Viele der Könige und Königinnen der spanischen Habsburger-Dynastie, die vom 16. bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts in ganz Europa regierten, hatten eine ausgeprägte Gesichtsdeformität: einen länglichen Kiefer, der später als "Habsburger Kiefer" bekannt wurde. Eine neue Studie legt nahe, dass dieses Gesichtsmerkmal wahrscheinlich das Ergebnis jahrhundertelanger Inzucht war.
"Die Habsburger-Dynastie war eine der einflussreichsten in Europa", sagte der Hauptautor Roman Vilas, Professor für Genetik an der Universität von Santiago de Compostela, in einer Erklärung. Aber die Dynastie "wurde bekannt für Inzucht, was ihr letztendlicher Untergang war."
Dies liegt daran, dass die königliche Blutlinie des spanischen Zweigs der Dynastie 1700 mit dem Tod von König Karl II. Endete, der laut einem früheren Live Science-Bericht wahrscheinlich aufgrund von Inzucht keinen Erben hervorbringen konnte. Es war jedoch unklar, ob ihre Inzuchttendenz auch auf ihren Gesichtern stand.
Um herauszufinden, ob der charakteristische Kiefer auf Inzucht zurückzuführen ist, fanden Vilas und sein Team 10 Kiefer- und Gesichtschirurgen und baten sie, 66 Porträts von 15 Mitgliedern der Habsburger-Dynastie zu analysieren.
Die Chirurgen suchten nach 11 Merkmalen, die den "Prognathismus des Unterkiefers" oder den Vorsprung des Kieferknochens definierten. Sie suchten auch nach sieben Merkmalen, die "Oberkiefermangel" definieren, eine verwandte Erkrankung, bei der sich die Oberkieferknochen - oder die Knochen, die den Oberkiefer bilden - nicht vollständig entwickeln. Die Autoren stellten die Hypothese auf - und bestätigten später -, dass diese beiden Zustände miteinander verwandt waren, dieselbe genetische Basis hatten und laut Aussage den Habsburger Kiefer bildeten.
Die Chirurgen wurden gebeten, den Grad beider Gesichtsdeformitäten für jedes Mitglied der Habsburger-Dynastie zu bestimmen. Sie fanden heraus, dass Maria von Burgund, die 1477 in die Familie heiratete und Herzogin von Burgund war, die geringste Prognose für den Unterkiefer hatte, während Philipp IV., Der von 1621 bis 1640 Spanien und Portugal regierte, die meisten hatte.
Die fünf Mitglieder der königlichen Dynastie mit dem größten Oberkiefermangel waren Maximilian I., der 1493 seine Herrschaft als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches begann. Maximilians Tochter; sein Neffe; der Urenkel seines Neffen; und Karl II., der der letzte der Habsburger war.
Die Autoren berechneten dann die Inzuchtmenge, die im Laufe der Jahrhunderte auftrat, anhand von Informationen aus einem großen Stammbaum, der 6.000 Menschen aus 20 Generationen umfasste. Sie korrelierten dann die Inzucht mit dem Grad der Gesichtsdeformität, der auf den Gemälden zu sehen war, und stellten fest, dass ein starker Zusammenhang zwischen dem Grad der Inzucht und dem Grad des Prognathismus des Unterkiefers bestand.
Mit anderen Worten, die Menschen, die am meisten Inzucht waren, hatten den ausgeprägtesten Fall dieser Gesichtsdeformität. Sie fanden auch heraus, dass mehr Inzucht mit einem höheren Grad an Oberkiefermangel verbunden war, jedoch nur bei zwei der sieben diagnostizierten Merkmale.
Inzucht führte wahrscheinlich aufgrund der sogenannten genetischen Homozygotie zum Habsburger Kiefer - oder aufgrund der Vererbung derselben Form eines Gens von beiden Elternteilen, schlagen die Autoren vor. Genetische Homozygotie tritt häufiger auf, wenn sich Verwandte paaren, weil sie einen größeren Anteil an Genen teilen. Abgesehen davon ist die Studie klein und es ist daher nicht möglich zu sagen, dass der Habsburger Kiefer laut den Forschern definitiv durch Inzucht verursacht wird.
Die Ergebnisse wurden heute (2. Dezember) in der Zeitschrift Annals of Human Biology veröffentlicht.
