Computerillustration des CEV in der Umlaufbahn um den Mond. Bildnachweis: NASA. Klicken um zu vergrößern.
Jeff Hanley war am 20. Juli 1969 erst 8 Jahre alt, als Apollo 11 auf dem Mond landete, aber er kann sich an jedes Detail dieses Tages und an alle Einzelheiten dieser historischen Mission erinnern. Jede der Apollo-Missionen zum Mond hatte einen so großen Einfluss auf Hanley, dass die Erforschung des Weltraums zu seiner Lebensleidenschaft und schließlich zu seinem Beruf wurde. Jetzt wurde Hanley ernannt, um das neue Programm der NASA zu leiten, mit dem Astronauten zum Mond zurückkehren und sich darauf vorbereiten, menschliche Expeditionen zum Mars zu schicken.
Hanley begann bereits während seines Studiums bei der NASA zu arbeiten und wurde schließlich 13 Jahre lang Fluglotse bei Houston Mission Control. 1996 wurde er Flugdirektor. Er beaufsichtigte zwei der komplexen Missionen zur Renovierung des Hubble-Weltraumteleskops und war der Leitender Flugdirektor für die erste Expeditionscrew zur Internationalen Raumstation im Jahr 2000. Er leitete zwei Jahre lang das Büro des Flugdirektors der Raumstation, bevor er im Januar 2005 zum Chef der Flugdirektoren für alle Weltraummissionen befördert wurde.
Hanley ist seit Oktober 2005 in seiner derzeitigen Position als Manager für das neue NASA-Konstellationsprogramm tätig. Seine Amtszeit bestand bisher aus einer Reihe ständiger Treffen, Briefings und Reisen im ganzen Land zu den verschiedenen NASA-Zentren. Seine Aufgabe ist es, die Entwicklung eines neuen Raumfahrzeug- und Startsystems zu leiten, das den Schwerpunkt von NASAs Vision for Space Exploration bildet.
"Wir haben seit dem Space Shuttle Ende der 1970er Jahre kein neues Crew-Startsystem von Grund auf neu entwickelt", sagte Hanley. "Das ist eine Generationslücke, die wir überwinden müssen. Wir bauen also eine Brücke zwischen dem, was wir heute haben, und dem, was wir in Zukunft wollen." Die Raumfahrzeuge, die Hanley und sein Team entwerfen, sind Kombinationen der besten Elemente sowohl des Space Shuttles als auch des Apollo-Raumfahrzeugs mit signifikanten Verbesserungen, die sich aus technologischen Fortschritten ergeben.
Das neue Crew Exploration Vehicle (CEV) erinnert zwar an die Apollo-Kapsel mit stumpfen Körpern, ist jedoch dreimal so groß und bietet Platz für vier Astronauten zum Mond. Es kann auch an die Internationale Raumstation andocken, und dasselbe Mannschaftsfahrzeug wird schließlich Astronauten zum Mars befördern. Das separate Mondmodul kann überall auf dem Mond landen, einschließlich der Pole, im Gegensatz zum Apollo-Raumschiff, das nur in der Nähe des Äquators landen konnte. Die Besatzungen bleiben zunächst bis zu 7 Tage auf der Mondoberfläche.
"Apollos Zweck war es, einen Mann zum Mond zu schicken und ihn sicher auf die Erde zurückzubringen", sagte Hanley. "Wir gehen mit dieser Architektur einen wesentlichen Schritt darüber hinaus, was die Fähigkeit betrifft, große Mengen an Masse an den Mond zu liefern, und dies sendet wirklich das Signal, dass wir es ernst meinen mit der Erforschung und ernsthaft damit, zu bleiben." Die Entwicklung einer anhaltenden Präsenz auf dem Mond wird das ultimative Ziel der Mondmissionen sein, um zu demonstrieren, dass Menschen auf einer anderen Welt lange Zeit überleben können.
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Anstatt das gesamte System auf einmal zu starten, werden das CEV und das Mondmodul separat gestartet. "In der NASA-Kurzform nennen wir es die 1.5-Startlösung", sagte Hanley. "Der große schwere Booster bringt das Mondmodul und die obere Stufe in die Umlaufbahn. Wir werden ihm mit dem Trägerraketen der Besatzung folgen, der mit einer kleineren Rakete startet, und die beiden Fahrzeuge werden sich treffen und andocken." Dann werden wir die Abflugbühne der Erde anzünden und sie auf den Weg zum Mond schicken. "
Hanley fuhr fort: "Wir wollen auch einen Quantensprung in Bezug auf Sicherheit und Zuverlässigkeit unserer Startsysteme gegenüber allem, was wir heute haben." Basierend auf einer technischen Studie wird das neue Startsystem zehnmal sicherer sein als das Space Shuttle. Das Besatzungsabteil befindet sich oben auf der Rakete, im Gegensatz zum Space Shuttle, das an der Seite der Rakete befestigt ist. Dies ermöglicht ein Fluchtsystem, das jederzeit während des Starts verwendet werden kann.
Die Raketen werden die Zuverlässigkeit und Leistung von Feststoffraketenmotoren und den Space-Shuttle-Haupttriebwerken kombinieren. Die Trägerrakete der Besatzung wird ein einzelner Feststoffraketenmotor mit vier Segmenten und einem Shuttle-Hauptmotor sein, der 25 Tonnen heben kann. Das Schwerlast-Startsystem wird aus zwei Feststoffraketen mit fünf Segmenten und fünf Shuttle-Haupttriebwerken bestehen, mit denen 106 Tonnen in die Umlaufbahn gebracht werden können. Eine reine Frachtmission könnte 21 Tonnen Vorräte zum Mond bringen.
