Vor etwa 1.600 Jahren hätten die alten Römer den Gott Mithras, möglicherweise in einem veränderten Bewusstseinszustand, im "Mithräum der farbigen Murmeln" verehrt, sagten Archäologen, die die Überreste dieses Tempels in Ostia, Italien, fanden.
Im Mithräum gefundene Artefakte und Inschriften deuten darauf hin, dass die Anbeter sowohl Mithras, einen im Römischen Reich beliebten Gott, als auch andere Götter verehrten.
Das "Spelaeum" des Mithräum, sein wichtigster Raum, hat einen Steinmarmorboden, der mit einer schillernden Farbpalette dekoriert ist. Auch in diesem Raum fanden Archäologen eine Bank, einen Ritualbrunnen und ein Blumenbeet für eine Art heilige Pflanze, schrieb der Leiter des Forschungsteams, Max Victor David, Professor für Geschichte und Kultur an der Universität von Bologna in Italien, in einem Papier veröffentlicht in der Zeitschrift Acta Antiqua Academiae Scientiarum Hungaricae.
Das Mithräum hätte in seiner Blütezeit viele Rituale erlebt, darunter Bankette, Initiationszeremonien und Tieropfer, sagte David gegenüber Live Science. Menschen, die an den Ritualen teilnahmen, "befanden sich möglicherweise in einem Zustand veränderten Bewusstseins", sagte David. In der Antike wurde ein verändertes Bewusstsein oft durch den Einsatz psychotroper Pflanzen erreicht.
Ein Ort für die Götter
Perser waren die ersten, die Mithras verehrten, auch bekannt als Mithra, der mit Licht und Sonne verbunden ist. Sein Kult verbreitete sich im Römischen Reich und wurde weit verbreitet.
Der Legende nach war Mithras ein ausgezeichneter Bogenschütze, der oft mit seinen Fackelträgern Cautes und Cautopates reiste. Darauf spielt Kunst in einem der Räume des Mithräum an, mit Gemälden, die Dreizacke und Pfeile darstellen. Diese Bilder haben wahrscheinlich "eine besondere Bedeutung in der mithraischen Theologie", schrieb David und bemerkte, dass der Dreizack (mit drei Zinken) ein Hinweis auf Mithras und seine beiden Fackelträger sein könnte, während die Pfeile Mithras 'Fähigkeiten im Bogenschießen darstellen könnten.
Die Menschen, die das Mithräum im alten Rom besuchten, haben möglicherweise auch Kronos verehrt, einen griechischen Gott, der mit der Ernte und der Zeit selbst verbunden ist. Zum Beispiel sagt eine Inschrift im Mithräum: "Zum unbesiegten Gott Mithras und zum großen Gott Kronos."
Die ägyptische Göttin Isis wurde möglicherweise auch in diesem Mithräum verehrt, als Forscher einen ägyptischen Elfenbeingriff fanden, der wahrscheinlich als rituelles Instrument verwendet wird und "als Brücke zwischen den Anhängern von Mithras und denen von Isis zu dienen scheint", schrieb David der Zeitschriftenartikel.
Zeiten ändern sich
Archäologen fanden heraus, dass ein Großteil der Struktur eine "Caupona", eine Taverne oder ein Restaurant war, bevor sie vollständig in ein Mithräum umgewandelt wurde.
Die Zeit des Gebäudes als Mithräum scheint kurz gewesen zu sein. Zu Beginn des fünften Jahrhunderts hatte sich das Christentum in Ostia weit verbreitet, und die römischen Behörden wurden weniger tolerant gegenüber der Verehrung von Mithras und anderen Göttern. Irgendwann im fünften Jahrhundert wurde der Ritualbrunnen des Mithräum geschlossen und das Mithräum seine Türen geschlossen.
Der Name "Mithräum der farbigen Murmeln" ist ein Name, den moderne Archäologen der Struktur gaben.
