SAN FRANCISCO - Tief unter der Erdoberfläche rumpeln Erdbeben in der Übergangszone des Mantels, dem Bereich, der den oberen Mantel vom unteren Mantel trennt. Es wird angenommen, dass Flüssigkeit im Mantel eine Rolle beim Antreiben dieser tiefen Erdbeben spielt, aber bis jetzt konnte keine rauchende Waffe beweisen, dass Flüssigkeit in diesen Tiefen vorhanden war.
Jetzt glauben Wissenschaftler, dass sie möglicherweise Hinweise auf Flüssigkeit an einem unwahrscheinlichen Ort gefunden haben: in superdeep Diamanten.
Während die meisten Diamanten in Tiefen von 140 bis 200 Kilometern kristallisieren, befinden sich Superdeep-Diamanten bis zu 600 bis 800 km unter der Oberfläche. In diesen in der Tiefe geschmiedeten Edelsteinen befinden sich winzige Fehler oder Einschlüsse, die durch Flüssigkeiten verursacht werden. Diese Mängel zeigen, dass wahrscheinlich Flüssigkeit in den Mantelschichten fließt, in denen sich die Diamanten gebildet haben.
Es ist diese Flüssigkeit, die Wissenschaftler interessiert, die die tiefe Erde studieren, sagte der Geochemiker Steven Shirey, ein leitender Wissenschaftler an der Carnegie Institution for Science in Washington, DC, gegenüber Live Science auf der Jahrestagung der American Geophysical Union (AGU). Das liegt daran, dass der Ort und die Bewegung dieser Flüssigkeiten der Schlüssel zum Verständnis tiefer Erdbeben sein könnten, sagte Shirey.
In einer neuen Studie, die auf der AGU-Sitzung am Dienstag (10. Dezember) vorgestellt wurde, modellierten Shirey und seine Kollegen die Bewegung von Flüssigkeit in der Tiefe anhand von Informationen über die Stellen, an denen sich diese Diamanten im Mantel bildeten.
Bei der Erstellung dieser Modelle hoffen die Wissenschaftler, die Punkte zwischen der Flüssigkeitsbewegung mit dem tiefen Mantel, der Diamantbildung und den physikalischen Brucheigenschaften der Gesteine in dieser Region der Mantelübergangszone zu verbinden, sagte Shirey. Als nächsten Schritt müssen die Forscher "die Ströme dieser Flüssigkeiten mit Erdbeben mit tiefem Fokus in Beziehung setzen", erklärte er.
Tiefe Erdbeben sind energisch, häufig und "eine sehr interessante Manifestation der Plattentektonik - so tief wie wir die Plattentektonik sehen können", sagte Shirey.
Was genau an dieser Grenze der Plattentektonik passiert, "stellt sich als sehr interessante Planetenfrage heraus", sagte er.
