Im Jahr 2012 stellte SpaceX-Gründer Elon Musk seine Idee für das sogenannte „fünfte Transportmittel“ vor. In seinem Vorschlag, der als Hyperloop bekannt ist, wurde die Schaffung eines Hochgeschwindigkeits-Nahverkehrssystems gefordert, bei dem Aluminium-Pod-Wagen durch ein Niederdruckstahlrohr fuhren. Dieses System könne Passagiere in nur 35 Minuten von San Francisco nach Los Angeles bringen.
Seitdem sind viele Unternehmen entstanden, die sich der Umsetzung dieses Vorschlags verschrieben haben, darunter das in Los Angeles ansässige Unternehmen Hyperloop One. Bereits im Jahr 2016 startete dieses Unternehmen die Hyperloop One Global Challenge, um zu bestimmen, wo Hyperloop-Routen gebaut werden sollen. Anfang dieses Monats wurden die Gewinner dieses Wettbewerbs bekannt gegeben, darunter das Team, das eine Route von Toronto nach Montreal empfahl.
Das Team Toronto-Montreal (auch bekannt als Team HyperCan) war nur eines von über 2600 Teams, die sich für den Wettbewerb angemeldet haben, eine Kombination aus privaten Unternehmen, Ingenieuren und Stadtplanern. Nachdem das Feld auf die 35 stärksten Vorschläge eingegrenzt worden war, wurden zehn Finalisten ausgewählt. Dazu gehörten das Team HyperCan sowie Teams aus Indien, Mexiko, Großbritannien und den USA.
Wie Rob Lloyd, der CEO von Hyperloop One, in einer Unternehmenserklärung über den Wettbewerb sagte:
„Die Ergebnisse der Hyperloop One Global Challenge haben unsere Erwartungen weit übertroffen. Diese 10 Teams hatten jeweils ihre einzigartigen Stärken darin, zu zeigen, wie sie schwerwiegende Verkehrsprobleme in ihren Regionen lindern können. Studien wie diese bringen uns unserem Ziel näher, bis 2021 drei vollständige Systeme zu implementieren. “
Das Team HyperCAN wurde von AECOM Canada, der kanadischen Tochtergesellschaft des multinationalen Ingenieurbüros, geleitet. Für ihren Vorschlag überlegten sie, wie ein Hyperloop-System die Transportbedürfnisse von Kanadas größter Megastadtregion erfüllen würde. Diese Region ist Teil des manchmal als Quebec City-Windsor bezeichneten Korridors, der die am dichtesten besiedelte Region in der modernen kanadischen Geschichte geblieben ist.
Die Region, die sich von Montreal bis Toronto erstreckt und die Hauptstadt Ottawa umfasst, ist mit Abstand der bevölkerungsreichste Teil dieses Korridors. Es ist die viertgrößte Region Nordamerikas. Etwa jeder vierte Kanadier - über 13 Millionen Menschen - lebt in einer Region mit einer Länge von 640 km. Zwischen der Dichte, der Zersiedelung der Städte und dem schieren Geschäftsvolumen in diesem Bereich ist die Verkehrsüberlastung ein natürliches Problem.
Tatsächlich kann die Fahrt von Montreal nach Ottawa nach Toronto mit dem Auto mindestens fünf Stunden dauern, und die Autobahnverbindungen zwischen ihnen - dem Highway 417 (der „Queensway“) und dem Highway 401 - sind die verkehrsreichsten in ganz Kanada. Allein im Großraum Toronto beträgt der durchschnittliche tägliche Verkehr auf dem 401 etwa 450.000 Fahrzeuge, und dieser Wert liegt nie unter 20.000 Fahrzeugen zwischen den städtischen Zentren.
In Montreal ist die Situation ähnlich. In einem durchschnittlichen Jahr verbringen Pendler schätzungsweise 52 Stunden im Stau, was der Stadt die zweifelhafte Auszeichnung einbrachte, den schlechtesten Pendelverkehr des Landes zu haben. Erschwerend kommt hinzu, dass das Bevölkerungs- und Stadtwachstum in den nächsten Jahren (bis 2020) zu einer Zunahme der Verkehrsstaus um etwa 6% führen wird.
