AUSTIN, Texas - Männliche Pfauenspinnen haben die ultimative Herausforderung, wenn es um die Paarung geht: Die viel größeren Weibchen würden das Männchen lieber töten und essen, als Sex mit ihm zu haben. Aber die Männchen haben vielleicht eher einen cleveren Trick im Ärmel oder im Bauch.
Neue Forschungsergebnisse, die hier am 4. Januar auf dem Treffen der Society of Integrative and Comparative Biology vorgestellt wurden, legen nahe, dass die komplizierten und farbenfrohen Designs auf dem Bauch des Mannes ihn wie ein Raubtier aussehen lassen, was das Weibchen davon abhalten kann, ihn anzugreifen und zu essen, und ihm daher eine geben Chance sich zu paaren.
Männliche Pfauenspinnen (in der Maratus Gattung) sind bekannt für ihren aufwändigen Balztanz. Der Mann hüpft direkt vor einer Frau herum und schwenkt seinen fabelhaften Hintern in die Luft, als wäre es ihm einfach egal. Einige dieser Displays sind besonders interessant, weil die Designs auf den hochgeklappten Bauchmuskeln der Männchen wie die Gesichter ihrer Raubtiere wie Wespen und Gottesanbeterinnen aussehen.
Die natürliche Reaktion dieser Spinnen, wenn sie etwas Unheimliches wie ein Raubtier sehen, besteht darin, die potenzielle Bedrohung einzufrieren und genau zu beobachten. Männliche Pfauenspinnen könnten also ihre auffälligen Hinterbacken vor einer Frau hochklappen, um sie steif zu machen und sie davon abzuhalten, ihn zu essen.
"Menschen sind jedoch wirklich hervorragend darin, Gesichter zu sehen, in denen es keine Gesichter gibt", sagte Olivia Harris, Biologin an der Universität von Cincinnati und Hauptautorin der Studie. Um herauszufinden, ob Menschen Muster sehen, die nicht wirklich vorhanden sind, verwendete Harris maschinelles Lernen, um Bilder des Bauches der Spinnen mit Bildern der Raubtiere der Spinnen zu vergleichen.
Die Fotos wurden von Jürgen Otto, einem australischen Wissenschaftler und Fotografen, aufgenommen, der die umfassendste Sammlung von Bildern von Pfauenspinnen und Informationen über die Maratus Gattung. Nach dem Training des Computers zur Unterscheidung zwischen Spinnen und anderen Wirbellosen ließ Harris den Computer verschiedene Bilder entweder als Spinne, Gottesanbeterin oder Wespe klassifizieren. Die Maschine hat einen ziemlich guten Job gemacht und eine Genauigkeit von bis zu 95% erreicht, sagte sie; Die überwiegende Mehrheit der Fehler der Maschine trat jedoch auf, weil der Bauch der Spinne als Gottesanbeterin oder Wespe falsch klassifiziert wurde. Die Bauchmuskeln einiger Spinnenarten, wie z Maratus aquilus, sehen so sehr wie ein Mantis-Gesicht aus, dass der Computer es nie richtig verstanden hat und es immer als Mantis kategorisiert hat.
Die männlichen Spinnen mögen ihre irreführenden Bauchmuskeln benutzen, um ein Weibchen auf ihren Spuren zu stoppen, aber "es muss einen Moment geben, in dem das Männchen Hinweise auf das Weibchen hat oder nahe genug kommt, dass das Weibchen herausfindet, dass es keine Angst hat", sagte Harris . "Das ist wichtig, weil die Kopulation für diese Spinnen eine Beteiligung von Frauen beinhaltet. Es gibt keine erzwungene Kopulation." Das Männchen braucht nur das Weibchen, um einzufrieren und sein Display lange genug anzusehen, um sie davon zu überzeugen, dass sie es mag. Das könnte der Grund sein, warum einige Männer, nachdem sie das Weibchen erschreckt haben, ein Bein auf beiden Seiten anheben und das Bild auf seinem Bauch leicht verdecken, als ob sie dem Weibchen signalisieren würden: "Aber sieh mal, ich bin tatsächlich ein großartiger Mann! Nicht wahr?" ziemlich?"
"Die gehen immer ein Risiko ein, weil die Frauen viel größer sind und ihn total fressen", sagte Harris. Der nächste Schritt in dieser Forschung sei es, das Verhalten der Spinnenpaarung im Labor zu beobachten, um festzustellen, ob die Männchen von Pfauenspinnenarten mit Raubtierimitationen seltener angegriffen werden als die Arten, die dies nicht tun.
