Haben Sie sich jemals gefragt, was auf dem Mars unter einem Felsen hervorkriechen könnte? Der Phoenix-Lander wird versuchen, es heute herauszufinden, indem er versucht, einen Stein heute mit seinem Roboterarm beiseite zu schieben, um zu sehen, was darunter sein könnte. Ingenieure haben einen Plan entwickelt, um zu versuchen, einen Stein auf der Nordseite des Landers zu bewegen. Dieser Stein, ungefähr so groß und geformt wie ein VHS-Videoband, wird als „kopflos“ bezeichnet. Obwohl die Phoenix-Mission zum zweiten Mal verlängert wurde - die Mission läuft jetzt bis Dezember -, ist es für das Team an der Zeit, alle Register zu ziehen und so viel Arbeit wie möglich zu leisten. "Wir nähern uns dem Fall in den nördlichen Ebenen des Mars und unsere Sonne geht von Tag zu Tag tiefer", sagte Missionsleiter Peter Smith am Wissenschaftsfreitag von NPR. "Unsere Tage werden kostbar." Obwohl der Roboterarm von Phoenix nicht dafür ausgelegt war, Steine zu bewegen, möchte das Team es versuchen. "Die Anziehungskraft, zu untersuchen, was darunter liegt, ist so groß, dass wir es versuchen müssen", sagte Michael Mellon, Mitglied des Phoenix-Wissenschaftsteams an der University of Colorado in Boulder.
"Wir wissen nicht, ob wir dies tun können, bis wir es versuchen", sagte Ashitey Trebi Ollennu, ein Robotikingenieur am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien . Du musst genug darunter sein, um es beim Schieben anzuheben, und es rutscht nicht einfach von der Schaufel. "
Der Lander erhält morgens Befehle für den ganzen Tag, sodass es nicht möglich ist, sich während der Bewegung anzupassen, wenn der Stein zu rutschen beginnt. Phoenix machte Stereopaarbilder von Headless, um eine detaillierte dreidimensionale Karte davon für die Planung der Armbewegungen bereitzustellen. Am Samstag, dem 20. September, vergrößerte der Arm einen Graben in der Nähe von Headless. Zu den Befehlen, die am Sonntagabend, dem 21. September, nach Phoenix geschickt wurden, gehörte eine Abfolge von Armbewegungen für heute, mit denen der Stein in den Graben geschoben werden sollte.
Wenn die Technik funktioniert, würde die Bewegung genügend Fläche freilegen, um in den Boden zu graben, der sich unter Headless befunden hatte.
Das wissenschaftliche Motiv hängt mit einer harten, eisigen Schicht zusammen, die sich unter der Oberfläche in Gräben befindet, die der Roboterarm in der Nähe des Landers gegraben hat. Das Ausgraben bis zu dieser harten Schicht unter einem Felsen könnte Hinweise auf Prozesse geben, die das Eis beeinflussen.
"Die Felsen sind dunkler als das Material um sie herum, und sie halten Wärme", sagte Mellon. „Theoretisch sollte sich der Eistisch unter jedem Felsen nach unten auslenken. Wenn wir diese Ablenkung überprüfen und sehen würden, wäre dies ein Beweis dafür, dass das Eis wahrscheinlich im Gleichgewicht mit dem Wasserdampf in der Atmosphäre ist. “
Eine alternative Möglichkeit, wenn die Eisschicht näher an der Oberfläche unter einem Gestein gefunden würde, könnte darin bestehen, dass das Gestein Feuchtigkeit aus der Atmosphäre sammelt, wobei die Feuchtigkeit Teil der Eisschicht wird.
Quelle: JPL