Daher ist das Team HyperCAN der Ansicht, dass ein Hyperloop-Netzwerk für diesen Korridor ideal geeignet ist. Dies würde Pendlern nicht nur eine Alternative zum Fahren auf stark befahrenen Autobahnen bieten, sondern auch den derzeitigen Mangel an schnellem und bedarfsgesteuertem Massentransport in dieser Region beheben. Gemäß dem Vorschlag von AECOM Canada:
„Kein Transportmittel verfügt über vorhandene oder geplante Kapazitäten, um dem wachsenden Verkehr entlang dieses Korridors Rechnung zu tragen. Durch die Verlagerung größerer Personenmengen in kürzerer Zeit könnte Hyperloop sozial höhere Renditen erzielen und dringend benötigte Kapazitäten bereitstellen, um dem prognostizierten Anstieg der Nachfrage nach Reisen auf dem Korridor gerecht zu werden. “
Die Vorteile eines solchen Hochgeschwindigkeits-Transitsystems liegen ebenfalls auf der Hand. Aufgrund der projizierten Höchstgeschwindigkeit könnte eine Hyperloop-Fahrt zwischen Ottawa und Toronto, die idealerweise mit dem Auto etwa 3 Stunden dauert, auf 27 Minuten reduziert werden. Eine Reise von Montreal nach Ottawa könnte in 12 Minuten statt in 2 Stunden erfolgen, und eine Reise zwischen Toronto und Montreal könnte in nur 39 Minuten erfolgen.
Und da der Hyperloop seinen Transit von Stadtzentrum zu Stadtzentrum machen würde, bietet er etwas, was Hochgeschwindigkeitszüge und Flugreisen nicht bieten - On-Demand-Verbindungen zwischen Städten. Die Existenz eines solchen Systems könnte daher Unternehmen, Investitionen, Arbeitskräfte und Fachkräfte in die Region locken und es dem Korridor Toronto-Montreal ermöglichen, einen Vorteil für die Weltwirtschaft zu erlangen.
Wenn große Projekte anstehen, ist es natürlich nur eine Frage der Zeit, bis sich der alles entscheidende Aspekt der Kosten bemerkbar macht. Wie Hyperloop One jedoch angedeutet hat, könnte ein solches Projekt von den vorhandenen Infrastrukturausgaben in Kanada profitieren. Vor kurzem hat die Trudeau-Administration eine Infrastrukturbank gegründet, die in den nächsten 12 Jahren Ausgaben in Höhe von 81,2 Mrd. CAD (60,8 Mrd. USD) für öffentliche Verkehrsmittel, Verkehrs- / Handelskorridore und umweltfreundliche Infrastruktur zugesagt hat.
Ein Hyperloop, der drei der größten und dynamischsten Städte Kanadas miteinander verbindet, erfüllt mit Sicherheit alle diese Kriterien. Laut Team HyperCAN wäre eine grüne Infrastruktur ein weiterer Vorteil eines Hyperloop-Systems zwischen Toronto und Montreal. Wie in ihrem Vorschlag dargelegt, kann der Hyperloop mit Wasserkraft oder anderen erneuerbaren Energien betrieben werden und wäre zu 100% emissionsfrei.
Dies würde im Einklang mit der Verpflichtung der kanadischen Regierung stehen, die CO2-Emissionen bis 2030 um 30% zu senken (gegenüber 2005). Nach Angaben von Environment and Climate Change Canada aus dem Jahr 2015:
„Kanadas gesamte Treibhausgasemissionen (THG) betrugen 722 Megatonnen (Mt) Kohlendioxidäquivalent (CO)2 Gl.). Der Öl- und Gassektor war mit 189 Mio. t der größte Treibhausgasemittent in Kanada2 Äq. (26% der Gesamtemissionen), dicht gefolgt vom Verkehrssektor, der 173 Mt CO emittierte2 Gleichung (24%). ”
Durch die Möglichkeit für Pendler, auf ein Nahverkehrssystem umzusteigen, das das Volumen der zwischen Städten verkehrenden Autos verringert und selbst keine Emissionen verursacht, würde ein Hyperloop den Kanadiern helfen, ihre emissionsreduzierten Ziele zu erreichen. Last but not least gibt es die Möglichkeit, dass ein solches System Möglichkeiten für wirtschaftliches Wachstum und Zusammenarbeit zwischen Kanada und den USA schafft.
