Wir arbeiten hart daran, Essen auf den Tisch zu legen und ein Dach über dem Kopf zu haben. Patrick McCrays Buch "Keep Watching the Skies - Die Geschichte der Operation Moonwatch und die Morgendämmerung des Weltraumzeitalters" ist die Geschichte eines Programms, das einige dieser freien Stunden ausnutzte. Während seiner Zeit hatte dieses Programm Menschen ermutigt, organisiert und geschult, den Himmel zu betrachten und zum entstehenden Weltraumzeitalter beizutragen.
In McCrays Buch wird der Leser in die berauschenden Tage Mitte der 1950er Jahre zurückversetzt, als alles möglich schien. Marsmenschen könnten landen, Asteroiden könnten einschlagen und Feinde könnten Projektile über den Himmel werfen. Aber die Regierungen hatten keine Fähigkeiten und die Wissenschaftler hatten keine Ahnung, wie sie Intransigenzen erkennen könnten. Daher wurde der Aufruf an zivile Freiwillige laut, nach Transiten Ausschau zu halten. Wenn genügend Freiwillige auf der ganzen Welt verteilt sind, können wir wissen, wo, wann und was möglicherweise kurz über die dunkle Farbe gestreift ist.
Als gut geschriebenes Buch eines Historikers enthält es viele interessante Details. McCray legt die Grundlage für das Moonwatch-Programm, indem er viele Verweise auf die globale Politik des Tages enthält, ob McCarthyismus oder Sozialismus. Darüber hinaus gibt er einen Querschnitt der gesellschaftlichen Einstellungen, hauptsächlich als Bürgerpflicht und als nahezu verehrte Wissenschaft und Technologie. Darauf geht er ein und geht auf die Persönlichkeiten ein: insbesondere Fred Whipple vom Smithsonian Astrophysical Observatory, der die Grundlage für das Programm bildete, Len Campbell, der als Stimme des Programms fungierte, und die vielen Freiwilligen wie Vioalle Hefferean, die ihre Zeit nutzten und Fähigkeiten, den Himmel zu scannen. Aus dieser Mischung ergibt sich eine unterhaltsame und detaillierte Bewertung der alltäglichen Talente und der begeisterten Amateure, die von der Sicherheit ihrer Nation so begeistert waren und zur harten Wissenschaft beitrugen.
Dieses spätere Konzept überschreibt das Thema des Buches. Obwohl das Buch hauptsächlich eine Rezension eines wissenschaftlichen Programms ist, ist es auch ein wertvoller Einblick in die Beziehung zwischen Amateuren und Profis. Zum Beispiel zeigten einige Amateure, dass ihre Fähigkeiten so gut oder besser sind als die Profis. Und einige Profis würden Amateure nicht unterstützen, egal wie vorteilhaft sie sind. Als solches kann dieses Buch dem Leser einen bedeutenden Einblick in die Wechselwirkungen dieser Elemente der Gesellschaft geben. Es zeigt auch einen faszinierenden Wandel von einer fast universellen öffentlichen Unterstützung für Technologie hin zu Missachtung oder Missbilligung. Darin sieht der Leser, wie flüchtig die öffentliche Unterstützung wirklich ist. Aber als Geschichte der wenig bekannten Operation Moonwatch ist dieses Buch eine angenehme, detaillierte und gut referenzierte Geschichte.
Der Beginn des Weltraumzeitalters brachte sofort und kraftvoll ein ganz neues Reich der Weltraumwissenschaft ins Bewusstsein der Menschen. Einige rebellierten über diese neue Perspektive, aber viele wurden in dieses wundersame Reich hineingezogen. In Patrick McCrays Buch "Keep Watching the Skies - Die Geschichte der Operation Moonwatch und die Morgendämmerung des Weltraumzeitalters" wird dieses wissenschaftliche Gebiet für die pure Freude gezeigt, die sich aus der Teilnahme und dem Beitrag ergeben kann, auch ohne Wissenschaftler zu sein.
