Geheimnisvolle „nachtscheinende“ oder nachtleuchtende Wolken sind wunderschön anzusehen, und dieses atemberaubende Bild bietet einen ungewöhnlichen Blick auf diese Wolken, wie sie von Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation gesehen werden. Früher galten sie als selten, aber jetzt wachsen die Wolken heller, werden häufiger gesehen, sind in immer niedrigeren Breiten sichtbar als je zuvor und manchmal erscheinen sie sogar tagsüber.
Die Astronauten konnten am 5. Juni 2012 auch eine Zeitraffersequenz dieser Wolken aufnehmen, wie unten dargestellt. Laut NASA ist es zunächst eine solche Folge von Bildern der Phänomene aus der Umlaufbahn.
Die Sequenz in diesem Video wurde aufgenommen, während die ISS über Westasien fuhr. Indem sich die Besatzung nachts auf das Glied der Erde konzentrierte und die Sonne es beleuchtete, konnte sie eine Bewegung in diese mysteriösen Wolken einfangen.
Es gibt einige Debatten über die Ursache von nachtleuchtenden Wolken. Staub von Meteoren, globale Erwärmung und Raketenabgase wurden als Mitwirkende eingestuft, aber die neuesten Forschungsergebnisse legen nahe, dass Änderungen der atmosphärischen Gaszusammensetzung oder der Temperatur dazu geführt haben, dass die Wolken im Laufe der Zeit heller wurden.
Nächtliche Wolken sind normalerweise im Sommer zu sehen und erscheinen bei Sonnenuntergang. Es sind dünne, wellige Eiswolken, die sich in sehr großen Höhen (zwischen 76 und 85 Kilometern) über der Erdoberfläche bilden und das Sonnenlicht reflektieren, lange nachdem die Sonne unter den Horizont gefallen ist. Sie treten sowohl auf der Nord- als auch auf der Südhalbkugel auf und erscheinen als zarte, leuchtende Wolken gegen den dunklen Himmel.
Das obere Bild der ISS wurde am 13. Juni 2012 aufgenommen, als die Raumstation über das tibetische Plateau fuhr. Gleichzeitig waren polare mesosphärische Wolken auch für Flugzeuge sichtbar, die über Kanada flogen. Zusätzlich zu den nachtleuchtenden / polaren mesosphärischen Wolken, die über die Bildmitte verlaufen, werden auch untere Schichten der Atmosphäre beleuchtet. Die unterste Schicht der Atmosphäre, die in diesem Bild sichtbar ist - die Stratosphäre - wird durch dunkle Orange- und Rottöne in der Nähe des Horizonts angezeigt.
Bildunterschrift: Nächtliche oder polare mesosphärische Wolken, die am 13. Juni 2012 von der Besatzung der ISS aufgenommen wurden. Bildnachweis: NASA
Quelle: NASA Earth Observatory