Hanley geht davon aus, dass das neue Raumschiff 2012 zum ersten Start bereit sein wird, fordert sein Team jedoch auf, das Raumschiff so schnell wie möglich bereit zu halten. "Unser Ideal ist es, eine möglichst kleine Lücke zwischen dem letzten Shuttle-Flug [geplant für 2010] und dem ersten menschlichen Flug dieses Systems zu schließen", sagte er. "Wenn wir Probleme haben und gute Managementpraktiken anwenden, um dies zusammenzustellen, können wir das meiner Meinung nach tun."
Hanley ist anderer Meinung als die Kritiker des neuen NASA-Programms, die sagen, dass die Rückkehr zum Mond eine Verschwendung von Zeit und Ressourcen ist, wenn das ultimative menschliche Ziel der Mars oder vielleicht andere Monde oder Asteroiden sind. "Das wäre wie die ersten Entdecker, die versuchen, die Erde zu umrunden, wenn sie sich zum ersten Mal auf den Weg zum Meer machen", sagte er. „Das kommt mir ein bisschen naiv vor. Der Mond ist drei oder vier Tage entfernt mit den aktuellen Raketen, die wir haben. Der Mars ist Monate entfernt. Sobald Sie die Motoren des Mars-Transferfahrzeugs ausgeschaltet haben, gibt es kein Zurück mehr. Sie müssen über unglaublich zuverlässige Systeme verfügen, um diese Art von Reisen zu unternehmen. “
Hanley ist der Ansicht, dass der einzige Weg, um Robustheit und Zuverlässigkeit eines Raumfahrzeugs aufzubauen, die wiederholte Verwendung im Laufe der Zeit ist. "Sie haben sie entworfen, gebaut und über einen bestimmten Zeitraum geflogen, sodass Sie die" unbekannten Unbekannten ", wie wir sie nennen, ausgemerzt haben", sagte er. "Der Mond gibt uns eine natürliche Plattform, von der wir lernen können, wenn wir den Punkt erreichen, an dem es kein Zurück mehr gibt, vom Mars zu gehen."
Laut Hanley wird die Erforschung anderer Planeten nur dann erfolgreich sein, wenn wir lernen, vom Land zu leben. "Wenn Sie sich allgemein die Geschichte der Erforschung ansehen", sagte er, "wäre es nicht möglich gewesen, ohne vom Land leben zu können." Wir müssen lernen, wie wir die verfügbaren Ressourcen wie Mondboden und Eis nutzen und diese in Raketentreibstoff und Luft umwandeln können, um, wenn Sie so wollen, eine Zwischenstation zu kultivieren, von der aus Systeme für zukünftige Explorationen getestet werden können. “
Hanley glaubt, dass die erfolgreiche internationale Zusammenarbeit, die durch das Programm der Internationalen Raumstation geschmiedet wurde, durch die Rückkehr zum Mond fortgesetzt und erweitert werden sollte. "Einer der unbesungenen Erfolge des ISS-Programms ist das starke internationale Team, das kultiviert wurde", sagte er. „Die Partnerschaft hat Belastungen überstanden und sie in hervorragender Form gemeistert. Die Art von Beziehungen und Verständnis, die wir heute haben, ist eine großartige Grundlage, um mehr Beziehungen für die Erforschung aufzubauen. “
„Wirklich“, fuhr er fort, „wir haben keine andere Wahl, als mit anderen zusammenzuarbeiten, um ein wirklich robustes Programm zu erstellen. Das Budget der NASA in dem Zeitrahmen, über den wir sprechen, wird einfach nicht groß genug sein, um all die Dinge zu tun, die möglicherweise getan werden könnten, wie den Bau von Lebensräumen, Rovers und wissenschaftlichen Stationen. Partner haben also eine große Chance, Mehrwert, Robustheit und Fähigkeiten zu schaffen. “ Hanley sagte, es habe bereits Diskussionen auf hoher Ebene mit anderen Raumfahrtagenturen zu diesen Themen gegeben.
Die ISS wurde auch als Zeit- und Ressourcenverschwendung kritisiert, aber Hanley ist der Ansicht, dass alles, was durch das ISS-Programm gelernt wurde, von unschätzbarem Wert ist. "Was wir schließlich auf dem Mars tun wollen", sagte er, "ist den Bau eines Außenpostens außerhalb des Planeten." Die ISS ist bereits ein Außenposten außerhalb des Planeten. Wir haben unglaublich viel gelernt, um es zu schaffen und zu erhalten, und es wird uns von Natur aus darüber informieren, welche Ansätze am besten geeignet sind, um den nächsten Schritt zu tun. "
"Station hilft uns, unseren Horizont zu erweitern", fuhr Hanley fort. "Wir lernen durch die Entwicklung unserer Systeme und die Erweiterung unserer Fähigkeiten an diesem Außenposten. Deshalb lernen wir, wie wir uns immer weniger auf Lieferungen vom Planeten verlassen können." Wir bauen Erbe. Und sobald wir die Lektionen lernen, die wir auf dem Mond lernen müssen, werden wir den Mars im Visier haben, und ich denke nicht, dass dies sehr lange in der Zukunft liegen wird. "
Geschrieben von Nancy Atkinson
