Der Bau des größten Teleskops der Welt hat begonnen. Bei einer Zeremonie im Paranal-Observatorium des Europäischen Südobservatoriums (ESO) in Chile versammelten sich Beamte, um den ersten Stein des lang erwarteten Baus des Europäischen Extremgroßteleskops (E-ELT) zu feiern. Anspruchsvolle Teleskopprojekte wie das E-ELT dauern viele Jahre, sodass wir 2021 mit einer weiteren ähnlichen Zeremonie rechnen können, wenn das E-ELT das erste Licht erblicken wird.
Das E-ELT ist das Flaggschiff der ESO. Der Hauptspiegel ist eine Monstrosität von 39,3 Metern (129 Fuß), die im sichtbaren, nahen und mittleren Infrarot beobachtet wird. Der Bau des Geländes begann im Jahr 2014, aber diese Zeremonie markiert den Beginn des Baus des Hauptteleskops und seiner Kuppel. Die Zeremonie markiert auch den Anschluss des Teleskops an das Stromnetz.
Die chilenische Präsidentin Michelle Bachelet Jeria nahm an der Zeremonie teil. Sie wurde vom Generaldirektor der ESO, Tim de Zeeuw, vom ELT-Programmmanager Roberto Tamai und von anderen Beamten der ESO begrüßt. Mitarbeiter des La Silla Paranal Observatoriums sowie zahlreiche Ingenieure und Techniker sowie zahlreiche Vertreter der chilenischen Regierung und Industrie nahmen ebenfalls an der Zeremonie teil.
„Mit dem symbolischen Beginn dieser Bauarbeiten bauen wir hier mehr als ein Teleskop.“ - Präsidentin der Republik Chile, Michelle Bachelet Jeria
In ihrer Rede sprach sich die Präsidentin für das E-ELT und für die Unterstützung von Wissenschaft und Zusammenarbeit aus. „Mit dem symbolischen Beginn dieser Bauarbeiten bauen wir hier mehr als ein Teleskop: Es ist einer der größten Ausdrucksformen wissenschaftlicher und technologischer Fähigkeiten und des außerordentlichen Potenzials der internationalen Zusammenarbeit.“
Bei der Zeremonie wurde eine Zeitkapsel von ESO versiegelt. Die Kapsel ist ein sechseckiges Modell des E-ELT im Maßstab von einem Fünftel, das ein Poster mit Fotos aktueller ESO-Mitarbeiter und eine Kopie des Buches enthält, in dem die wissenschaftlichen Ziele des E-ELT aufgeführt sind.
Die erste Steinzeremonie ist definitiv ein wichtiger Meilenstein für dieses Superteleskop, aber es ist nur einer der Meilensteine, die das E-ELT in den letzten zwei Wochen erreicht hat.
Der Sekundärspiegel für das E-ELT wurde bereits gegossen, und die ESO hat angekündigt, dass die Verträge für den Primärspiegel jetzt unterzeichnet wurden. Die 798 Rohlinge des Primärspiegelsegments werden von der deutschen Firma SCHOTT hergestellt. Einmal hergestellt, werden sie von der französischen Firma Safran Reosc poliert. Safran Reosc wird auch die Spiegelsegmente montieren und testen.
"Das waren außergewöhnliche zwei Wochen!" - Tim de Zeeuw, Generaldirektor der Europäischen Südsternwarte
Tim de Zeeuw, Generaldirektor der ESO, ist eindeutig begeistert von den Fortschritten bei der E-ELT. Bei der Vertragsunterzeichnung sagte de Zeeuw: „Das waren außergewöhnliche zwei Wochen! Wir haben gesehen, wie der Sekundärspiegel der ELT gegossen wurde, und am vergangenen Freitag durften wir die chilenische Präsidentin Michelle Bachelet an der ersten Steinzeremonie der ELT teilnehmen lassen. Und jetzt beginnen zwei weltweit führende europäische Unternehmen mit der Arbeit am riesigen Hauptspiegel des Teleskops, der vielleicht größten Herausforderung von allen. “
Es war ein enormer Arbeitsaufwand erforderlich, um die Bauphase des größten Teleskops der Welt zu erreichen. Wissenschaftler, Ingenieure und Techniker arbeiten seit Jahren daran, so weit zu kommen. Aber ohne den Beitrag Chiles würde nichts davon passieren. Chile ist die Astronomiehauptstadt der Welt und arbeitet weiterhin mit der ESO und anderen Nationen zusammen, um die wissenschaftlichen Entdeckungen voranzutreiben.
Das E-ELT verfolgt drei breit angelegte wissenschaftliche Ziele. Es wird:
- Untersuchen Sie erdähnliche Exoplaneten auf Lebenszeichen
- Untersuche die Natur der dunklen Energie und der dunklen Materie
- Beobachten Sie die frühen Stadien des Universums, um unsere Ursprünge und den Ursprung von Galaxien und Sonnensystemen zu verstehen
Auf dem Weg dorthin werden zweifellos neue Fragen aufgeworfen, die wir uns noch nicht einmal vorstellen können.
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