Erdgroße Exoplaneten in der bewohnbaren Zone eines entfernten Sterns könnten immer noch sehr groß sein unbewohnbar, abhängig von möglichen Gezeitenbelastungen - entweder in der Vergangenheit oder in der Gegenwart -, die das gesamte Wasser „herausgedrückt“ haben könnten und einen knochentrockenen Felsball hinterlassen hätten.
Neue Forschungen eines internationalen Wissenschaftlerteams legen nahe, dass selbst eine mäßig exzentrische Umlaufbahn innerhalb der bewohnbaren Zone eines Sterns Gezeitenstress auf einen erdgroßen Planeten ausüben könnte, so dass die erhöhte Oberflächenerwärmung aufgrund von Reibung flüssiges Wasser über einen extremen Treibhauseffekt abkochen würde .
Solche Planeten werden aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit unserem eigenen überhitzten planetarischen Nachbarn als "Gezeitenvenen" bezeichnet. Diese evolutionäre Möglichkeit könnte ein Faktor bei der Bestimmung der sein tatsächlich Bewohnbarkeit eines Exoplaneten, unabhängig davon, wie viel Sonnenwärme (Sonneneinstrahlung) er von seinem Stern erhält.
Die von Dr. Rory Barnes von der University of Washington in Seattle geleitete Studie besagt, dass sich sogar ein Exoplanet, der sich derzeit in einer kreisförmigen, stabilen Umlaufbahn befindet, mit einer viel exzentrischeren Umlaufbahn hätte bilden können, wodurch er Gezeitenkräften ausgesetzt wäre. Jegliches nach der Bildung vorhandene flüssige Wasser wäre dann langsam aber stetig verdampft und die notwendigen Wasserstoffatome in den Weltraum verloren gegangen.
Das Risiko eines solchen „austrocknenden Treibhauseffekts“ wäre bei Exoplaneten, die Sterne mit geringerer Leuchtkraft umkreisen, viel größer, da jede potenzielle bewohnbare Zone näher am Stern liegt und somit stärkeren Gezeitenkräften ausgesetzt ist.
Und soweit ein solcher Effekt dazu beiträgt, bewohnbare Zonen weiter außerhalb der Umlaufbahn zu schaffen, als dies sonst nur durch Sternstrahlung zulässig wäre ... nun, das wäre nicht unbedingt der Fall.
Selbst wenn eine exoplanetare Version von beispielsweise Europa durch Gezeitenkräfte erwärmt werden könnte, um flüssiges Wasser auf oder unter seiner Oberfläche zu halten, wäre eine felsige Welt von der Größe der Erde (oder größer) wahrscheinlich immer noch ziemlich unwirtlich.
"Für einen erdähnlichen Planeten könnte man das nicht tun - die Gezeitenerwärmung des Innenraums würde wahrscheinlich dazu führen, dass die Oberfläche von Supervulkanen bedeckt wird", sagte Dr. Barnes gegenüber dem Space Magazine.
Auch wenn die Exoplaneten der richtigen Größe in der sogenannten „Goldlöckchen-Zone“ ihres Sterns zu finden sind, sind sie möglicherweise nicht „genau richtig“ für das Leben, wie wir es kennen.
Das vollständige Papier des Teams finden Sie hier.
