Das neue 55-Meter-Bild, das heute enthüllt wurde, ist beeindruckend, aber hat es irgendeinen wissenschaftlichen Wert? Ein klares Ja zu dieser Frage kam von Astronomen, die an diesem Projekt mitgearbeitet haben. Angesichts des Stehplatzes nur für die mündliche Präsentation der wissenschaftlichen Forschung zu diesem Bild sind viele andere Astronomen an den Entdeckungen aus Spitzers fünfjähriger Arbeit interessiert Infrarotdaten unserer Heimatgalaxie zu sammeln. "Dies ist ein altes wissenschaftliches Projekt", sagte Barbara Whitney vom Space Science Institute, "das die Sternentstehung zeigt, wie sie noch nie zuvor im großen und kleinen Maßstab gesehen wurde." Die meisten dieser sternbildenden Regionen werden zum ersten Mal gesehen. “
"Dies ist das höchstauflösende, größte und empfindlichste Infrarotbild, das jemals von unserer Milchstraße aufgenommen wurde", sagte Sean Carey vom Spitzer Science Center der NASA. „Wo frühere Umfragen eine einzige Lichtquelle sahen, sehen wir jetzt eine Ansammlung von Sternen. Mit diesen Daten können wir lernen, wie sich massive Sterne bilden, galaktische Spiralarme abbilden und die Sternentstehungsrate unserer Galaxie besser abschätzen “, erklärte Carey.
Von unserem Standpunkt auf der Erde aus sehen wir die Milchstraße als ein verschwommenes, schmales Lichtband, das sich über den Himmel erstreckt. Im sichtbaren Bereich sehen wir nur etwa 5% von dem, was tatsächlich da draußen ist. Aber mit Spitzers staubdurchdringenden Infrarotaugen haben Astronomen 60.000 Lichtjahre entfernt in dieses verschwommene Band, das als galaktische Ebene bezeichnet wird, geschaut und den ganzen Weg zur anderen Seite der Galaxie gesehen.
Das Ergebnis ist ein kosmischer Wandteppich, der eine epische Geschichte über das Erwachsenwerden von Sternen darstellt.
Während entwickelte Sterne als blau angesehen werden, werden die sternbildenden Regionen als grün angesehen. Die Regionen, in denen junge Sterne leben, werden als „Blasen“ oder gekrümmte Grate in den grünen Wolken sichtbar. Diese Blasen werden von den Winden aus dem Staubabfluss der jungen Sternobjekte geschnitzt. Die Sternchen erscheinen als gelbe und rote Punkte, und rote Streifen sind Staubpartikel.
"Mit diesen Spitzer-Daten konnten wir mehr als 100 Millionen Sterne katalogisieren", sagte Edward Churchwell von der University of Wisconsin in Madison.
„Dieses Bild zeigt uns, dass unsere Milchstraße ein überfüllter und dynamischer Ort ist. Wir müssen noch viel lernen. Ich habe definitiv viele Dinge in dieser Karte gefunden, die ich nicht erwartet hatte “, sagte Carey.
