galaxie in der aufgezeichneten Geschichte erzeugt, der titanischen Supernova-Explosion eines massiven Sterns. Das Licht des explodierenden Sterns erreichte die Erde vor 320 Jahren, fast ein Jahrhundert bevor unsere Vereinigten Staaten ihre Geburt mit einem Knall feierten.
Die zerkleinerten Überreste des toten Sterns heißen Cassiopeia A oder kurz „Cas A“. Cas A ist der jüngste bekannte Supernova-Überrest in unserer Milchstraße und befindet sich 10.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Cassiopeia. Der Stern explodierte also tatsächlich 10.000 Jahre, bevor das Licht Ende des 17. Jahrhunderts die Erde erreichte.
Dieses atemberaubende Hubble-Bild von Cas A ermöglicht es Astronomen, die Überreste der Supernova mit großer Klarheit zu untersuchen und zum ersten Mal zu zeigen, dass die Trümmer in Tausenden kleiner, kühlender Gasknoten angeordnet sind. Dieses Material wird schließlich recycelt, um neue Generationen von Sternen und Planeten aufzubauen. Unsere eigene Sonne und unsere Planeten bestehen aus den Trümmern von Supernovae, die vor Milliarden von Jahren explodierten.
Dieses Foto zeigt den oberen Rand der expandierenden Schale des Supernova-Überrests. Nahe der Oberseite des Bildes befinden sich Dutzende winziger Materieklumpen. Jeder kleine Klumpen, ursprünglich nur ein kleines Fragment des Sterns, ist zehnmal größer als der Durchmesser unseres Sonnensystems.
Die Farben markieren Teile der Trümmer, in denen chemische Elemente leuchten. Die dunkelblauen Fragmente sind zum Beispiel am sauerstoffreichsten; Das rote Material ist reich an Schwefel.
Der Stern, der diese farbenfrohe Show kreierte, war groß und etwa 15 bis 25 Mal so massereich wie unsere Sonne. Massive Stars wie der, der Cas A geschaffen hat, haben ein kurzes Leben. Sie verbrauchen ihre Versorgung mit Kernbrennstoffen in zig Millionen Jahren, 1000-mal schneller als unsere Sonne. Mit erschöpftem Treibstoff beginnen schwere Sterne eine komplexe Kette von Ereignissen, die zur endgültigen dramatischen Explosion führen. Ihre Kerne kollabieren schnell und setzen eine enorme Menge an Gravitationsenergie frei. Dieser plötzliche Energiestoß kehrt den Zusammenbruch um und wirft den größten Teil der Masse des Sterns in den Weltraum. Das ausgestoßene Material kann bis zu 72 Millionen Kilometer pro Stunde (45 Millionen Meilen pro Stunde) zurücklegen.
Die Bilder wurden im Januar 2000 und Januar 2002 mit der Weitfeld- und Planetenkamera 2 aufgenommen.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