Auf der anderen Seite der Grenze vom Quebec City-Windsor-Korridor befindet sich die erweiterte Stadtlandschaft, die die Städte Chicago, Detroit, Cincinnati, Cleveland, Columbus, Indianaopli, Pittsburgh und St. Louis umfasst. Diese transnationale Megaregion, in der über 55 Millionen Menschen leben, wird manchmal als Megalopolis der Großen Seen bezeichnet.
Eine Hyperloop-Verbindung zwischen zwei der nördlichsten städtischen Zentren würde nicht nur Möglichkeiten für den grenzüberschreitenden Handel bieten, sondern auch die Möglichkeit bieten, diese Linie bis in die USA auszudehnen. Mit einem kreuz und quer verlaufenden Muster von Hyperloops, die Menschen von St. Louis und Pittsburgh nach Montreal bringen können, würde sich das Geschäft mit einer Geschwindigkeit entwickeln, die noch nie zuvor gesehen wurde!
Angesichts der Vielzahl von Gründen für den Bau eines Hyperloops entlang dieses Korridors sollte es nicht überraschen, dass AECOM und das Team HyperCAN nicht allein den Bau vorschlagen. TransPod Inc, ein in Toronto ansässiges Hyperloop-Unternehmen, ist auch daran interessiert, Hyperloop-Leitungen in Ländern zu bauen, in denen alternde Infrastrukturen, Bevölkerungsdichten mit hoher Dichte und der Bedarf an neuen Verkehrsnetzen zusammenfallen.
Wie Sebastien Gendron, der CEO von TransPod, kürzlich in einem Interview mit Huffington Post Canada angedeutet hat, hofft sein Unternehmen, bis 2025 einen Hyperloop in Kanada in Betrieb zu haben. Er äußerte auch große Hoffnungen, dass die Öffentlichkeit diese neue Form des Transits annehmen wird sobald es verfügbar ist. "Wir reisen bereits mit einem Flugzeug mit dieser Geschwindigkeit und der Hauptunterschied zu unserem System besteht darin, dass wir am Boden sind", sagte er. "Und es ist sicherer, am Boden zu sein als in der Luft."
Laut Gendron führt TransPod derzeit Gespräche mit der Transportabteilung des Bundes, um sicherzustellen, dass Sicherheitsvorschriften für die Implementierung der Technologie gelten. Darüber hinaus bittet sein Unternehmen um Unterstützung durch die Provinz und die Stadt, um eine 4 bis 10 km lange Strecke zwischen den Städten Calgary-Edmonton in Alberta zu bauen, die die rund 3 Millionen dort lebenden Menschen verbinden soll.
Als Musk zum ersten Mal seine Vision für den Hyperloop enthüllte, gab er an, dass er zu beschäftigt mit anderen Projekten war, um sie zu verfolgen, aber andere waren frei, sich damit zu beschäftigen. In den folgenden fünf Jahren sind mehrere Unternehmen entstanden, die ihn gerne verpflichtet haben. Zu seiner Ehre hat Musk Unterstützung angeboten, indem er Veranstaltungen wie Pod-Design-Wettbewerbe veranstaltete und die Nutzung der firmeneigenen Teststrecke anbot.
Und trotz der Bedenken derjenigen, die behaupteten, ein solches System stelle zu viele technische und technische Herausforderungen dar - ganz zu schweigen davon, dass die Kosten unerschwinglich wären - bleiben diejenigen, die sich zum Bau von Hyperloops verpflichten, unbeirrt. Mit jedem Jahr scheinen die Herausforderungen viel überwindbarer zu sein, und die Unterstützung durch den öffentlichen und privaten Sektor wächst.
In den 2020er und 2030er Jahren könnten Hyperloops zwischen Großstädten in jeder Megaregion der Welt auftreten. Dies können Toronto und Montreal, Boston und New York, Los Angeles und San Francisco, Moskau und St. Petersburg, Tokio nach Nagoya, Mumbai nach Neu-Delhi, Shanghai nach Peking und London nach Edinburgh sein.
Das ist natürlich nur für den Anfang!
