Die meisten Sterne im Universum werden ihr Leben als weiße Zwerge beenden, die Klasse der Sterne, die nur ein Überbleibsel des früheren Selbst des Sterns ist, wenn der gesamte Kernbrennstoff im Kern des Sterns verbrannt ist. Kürzlich haben Forscher der University of Texas die Existenz eines neuen Typs von Zwergsternen bestätigt, eines „pulsierenden weißen Kohlenstoffzwergs“. Da pulsierende Sterne das Innenleben dieser Sterne offenbaren können, hoffen die Astronomen nun, dies zu können Erfahren Sie mehr darüber, was in weißen Zwergsternen vor sich geht.
Bis vor kurzem kannten Astronomen nur zwei Arten von weißen Zwergsternen: solche mit einer äußeren Wasserstoffschicht (etwa 80 Prozent) und solche mit einer äußeren Heliumschicht (etwa 20 Prozent), deren Wasserstoffschalen irgendwie abgestreift wurden Weg. Dann wurde 2007 ein dritter Typ entdeckt, ein sehr seltener „heißer weißer Kohlenstoffzwerg“. Bei diesen Sternen wurden sowohl die Wasserstoff- als auch die Heliumschalen abgestreift, sodass ihre Kohlenstoffschicht freigelegt blieb.
Nachdem diese neuen kohlenstoffweißen Zwerge angekündigt worden waren, berechnete Michael H. Montgomery von der University of Texas, dass Pulsationen in diesen Sternen möglich waren. Ähnlich wie Geologen seismische Wellen von Erdbeben untersuchen, um zu verstehen, was in den inneren Astronomen der Erde vor sich geht, können Astronomen die Lichtveränderungen von einem pulsierenden Stern untersuchen, um in das Innere des Sterns zu „schauen“. Tatsächlich wird diese Art der Sternstudie "Masteroseismologie" genannt
Montgomery und sein Team begannen eine systematische Untersuchung von weißen Kohlenstoffzwergen mit dem Struve-Teleskop am McDonald Observatory auf der Suche nach Pulsatoren. Sie entdeckten einen etwa 800 Lichtjahre entfernten pulsierenden Stern im Sternbild Ursa Major (SDSS J142625.71 + 575218.3), der in diese Kategorie passt. Die Lichtintensität variiert regelmäßig etwa alle acht Minuten um fast zwei Prozent.
"Die Entdeckung, dass einer dieser Sterne pulsiert, ist bemerkenswert wichtig", sagte der Astronom der National Science Foundation, Michael Briley. "Auf diese Weise können wir das Innere des Weißen Zwergs untersuchen, was uns wiederum helfen sollte, das Rätsel zu lösen, woher die kohlenstoffweißen Zwerge kommen und was mit ihrem Wasserstoff und Helium passiert."
Der Stern liegt etwa zehn Grad östlich nordöstlich von Mizar, dem mittleren Stern im Griff des Großen Wagens. Dieser weiße Zwerg hat ungefähr die gleiche Masse wie unsere Sonne, aber sein Durchmesser ist kleiner als der der Erde. Der Stern hat eine Temperatur von 19.500 ° C und ist nur 1/600 so hell wie die Sonne.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: Pressemitteilung des McDonald Observatory
